การระบาดใหญ่ของไข้หวัดสเปนที่เขย่าโลกเมื่อ 100 ปีที่แล้ว

เราทุกคนต่างได้รับผลกระทบอย่างหนักจากโรคระบาด โควิด-19 ในช่วงที่ผ่านมาใช่ไหมคะ? แต่คุณรู้หรือไม่ว่าเมื่อกว่า 100 ปีที่แล้ว ในปี 1918 เคยมีโรคระบาดที่คล้ายคลึงกันซึ่งเขย่าโลกมาแล้ว นั่นคือ " ไข้หวัด สเปน" มันแพร่ระบาดไปทั่วโลก ติดเชื้อประมาณหนึ่งในสามของประชากรโลก และคร่าชีวิตผู้คนไปหลายล้านคน ดังนั้นวันนี้ เรามาพูดคุยกันว่าไข้หวัดสเปนคืออะไร ทำไมมันถึงร้ายแรง และเราสามารถเรียนรู้บทเรียนอะไรจากมันได้บ้าง

โรคไข้หวัดสเปนคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป ไข้หวัดสเปนปี 1918 เป็นโรคระบาดใหญ่ทั่วโลกที่เกิดจากเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์หนึ่ง เริ่มต้นในปี 1918 และมีการระบาดหลักๆ สามระลอก คือ ในฤดูใบไม้ผลิ ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาว ระลอกที่สองซึ่งเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงนั้นร้ายแรงที่สุด ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าอาจมีการระบาดระลอกที่สี่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1920

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่จากโรคระบาดนี้เกิดขึ้น ในกลุ่มคนหนุ่มสาวอายุระหว่าง 20 ถึง 40 ปี ซึ่งโดยปกติแล้วจะไม่ป่วยหนักจากไข้หวัดใหญ่ ถึงแม้ว่าเด็กเล็กและผู้สูงอายุจะเป็นกลุ่มเสี่ยงที่สุดจากไข้หวัดใหญ่ แต่การระบาดครั้งนี้กลับพบว่ามีคนหนุ่มสาวที่มีสุขภาพดีจำนวนมากเสียชีวิต นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามหาคำตอบว่าทำไมจึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น

การระบาดครั้งนี้ร้ายแรงแค่ไหน?

ลองนึกภาพดูสิ มีการประมาณการว่าหนึ่งในสามของประชากรโลกในเวลานั้น หรือ ประมาณ 500 ล้าน คน ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ชนิดนี้

ในแง่ของจำนวนผู้เสียชีวิต ทั่วโลกมีผู้เสียชีวิต ประมาณ 50 ล้านคน ระหว่างปี 1918 ถึง 1919 ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าตัวเลขอาจสูงถึง 100 ล้านคน เฉพาะในสหรัฐอเมริกาประเทศเดียว มีผู้เสียชีวิตประมาณ 675,000 คน ตัวเลขเหล่านี้เพียงพอที่จะทำให้คุณเห็นภาพว่าสถานการณ์นี้เลวร้ายเพียงใด

เหตุใดไข้หวัดสเปนจึงร้ายแรงมาก?

เรื่องนี้ไม่ได้มีเพียงสาเหตุเดียว แต่มีหลายสาเหตุ ลองมาดูสาเหตุหลักๆ กัน

อาการของไข้ชนิดนี้มีอะไรบ้าง?

อาการที่ผู้คนประสบในปี 1918 ค่อนข้างคล้ายกับไข้หวัดใหญ่ทั่วไปที่เราเป็นกันในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม อาการมักจะรุนแรงกว่ามาก

• มีไข้ขึ้นๆ ลงๆ บางครั้งอาจสูงมาก
• ไอแห้ง
• ปวดหัว และ ปวดเมื่อยตามร่างกาย
• หายใจลำบาก
• เจ็บคอ.
• ตัวสั่น และรู้สึกหนาว
• เย็น.
• อาหารไม่มีรสชาติ เลย
• อ่อนแรงอย่างมาก
• ความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง
• ผิวหนัง ริมฝีปาก หรือเล็บเปลี่ยนเป็นสีฟ้า เรียกว่าภาวะตัวเขียว (cyanosis ) ซึ่งหมายความว่าเลือดมีออกซิเจนไม่เพียงพอ
• ภาวะปอดบวมน้ำ
• มีเลือดออกภายในร่างกาย

ทำไมถึงเรียกว่า 'ไข้หวัดสเปน'? มันเริ่มต้นในสเปนจริงหรือ?

นี่เป็นความเข้าใจผิดที่หลายคนมี ไข้หวัดใหญ่ที่ถูกเรียกว่า "ไข้หวัดสเปน" ไม่ใช่เพราะมันเริ่มต้นในสเปน อันที่จริง เชื่อกันว่ากรณีแรกๆ ถูกรายงานจากฐานทัพทหารอเมริกัน

แล้วทำไมถึงได้ชื่อนี้มา? เหตุผลก็คือสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ประเทศต่างๆ เช่น อเมริกา อังกฤษ และฝรั่งเศส ซึ่งเข้าร่วมสงคราม ไม่ได้ให้ข้อมูลแก่สื่อมวลชนเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของโรคนี้ในประเทศของตน พวกเขากลัวว่ามันจะบั่นทอน ขวัญกำลังใจ ของกองทัพและประชาชน

แต่ในขณะนั้นสเปนไม่ได้เข้าร่วมสงคราม ดังนั้นสื่อของประเทศจึงรายงานเกี่ยวกับโรคระบาดนี้อย่างเปิดเผย โลกทั้งใบได้เรียนรู้เกี่ยวกับโรคนี้อย่างละเอียดเป็นครั้งแรกจากหนังสือพิมพ์ของสเปน ดังนั้นผู้คนจึงคิดว่านี่เป็นโรคที่เริ่มต้นในสเปน นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ชื่อ "ไข้หวัดสเปน" ติดปากมาจนถึงปัจจุบัน

ไข้หวัดสเปนกับโควิด-19 แตกต่างกันอย่างไร?

โรคระบาดทั้งสองครั้งเกิดจากไวรัสที่แตกต่างกัน โรคระบาดในปี 1918 เกิดจากไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A (H1N1) ส่วนโรคระบาดโควิด-19 ซึ่งเริ่มต้นในปลายปี 2019 เกิดจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ แต่ในทั้งสองกรณี ร่างกายของคนเราไม่มีภูมิคุ้มกันที่จะต่อสู้กับไวรัสเหล่านี้ได้

นอกจากนี้ ในทั้งสองการระบาด หน่วยงานสาธารณสุขได้ใช้มาตรการที่คล้ายคลึงกันเพื่อควบคุมการแพร่กระจายของโรค

• โรงเรียนปิดทำการ
• ห้ามการชุมนุมในที่สาธารณะ
• กำหนดให้การสวมอุปกรณ์ป้องกัน เช่น หน้ากากอนามัย เป็นสิ่งจำเป็น
• การกักกันผู้ป่วยและผู้เกี่ยวข้อง

เช่นเดียวกับที่เราได้ประสบกับสิ่งเหล่านี้ในช่วงการระบาดของโควิด-19 หลายประเทศทั่วโลกได้นำสิ่งเหล่านี้มาใช้แล้วตั้งแต่ปี ค.ศ. 1918

เราได้เรียนรู้บทเรียนอะไรบ้างจากโรคระบาดในปี 1918?

การระบาดใหญ่ของไข้หวัดสเปนในปี 1918 สอนบทเรียนอันมีค่ามากมายแก่เรา และด้วยบทเรียนเหล่านั้น ทำให้เราเตรียมพร้อมรับมือกับการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ได้ในระดับหนึ่ง

ในปัจจุบัน เรามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ไม่มีในปี 1918 เช่น วัคซีน ป้องกันไข้หวัดใหญ่ ยาต้านไวรัส สำหรับรักษาหากติดเชื้อ และ หน่วยดูแลผู้ป่วยหนัก (ICU) สำหรับรักษาผู้ป่วยที่มีอาการรุนแรงที่สุดปัจจุบันเรามีสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านั้นแล้ว

การระบาดครั้งนี้ยังเตือนเราว่า ผู้คนทุกเพศทุกวัยและทุกสภาพสุขภาพสามารถเจ็บป่วยอย่างรุนแรงได้ในระหว่างการระบาด ดังนั้น การปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่สาธารณสุข จะช่วยปกป้องไม่เพียงแต่ตัวเราเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงครอบครัว เพื่อนบ้าน และสังคมโดยรวมด้วย