สิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับวิตามิน

คุณเคยสงสัยไหมว่าเรื่องราวเบื้องหลังคำว่า ' วิตามิน ' ที่เราได้ยินอยู่บ่อยๆ นั้นคืออะไร? บางทีคุณหมออาจสั่งวิตามินให้คุณ หรือบางทีคุณอาจเคยเห็นวิตามินในขวดสวยๆ ที่ร้านขายยา วิตามินเหล่านี้คืออะไรกันแน่? ทำไมมันถึงสำคัญต่อร่างกายของเรา? วันนี้เราจะมาพูดคุยกันแบบง่ายๆ เหมือนเพื่อนสองคนคุยกัน

ย้อนกลับไปในยุคประมาณปี 1970 หลายคนคิดว่าวิตามินเป็นแค่สิ่งแปลก ๆ แต่เมื่อวิทยาศาสตร์ก้าวหน้าและมีการวิจัยเพิ่มมากขึ้น ทุกคนก็ตระหนักว่าวิตามินมีความสำคัญต่อสุขภาพที่ดีของเรา ตอนนี้เรามาดูกันว่าวิตามินหลัก ๆ บางชนิดช่วยร่างกายของเราได้อย่างไรบ้าง

วิตามินซี: ฮีโร่แห่งระบบภูมิคุ้มกันของเรา

คงเป็นไปไม่ได้ที่คุณจะไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับ วิตามินซี นี่คือเหตุผลที่คุณควรรับประทานส้มและดื่มน้ำส้ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณเป็นหวัด เรื่องราวของวิตามินซีเริ่มต้นขึ้นเมื่อกว่าร้อยปีที่แล้ว

ลองนึกภาพว่าในอดีต ลูกเรือที่เดินทางบนเรือเป็นเวลานานหลายเดือนจะป่วยเป็นโรคแปลกๆ โรคนั้นเรียกว่า โรค เลือดออกตามไรฟัน เมื่อเป็นโรคนี้ เหงือกจะเลือดออก ร่างกายจะอ่อนแอลง และบางครั้งอาจถึงขั้นเสียชีวิต ต่อมาพบว่าสาเหตุเกิดจากการขาด ผัก และ ผลไม้ สด ดังนั้นเมื่อพวกเขาเริ่มกินสิ่งต่างๆ เช่น มะนาว โรคนี้ก็หายไปอย่างสิ้นเชิง เหตุผลก็คือวิตามินซีในมะนาวนั่นเอง

ผลการวิจัยในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าวิตามินซีอาจช่วยป้องกันโรคต่างๆ เช่น มะเร็ง โรคหัวใจ และต้อกระจก นอกจากนี้วิตามินซียังช่วยเสริมสร้าง ระบบภูมิคุ้มกัน และลดความเสี่ยงในการเจ็บป่วยบ่อยๆ

วิตามินบี: จำเป็นต่อพลังงานและสมองของเรา

เมื่อพูดถึงวิตามินบี ไม่ได้หมายถึงแค่ชนิดเดียว แต่หมายถึงหลายตระกูล เพราะมีวิตามินบีหลายประเภท ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ทหารได้รับวิตามินบรรจุซองพร้อมกับอาหาร เพื่อช่วยให้พวกเขามีสุขภาพแข็งแรง และ จิตใจสงบ

คุณเคยเห็นคำว่า "เสริมด้วยวิตามินบี" บนซองแป้งทำขนมปังหรือกล่องซีเรียลที่คุณซื้อจากร้านค้าหรือไม่? นี่คือเหตุผล ในอดีต ผู้คนเคยเป็นโรค เพลลากรา เนื่องจากขาด ไนอาซิน ซึ่งเป็น วิตามินบีชนิดหนึ่ง โรคนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะอาหารเท่านั้น แต่ยังอาจส่ง ผลต่อสุขภาพจิต ด้วย เพื่อป้องกันเรื่องนี้ รัฐบาลจึงเข้ามาแทรกแซงและออกกฎหมายให้เติมวิตามินบีลงในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น แป้ง

เรามาดูกันว่าวิตามินบีชนิดหลักๆ มีอะไรบ้าง และมีประโยชน์ต่อร่างกายของเราอย่างไรบ้างในตารางนี้

กรดโฟลิก: สำคัญอย่างยิ่งสำหรับคุณในฐานะคุณแม่ที่กำลังตั้งครรภ์

กรดโฟลิกเป็น หนึ่งในวิตามินบีที่สำคัญที่สุด เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณกำลังตั้งครรภ์ หรือแต่งงานแล้วและกำลังคิดจะมีลูก

ผลการวิจัยพบว่า ทารกที่เกิดจากมารดาที่รับประทานกรดโฟลิกก่อนตั้งครรภ์ มีความเสี่ยงต่ำกว่ามากที่จะเกิดความพิการแต่กำเนิดร้ายแรง เช่น โรค กระดูกสันหลังปิดไม่ สนิท ซึ่งเป็นภาวะร้ายแรงที่ส่งผลกระทบต่อกระดูกสันหลังและระบบประสาทของทารก

วิตามินอี: ปกป้องหัวใจและผิวหนัง

คุณจำการ์ตูนที่คุณเคยดูตอนเด็กๆ ได้ไหม เกี่ยวกับผู้ชายคนหนึ่งที่แข็งแรงขึ้นเพราะกินผักโขม? ผักโขมนั้นอุดมไปด้วยวิตามินอี ในอดีต วิตามินอีเคยมีเรื่องราวแปลกๆ คือเชื่อกันว่ามันช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางเพศ

แต่ปัจจุบัน การวิจัยสมัยใหม่พบว่าวิตามินอี เช่นเดียวกับวิตามินซี เป็น สารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพสูงมาก นั่นหมายความว่ามันช่วยลดความเสียหายต่อเซลล์ของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การวิจัยบางชิ้นพบว่าวิตามินอี สามารถลดความเสี่ยงของโรคหัวใจได้ประมาณ 40% นอกจากนี้เรารู้ว่าวิตามินอีช่วยบำรุงผิวให้มีสุขภาพดีและกระจ่างใสขึ้นด้วย

แต่ปัญหาคือ การได้รับวิตามินอีในปริมาณที่เหมาะสมจากอาหารเพียงอย่างเดียวนั้นค่อนข้างยาก ดังนั้นบางครั้งเราจึงต้องรับประทานวิตามินอีเสริมตามคำแนะนำของแพทย์

อนาคตของวิตามิน: งานวิจัยบอกอะไรเราอีกบ้าง?

เรื่องราวเกี่ยวกับวิตามินยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ นักวิทยาศาสตร์ยังคงค้นพบสิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ ลองมองดูจานสลัดของคุณสิ มะเขือเทศ แครอท ผักใบเขียวต่างๆ... ตอนนี้มีการวิจัยเกี่ยวกับสารประกอบทางเคมีที่ให้สีและประโยชน์ต่อผักเหล่านั้น ซึ่งเรียกว่า ไฟโตเคมีคอล (phytochemicals ) ตัวอย่างเช่น ไลโคปีน ในมะเขือเทศเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพสูง

ในอนาคต การวิจัยจะช่วยให้เราเข้าใจว่าทำไมวิตามินชนิดเดียวกันจึงส่งผลต่อแต่ละคนแตกต่างกัน ซึ่งหมายความว่าในอนาคต เราจะสามารถให้การรักษาด้วยวิตามินที่เหมาะสมกับยีนของคุณได้