هل يزيد الاكتئاب في مرحلة الشباب من خطر الإصابة بالخرف في الشيخوخة؟

من الطبيعي أن نشعر بالحزن أو القلق أو الوحدة في بعض الأحيان. أحيانًا تزول هذه المشاعر في غضون أيام قليلة. ولكن إذا استمرت هذه المشاعر من الحزن والقلق وفقدان الاهتمام بأي شيء لأسابيع أو شهور، فقد يكون الأمر أكثر من مجرد حزن. طبيًا، نسمي هذه الحالة الاكتئاب . يعتقد الكثيرون أن الاكتئاب يؤثر على العقل فقط ويقتصر عليه. ولكن هل تعلم أن دراسة حديثة واسعة النطاق وجدت أن الاكتئاب لدى الشباب قد يكون مرتبطًا بشكل مباشر بصحة الدماغ مع التقدم في السن، وخاصة الخرف ، وهو مرض يسبب فقدان الذاكرة تدريجيًا؟

ماذا تقول هذه الدراسة الجديدة حقاً؟

أُجريت هذه الدراسة من قِبل فريق من الباحثين في الدنمارك، حيث تابعوا ما يقارب 250 ألف شخص (246,499) تم تشخيص إصابتهم بالاكتئاب. ثم قارنوهم بمجموعة مماثلة من الأشخاص غير المصابين بالاكتئاب، مع مراعاة تطابق العمر والجنس. وقد استمرت هذه الدراسة لفترة طويلة جدًا، حوالي 41 عامًا (من عام 1977 إلى عام 2018).

ببساطة، بحث الباحثون في مدى ارتفاع احتمالية إصابة الأشخاص المصابين بالاكتئاب بالخرف في مراحل لاحقة من حياتهم مقارنةً بغير المصابين. لم يكن أيٌّ من هؤلاء الأشخاص مصابًا بالخرف عند بدء الدراسة. نتائج هذه الدراسة مثيرة للتفكير حقًا.

النتيجة الرئيسية هي أن الشخص المصاب بالاكتئاب أكثر عرضة للإصابة بالخرف بمقدار 2.4 مرة من الشخص غير المصاب بالاكتئاب . وهذا يزيد عن ضعف الخطر.

كما برزت عدة نقاط مميزة أخرى من هذه الدراسة. دعونا نلقي نظرة عليها بهذه الطريقة لتسهيل فهمها.

تُظهر هذه البيانات مدى القلق الذي يجب أن نشعر به حيال الاكتئاب، وخاصة بين الشباب.

هل الاكتئاب عرض مبكر للخرف أم عامل خطر؟

هذا سؤال بالغ الأهمية. قد يعتقد البعض أن الاكتئاب يظهر كعرض مبكر للخرف، أي أن الاكتئاب يتطور بسبب الخرف. لكن الباحثين الذين أجروا هذه الدراسة يقولون إن هناك قصة أعمق من ذلك.

ببساطة، يؤثر الاكتئاب نفسه بطريقة ما على الدماغ، مما يزيد من خطر الإصابة بالخرف في المستقبل. ورغم الحاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم كيفية حدوث ذلك، إلا أن العلاقة باتت واضحة الآن.

ماذا قيل عن العلاج؟

ومن النتائج المفاجئة الأخرى في هذه الدراسة أن خطر الإصابة بالخرف ظل مرتفعاً بغض النظر عما إذا كان الناس يتناولون مضادات الاكتئاب أم لا.

لكن هذا لا يعني أن تناول الأدوية لعلاج الاكتئاب عديم الجدوى. يقول الباحثون أنفسهم إنهم لم يتمكنوا من تتبع مدة العلاج، أو مدى نجاحه، أو ما إذا كان المشاركون قد تلقوا علاجات أخرى كالعلاج السلوكي في هذه الدراسة. لذا، لا يمكنهم استخلاص أي استنتاجات حول الأثر الحقيقي للعلاجات.

لكنهم لاحظوا بوضوح أمراً واحداً، وهو أنه كلما زادت حدة الاكتئاب، زاد خطر الإصابة بالخرف. فعلى سبيل المثال، كان الأشخاص الذين اضطروا لدخول المستشفى بشكل متكرر بسبب الاكتئاب أكثر عرضة للإصابة بالخرف.

إذن، ما الذي ينبغي علينا فعله؟

لا ينبغي أن نخاف من هذه المعلومات. ما نحتاج إليه هو أن نكون على دراية بها وأن نتخذ الخطوات اللازمة.

1. التعرف على أعراض الاكتئاب: الشعور بالحزن طوال الوقت، وفقدان الاهتمام بالأشياء التي كنت تستمتع بها، وتغيرات في النوم ( الأرق).إذا كنت أنت أو أي شخص تعرفه يعاني من أعراض مثل تغيرات في الشهية، أو الشعور بالتعب طوال الوقت، أو انخفاض تقدير الذات، أو صعوبة اتخاذ القرارات، فعليك أن تقلق.

٢. لا تفكر، "ما هذا؟ سيكون كل شيء على ما يرام بمجرد أن تتجاوزه": الاكتئاب ليس ضعفاً. إنه حالة طبية تحتاج إلى علاج، تماماً مثل مرض السكري أو ارتفاع ضغط الدم . يمكن أن يكون سببه خللاً في المواد الكيميائية في الدماغ ( الناقلات العصبية ).

3. اطلب العناية الطبية الفورية: إذا كنت تعتقد أن لديك أعراض اكتئاب، فلا تخفِ ذلك. راجع طبيب العائلة. إذا لزم الأمر، سيحيلك إلى طبيب نفسي. تذكر، كلما بدأت العلاج مبكرًا، كان ذلك أفضل لحياتك ولصحة دماغك في المستقبل.

٤. اهتم بصحتك العامة: إدارة الاكتئاب استثمارٌ كبير ليس فقط في صحتك النفسية، بل في صحتك الجسدية أيضاً. احصل على قسطٍ كافٍ من النوم، وتناول طعاماً مغذياً، ومارس الرياضة، واقضِ وقتاً مع أحبائك. كل هذه الأمور تُساعدك على التغلب على الاكتئاب والحفاظ على صحة دماغك.