Vrees jy Tongkanker? Kom ons bespreek die feite!

Soms, wanneer jy 'n klein sweer of vlek op jou tong sien, voel jy 'n bietjie bang, is dit nie? Of ervaar jy 'n bietjie moeilikheid om kos te sluk? Jy wonder dalk of dit tekens van tongkanker kan wees. Vandag gaan ons bespreek wat tongkanker is, wat die oorsake daarvan is, die simptome, behandeling, en ook hoe om jouself daarteen te beskerm.

Wat is Tongkanker?

Eenvoudig gestel, tongkanker is wanneer die selle op jou tong onbeheersd en vinnig begin groei. Ons tong begin by 'n klein beentjie waar jou ken aan jou nek verbind (dokters noem dit die `(hyoid bone)`, dit is die beentjie onder die ken, waar die nek begin) en strek tot by die onderkant van die mond.

Kyk nou, hierdie kanker word met twee name genoem, afhangende van waar dit ontwikkel.

• As die kanker in die voorste deel van die tong ontwikkel wat jy kan sien, noem dokters dit mondkanker `(oral cancer)` of tongkanker van die voorkant van die tong `(oral tongue cancer)`.
• Maar as die kanker in die agterste deel van die tong ontwikkel, nader aan die keel, wat jy nie kan sien nie, word dit orofaringeale kanker `(oropharyngeal cancer)` of tongkanker van die tongbasis `(base of tongue cancer)` genoem. Omdat dit dieper binne is, is dit soms nie maklik sigbaar nie.

Watter tipes tongkanker bestaan daar?

Alhoewel verskillende tipes kanker op die tong kan ontwikkel, is die mees algemene tipe plaveiselkarsinoom `(Squamous Cell Carcinoma - SCC)`. Plaveiselselle `(Squamous cells)` is plat selle wat in die buitenste laag van ons vel voorkom. Dink daaraan soos die buitenste laag pleister op 'n muur. Gewoonlik ontwikkel `(SCC)` kanker in liggaamsdele wat dikwels aan sonlig blootgestel word. Dit kan egter ook voorkom in slymvliese `(mucous membranes)` binne die mond, wat die klam, delikate vel aan die binnekant van die mond is.

Hoe algemeen is tongkanker?

Eerlik gesê, tongkanker is oor die algemeen baie skaars. In 'n land soos Amerika verteenwoordig dit minder as 1% van nuut gediagnoseerde kankers. Maar, onder kop- en nekkanker `(head and neck cancers)` kan dit as 'n ietwat algemene tipe kanker beskou word.

Nog 'n punt is dat mans twee keer so geneig is om tongkanker te ontwikkel as vroue. Dit is ook meer algemeen onder mense bo die ouderdom van 40. Daarom is dit goed om met ouderdom 'n bietjie versigtig te wees hieroor.

Wat is die simptome van tongkanker?

Eerstens, die simptome van tongkanker is nie altyd duidelik sigbaar nie. Of die kanker sigbaar is of nie, en hoe dit lyk, word bepaal deur die ligging van die gewas en hoe ver die siekte versprei het. Soms kan dit heeltemal sonder enige tekens teenwoordig wees.

Daar is egter 'n paar algemeen sigbare simptome:

• Die ontwikkeling van rooi kolle (dokters noem dit `(erythroplakia)`) of wit kolle (`(leukoplakia)`) op jou tong. Hierdie kolle mag dalk nie verdwyn nie, selfs al skraap jy dit.
• 'n Knop of groei aan die kant van die tong wat maklik bloei.
• 'n Nie-genesende rooi of grys sweer op die tong. As die sweer nie na twee of drie weke genees nie, moet dit vermoed word.

Benewens dit, kan ander simptome ook voorkom, wees ook bewus hiervan:

• 'n Gevoel van verdikking van die vel binne die mond.
• 'n Nie-genesende seer keel (`(chronic pharyngitis)`). Soos 'n konstante keelpyn.
• Nekpyn.
• Oorpyn (dit kan veral gebeur as tongkanker nader aan die keel is).
• 'n Gevoel van iets wat in die keel vasgesteek is.
• Gevoelloosheid van die tong of ander dele van die mond.
• 'n Brandende sensasie op die tong.
• Moeilikheid of pyn met kou of sluk.
• Heesheid, of 'n verandering in stem.
• Swelling van die kaak.
• Los tande.
• Skielike veranderinge in jou kunsgebitte (`(dentures)`) (soos as dit nie meer behoorlik pas nie).

As jy een of meer van hierdie simptome het, sien asseblief 'n dokter.

Wat veroorsaak tongkanker?

Spesialiste ondersoek nog steeds die presiese oorsaak hiervan. Maar wat hulle wel weet, is dat tongkanker ontwikkel wanneer abnormale selle onbeheersd begin groei. Navorsing duur voort oor waarom sommige mense dit kry en ander nie, en waarom hierdie selle onbeheersd ontwikkel. Baie navorsers glo dat veranderinge in die gene wat die tong affekteer (`(DNA mutations)`) kanker kan veroorsaak. Hierdie gene is soos boeke wat instruksies aan ons selle gee; wanneer daardie instruksies verkeerd loop, ontstaan probleme.

Wat is die risikofaktore vir tongkanker?

Spesialiste het verskeie faktore geïdentifiseer wat die risiko van tongkanker verhoog. Ons noem dit risikofaktore `(risk factors)`. Onder hierdie is die twee hoof- en sterkste risikofaktore oormatige rook en oormatige alkoholgebruik (`(alcohol use disorder)`). As albei van hierdie op jou van toepassing is, is die risiko selfs baie hoër. Dink daaraan, die skadelike chemikalieë in sigarette beskadig die tongselle, en alkohol kan daardie skade verder vererger. Dit is soos om suur op 'n wond te gooi.

Ander risikofaktore is:

• HPV (Human Papillomavirus) infeksie: Dit is 'n hoofoorsaak van tongkanker van die tongbasis (`(base of tongue cancer)`). Dit kan selde ook tongkanker van die voorkant van die tong (`(oral tongue cancer)`) beïnvloed. HPV is 'n baie algemene virus, wat in die meeste gevalle geen simptome toon nie.
• Tabak kou: Die kou van tabak saam met betelneut is ook 'n groot risiko. Dit is 'n algemene praktyk in ons land, so spesiale aandag moet hieraan gegee word.
• Betelneut kou (`(Betel nut)`): Selfs die kou van betelneut alleen verhoog die risiko van tongkanker.
• Familiegeskiedenis van mond- of orofaringeale kanker (`(oral or oropharyngeal cancers)`): Familiegeskiedenis speel ook 'n rol.
• As jy voorheen kanker gehad het (veral plaveiselkarsinoom - `(squamous cell carcinoma)`).

Hoe diagnoseer dokters tongkanker? (Diagnosis)

Die meeste van die tyd is dit tandartse wat die eerste keer 'n vermoede van tongkanker kry. Dit is tydens jou roetine ondersoeke (`(routine exams)`) of tydens mondkanker-ondersoeke (`(oral cancer screenings)`). Of jou Huisdokter (`(Primary Care Physician - PCP)`) kan so 'n teken sien wanneer hy jou vir 'n ander siekte ondersoek.

Om meer inligting te kry, kan jou dokter die volgende dinge doen:

• Hulle sal met 'n spesiale lig (`(fluorescent light)`) in jou mond kyk om te sien of daar enige abnormale weefsel `(abnormal tissue)` is.
• Hulle kan 'n dun, buigsame buis met 'n kamera en lig (`(endoscope)`) gebruik om die mond en keel te ondersoek. Dit laat hulle toe om die binnekant deeglik te bekyk.
• Hulle sal die limfknope (`(lymph nodes)`) in jou nek ondersoek om te sien of hulle geswel is. Ons noem hierdie ook 'kliere'. Hierdie kan swel as daar kanker is.

As 'n dokter sigbare simptome van tongkanker sien, sal hulle beslis 'n biopsie (`(biopsy)`) aanbeveel. Dit behels die neem van 'n klein monster van die geaffekteerde weefsel en dit na 'n laboratorium te stuur. Daar sal 'n spesialis-dokter (`(pathologist)`) die weefsel onder 'n mikroskoop ondersoek om te kyk vir kankerselle. Dit is soos 'n speurder wat na bewyse soek!

Daarbenewens kan jou dokter ook beeldtoetse `(imaging tests)` aanbeveel om te sien hoe ver die kanker versprei het en hoe groot dit is:

• CT-skanderings `(CT - computed tomography scans)`
• MRI-skanderings `(MRI - magnetic resonance imaging scans)`
• PET-skanderings `(PET - positron emission tomography scans)`

Wat is die behandelings vir tongkanker? (Treatment)

Behandeling vir tongkanker word deur verskeie faktore bepaal. Dingen soos die grootte van die gewas, die ligging daarvan, en hoe ver die kankerselle versprei het, word in ag geneem. Daar is hoofsaaklik 'n paar behandelingsmetodes:

• Chirurgie vir tongkanker (`(Tongue cancer surgery)`): Dit behels gewoonlik die verwydering van 'n deel van die tong of soms die hele tong (`(glossectomy)`). Soms word 'n nekdisseksie (`(neck dissection)`) uitgevoer om die verspreiding van kanker (`(metastasis)`) na ander areas te verminder. Dink daaraan soos die afkap van 'n slegte tak van 'n boom; dan versprei dit nie na ander dele nie.
• Bestralingsterapie (`(Radiation therapy)`): Dokters gebruik soms bestralingsterapie om die gewas te krimp voor chirurgie. Die meeste van die tyd word dit egter gegee om enige kankerselle wat na chirurgie mag oorgebly het, te vernietig. As die kanker reeds na ander plekke versprei het, is daar gevalle waar dit as 'n alleenstaande behandeling gebruik word.
• Geneesmiddelterapieë (`(Drug therapies)`): Dit sluit dinge soos chemoterapie (`(chemotherapy)`), immunoterapie (`(immunotherapy)`) en gerigte terapie (`(targeted therapy)`) in. Elkeen hiervan is daarop gemik om kankerselle te beveg en te vernietig.

Wat is die vooruitsigte vir tongkanker? (Outlook)

As tongkanker vroeg opgespoor en behandel word, is die kans op genesing hoër. Daarom sê ons dit is so belangrik om dadelik 'n dokter te sien as jy 'n nuwe knop, kol of 'n nie-genesende sweer op jou tong sien. Hoe langer jy wag, hoe moeiliker kan die behandeling word.

Na chirurgie vir tongkanker, help spraak­terapie (`(speech therapy)`) en rekonstruktiewe chirurgie (`(reconstructive surgery)`) jou om jou spraakvermoë en slukproses te herstel. Moet dus nie bang wees nie; spesialiste is daar om jou hiermee te help. Selfs al neem dit 'n rukkie, kan jy met oefening weer na 'n normale toestand terugkeer.

Wat is die oorlewingsyfer vir tongkanker?

Die tyd wat iemand met tongkanker sal lewe (`(survival rate)`) word bepaal deur of die kanker na ander areas versprei het of nie.

Die 'oorlewingsyfer' (`(survival rates)`) vergelyk mense met 'n spesifieke tipe kanker en 'n spesifieke stadium daarvan met mense in die algemene bevolking. Byvoorbeeld, as die vyfjaar-oorlewingsyfer vir 'n spesifieke tipe kanker 93% is, beteken dit dat 93 uit 100 mense met daardie tipe en stadium van kanker vyf jaar na diagnose nog lewe.

Onthou egter, hierdie oorlewingsyfers is slegs skattings. Dit kan nie presies voorspel hoe lank jy sal lewe, of watter behandeling die beste vir jou is nie. Elkeen se liggaam en hoe die siekte ontwikkel, is anders. Praat met jou dokter vir meer inligting hieroor.

Hoe kan tongkanker voorkom word? (Prevention)

Tongkanker kan nie heeltemal voorkom word nie. Maar daar is dinge wat jy kan doen om die risiko aansienlik te verminder:

• Vermy tabak en alkohol: Die beste manier om tongkanker te voorkom, is om tabak (sigarette, pype, sigare, kou tabak) en alkohol te vermy. Want dit is die hoof risikofaktore. Selfs as jy jare lank gebruik het en dan ophou, kan jy die risiko om alle soorte mond- en orofaringeale kanker te ontwikkel, aansienlik verminder.
• Kry die HPV-entstof (`(HPV vaccine)`): HPV is 'n hoofoorsaak van orofaringeale kanker. Dit is algemeen en toon selde simptome. Die HPV-entstof kan beskerm teen tongkanker sowel as kanker van die serviks, penis, vagina en anus. Vra jou dokter hieroor.
• Eet baie vrugte, groente en volgraan (`(whole grains)`): Probeer om jou voeding uit vars, onverwerkte kosse te kry. Beperk rooi vleis, soet drankies en hoogs verwerkte voedsel (`(highly processed foods)`). Vra jou dokter oor 'n geskikte voedingsplan vir jou.
• Sien gereeld 'n tandarts: Tydens hierdie afsprake kan jou tandarts roetine mondkanker-ondersoeke doen. Daarbenewens is goeie mondhigiëne voordelig vir die gesondheid en welstand van die hele liggaam.

Wanneer moet jy 'n dokter sien?

As jy 'n nuwe knop, blaas, kol, sweer, of verkleuring op jou tong sien, veral as daardie simptome langer as twee weke aanhou, sien beslis 'n dokter. Moenie dink dit is 'n klein ding nie. Soms is dit dalk nie ernstig nie, maar dit is altyd die beste om dit te laat nagaan.

Daarbenewens, sien gereeld 'n tandarts vir skoonmaak en ondersoeke. Vir die meeste mense beteken dit elke ses maande. Jou tandarts sal jou egter vertel hoe gereeld jy moet kom, afhangende van jou behoeftes. As daar iets verdags is, kan hulle dit tydens 'n roetine ondersoek opspoor.

Watter vrae moet ek my dokter vra?

As jy met tongkanker gediagnoseer word, kan jy jou dokter die volgende vrae vra:

• Weet jy wat die oorsaak van hierdie gewas is?
• Het die kanker versprei? Indien wel, hoe ver?
• Wat is my volgende stappe? Wat moet ek doen?
• Watter tipe behandeling het ek nodig?
• Hoe lank sal die behandeling duur?
• Moet ek beplan om van die werk of skool af te neem?
• Wanneer sal ek weet of die behandeling suksesvol is?
• Wat is die newe-effekte van die behandeling? Wat kan ek daaraan doen?

Nie net hierdie vrae nie, moenie huiwer om jou dokter te vra oor enigiets wat jy dink, hoe klein die twyfel ook al mag wees. Hulle is daar om jou te help.

Ten slotte, dinge om te onthou (Take-Home Message)

Dit is normaal om bang, gefrustreerd, en dalk selfs baie hartseer te voel wanneer jy hoor dat jy of 'n geliefde tongkanker het. Maar moenie bang wees nie, moenie paniekerig raak nie. Jou dokter is daar om jou te help. Hulle kan behandelingsopsies met jou bespreek en die nodige hulpbronne vind om jou by elke stap van die pad te ondersteun.

Vroeë opsporing en behandeling is die sleutel. Daarom, as jy 'n nuwe kol, knop – of enigiets anders verdags op jou tong sien – vertel jou dokter daarvan. Wees vinnig, red 'n lewe! Jy is nie alleen nie; ons almal is hier om jou op hierdie reis te help.

---

` Tongkanker, Mondkanker, Kanker simptome, Kanker oorsake, Kanker behandeling, HPV