Bạn có biết về chứng bệnh thần kinh ngoại biên (tê bì chân tay) sau điều trị ung thư không?

Nếu bạn đã từng điều trị ung thư vú, đặc biệt là hóa trị, bạn có thể đã trải qua cảm giác tê nhẹ hoặc ngứa ran ở tay và chân, hoặc một cảm giác lạ, chẳng hạn như cảm giác nóng rát. Đôi khi bạn có thể không biết đó là gì. Trên thực tế, đây có thể là một tác dụng phụ phổ biến của điều trị. Hôm nay chúng ta sẽ nói về tình trạng này được gọi là bệnh thần kinh ngoại biên . Đừng sợ hãi, điều quan trọng nhất là phải nhận thức được điều này.

Bệnh thần kinh ngoại biên là gì? Bệnh này phổ biến đến mức nào?

Nói một cách đơn giản, bệnh thần kinh ngoại biên là tổn thương một hoặc nhiều dây thần kinh ngoại biên trong cơ thể. Những dây thần kinh này truyền cảm giác và mệnh lệnh từ não đến tay, chân và các bộ phận khác của cơ thể. Khi các dây thần kinh này bị tổn thương, các triệu chứng đã đề cập trước đó, chẳng hạn như tê bì, ngứa ran và đau, sẽ xuất hiện.

Tình trạng này rất phổ biến trong các liệu trình hóa trị ung thư vú, đặc biệt là các loại thuốc thuộc nhóm taxane. Ví dụ, một nghiên cứu cho thấy khoảng 40% người được điều trị bằng các loại thuốc taxane này, tức là cứ 40 người thì có 10 người, vẫn còn các triệu chứng này hai năm sau khi điều trị. Và một nghiên cứu khác cho thấy khoảng 1/5 người được điều trị bằng phương pháp này đã mắc phải tình trạng này.

Tình trạng này có thể xảy ra sau khi điều trị ung thư vú ở bất kỳ giai đoạn nào. Đôi khi, khi ung thư đã di căn (giai đoạn tiến triển), chính khối u có thể gây áp lực lên các dây thần kinh, dẫn đến bệnh lý thần kinh ngoại biên. Không chỉ hóa trị, mà một số cuộc phẫu thuật và xạ trị cũng có thể gây ra tình trạng này.

Tại sao điều này lại xảy ra với các loại thuốc hóa trị liệu nhóm Taxane?

Có một số loại thuốc hóa trị thuộc nhóm taxane.

• Albumin Paclitaxel (Abraxane)
• Docetaxel (Taxotere)
• Paclitaxel (Taxol)

Bác sĩ có thể kê cho bạn một trong những loại thuốc này hoặc kết hợp chúng với các loại thuốc hóa trị khác.

Nói một cách đơn giản, các loại thuốc taxane này ngăn chặn sự phân chia của tế bào ung thư. Tế bào ung thư là những tế bào phân chia rất nhanh. Vì vậy, các loại thuốc này kiểm soát tốc độ phân chia đó. Nhưng trong quá trình này, các nhà nghiên cứu tin rằng các tế bào thần kinh ngoại biên khỏe mạnh trong cơ thể chúng ta cũng có thể bị ảnh hưởng. Vấn đề này vẫn đang được nghiên cứu.

Các triệu chứng của bệnh thần kinh ngoại biên là gì?

Các triệu chứng này có thể khác nhau tùy thuộc vào dây thần kinh bị ảnh hưởng. Nhưng chúng thường bắt đầu ở các ngón chân. Sau đó, chúng có thể dần lan lên chân, vào cánh tay và lên bàn tay. Nếu bạn gặp bất kỳ triệu chứng nào trong số này, điều rất quan trọng là phải báo cho bác sĩ của bạn ngay lập tức.

Các triệu chứng này có thể xuất hiện trong vòng vài giờ hoặc vài ngày sau một đợt hóa trị. Nhưng thường thì chúng xuất hiện vài tuần sau đó. Một số triệu chứng có thể cải thiện theo thời gian. Tuy nhiên, các triệu chứng nghiêm trọng có thể không bao giờ biến mất hoàn toàn.

Những yếu tố nguy cơ nào góp phần gây ra tình trạng này?

Bên cạnh hóa trị, một số yếu tố khác cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh này, bao gồm cả bệnh thần kinh ngoại biên.

• Ung thư đã di căn khắp cơ thể (Ung thư vú di căn)
• Trở nên già đi
• Mắc chứng rối loạn thần kinh trước khi điều trị
• Béo phì
• Bệnh tiểu đường
• Thiếu hụt vitamin (đặc biệt là vitamin nhóm B)
• Trước đó đã được điều trị bằng hóa trị.
• Sử dụng rượu

Ngoài taxane, các loại thuốc hóa trị khác như thuốc platin (ví dụ: oxaliplatin) và alkaloid vinca (ví dụ: vincristine) cũng có thể gây ra tình trạng này.

Chúng ta có thể làm gì để kiểm soát các triệu chứng?

Hiện tại chưa có phương pháp chữa trị dứt điểm bệnh thần kinh ngoại biên, và cũng chưa có cách chữa khỏi một khi bệnh đã xảy ra. Tuy nhiên, có nhiều điều bạn có thể làm để giảm bớt sự khó chịu do các triệu chứng gây ra và giúp cuộc sống dễ dàng hơn.

Bác sĩ của bạn có thể đề xuất những điều sau đây để giúp kiểm soát các triệu chứng của bạn:

• Thuốc điều trị trầm cảm: Thuốc điều trị đau dây thần kinh, chẳng hạn như Duloxetine, có tác dụng với một số người.
• Thuốc steroid: Loại thuốc này giúp giảm đau và khó chịu trong thời gian ngắn.
• Kem gây tê: Bạn có thể giảm đau tạm thời bằng cách thoa kem hoặc miếng dán lên vùng bị đau.
• Thuốc giảm đau: Nếu bạn bị đau dây thần kinh dữ dội, đội ngũ y tế có thể kê đơn thuốc giảm đau opioid.

Ngoài ra, bạn cũng có thể trao đổi với bác sĩ về các phương pháp điều trị như vật lý trị liệu, trị liệu nghề nghiệp và châm cứu.

Việc thường xuyên trao đổi với bác sĩ về các triệu chứng của bạn là rất quan trọng. Bác sĩ có thể điều chỉnh kế hoạch điều trị để ngăn ngừa những tổn thương lâu dài. Ví dụ:

• Giảm liều hóa trị
• Trì hoãn điều trị trong một thời gian
• Ngừng dùng thuốc một thời gian cho đến khi các triệu chứng thuyên giảm.