আইন কি আমাদের স্বাস্থ্যের 'ওষুধ' হতে পারে? আসুন, আইনি মহামারীবিদ্যা সম্পর্কে সহজভাবে জেনে নিই!

আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন যে বাধ্যতামূলক হেলমেট পরা বা জনসমক্ষে ধূমপান নিষিদ্ধ করার মতো আইনগুলো আমাদের স্বাস্থ্যের ওপর আসলে কতটা প্রভাব ফেলে? আমরা প্রায়শই আইনকে শুধু আইন হিসেবেই দেখি, কিন্তু আমাদের স্বাস্থ্যের ওপর এর প্রকৃত প্রভাব বেশ আশ্চর্যজনক। কখনও কখনও একটি আইন পুরো সমাজের জন্য 'ওষুধের' মতো হতে পারে। আজ আমরা এই চমৎকার সংযোগটি নিয়েই কথা বলব।

আইন আবার কেমন ধরনের 'ওষুধ'?

একবার ভেবে দেখুন, একজন ডাক্তার আপনাকে একটি ওষুধ দেওয়ার আগে কত পরীক্ষা করেন, সেই ওষুধের ভালো-মন্দ দিক এবং পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নিয়ে কতটা গবেষণা করেন। কিন্তু এমন একটি আইন প্রবর্তন করার আগে, যা একটি গোটা দেশ ও লক্ষ লক্ষ মানুষকে প্রভাবিত করবে, আমরা কি তা মানুষের স্বাস্থ্যের ওপর কেমন প্রভাব ফেলবে তা দেখার জন্য একই রকম গবেষণা করি? বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই, না।

সহজ কথায়, আইন হলো লক্ষ লক্ষ মানুষকে একসাথে দেওয়া একটি 'বড়ি'র মতো। কিন্তু প্রায়শই সেই 'বড়ি'টি যথাযথভাবে পরীক্ষা করা হয়নি।

সেই শূন্যস্থান পূরণের জন্য আইনগত মহামারীবিদ্যা নামক ক্ষেত্রটির উদ্ভব হয়েছে। এটি হলো বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির মাধ্যমে আইন ও জনস্বাস্থ্যের মধ্যকার সম্পর্কের গভীর অধ্যয়ন। অর্থাৎ, কোনো নির্দিষ্ট আইন মানুষের স্বাস্থ্যের উন্নতি বা অবনতি ঘটিয়েছে কিনা, দুর্ঘটনা কমিয়েছে কিনা, বা রোগব্যাধি বাড়িয়েছে কিনা, তা নিয়ে এটি একটি অনুসন্ধান।

চলুন স্বাস্থ্যের উপর প্রভাব ফেলেছে এমন কিছু আইনের উদাহরণ দেখি।

এটা বোঝার সবচেয়ে ভালো উপায় হলো উদাহরণ দেখা। কিছু নিয়ম আমাদের কাছে সহজে দৃশ্যমান, কিন্তু অন্যগুলো নিয়ে আমরা হয়তো ভাবিওনি।

সব আইন তো সফল হয় না, তাই না?

হ্যাঁ, সত্যিই। কিছু আইন সদিচ্ছাপ্রণোদিত হলেও, সেগুলো কাঙ্ক্ষিত ফল দেয় না। উদাহরণস্বরূপ, কিছু দেশ ‘গুড সামারিটান’ আইন চালু করেছে, যা অতিরিক্ত মাত্রায় মাদক সেবনকারী কাউকে সাহায্য করার অনুমতি দেয়। এর উদ্দেশ্য ছিল মানুষকে নির্ভয়ে সাহায্য করতে উৎসাহিত করা। কিন্তু গবেষণায় দেখা গেছে যে এই আইনগুলো খুব একটা সফল হয়নি। কারণ অন্যান্য কঠোর মাদক আইনের কারণে মানুষ এখনও ভীত।

এর সাম্প্রতিকতম সেরা উদাহরণ হলো কোভিড -১৯ ।মহামারী। হঠাৎ করেই পুরো বিশ্ব লকডাউনে চলে গেল, মাস্ক পরার নিয়ম চালু হলো, ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা জারি করা হলো। কিন্তু এই আইনগুলোর স্বাস্থ্যগত প্রভাব নিয়ে আগে থেকে কোনো গবেষণা করা হয়নি। ফলে প্রতিটি দেশ ভিন্ন ভিন্ন নিয়ম আরোপ করল এবং প্রচুর বিভ্রান্তি তৈরি হলো। যদি এই বিষয়গুলো সম্পর্কে আগে থেকে আমাদের বৈজ্ঞানিক ধারণা থাকত, তাহলে হয়তো আমরা মহামারীটি আরও সফলভাবে মোকাবেলা করতে পারতাম।

তাহলে এর সমাধান কী?

এর সমাধান হলো তথ্যপ্রমাণ-ভিত্তিক আইন প্রণয়ন। অর্থাৎ, কোনো আইন প্রণয়নের আগে ও পরে জনস্বাস্থ্যের ওপর তার প্রভাব নিয়ে ক্রমাগত গবেষণা করা।

গবেষকরা এটি করার একটি চমৎকার উপায় হলো “প্রাকৃতিক পরীক্ষা”। ধরুন, একটি প্রদেশে একটি নতুন আইন চালু করা হলো, কিন্তু অন্যটিতে নয়। এখন গবেষকরা উভয় প্রদেশের স্বাস্থ্য সংক্রান্ত তথ্য তুলনা করে দেখতে পারেন যে নতুন আইনটি আসলেই কোনো পরিবর্তন এনেছে কি না। এটা অনেকটা এমন যে, একজনকে ওষুধ দেওয়া হয়েছে এবং অন্যজনকে দেওয়া হয়নি—এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য দেখা।

এই ক্ষেত্রের বিশেষজ্ঞরা বলেন যে, আইনপ্রণেতারা তাঁদের প্রতিটি আইনের মাধ্যমে প্রতিনিয়ত আমাদের 'পরীক্ষা' করছেন। তাই একটি দেশের স্বাস্থ্যের জন্য সেই 'পরীক্ষাগুলোর' ফলাফল বৈজ্ঞানিকভাবে যাচাই করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

“আইন আমাদের স্বাস্থ্যের একটি প্রধান নির্ধারক। এটি স্বাস্থ্য বৈষম্য এবং প্রতিকূল স্বাস্থ্য পরিণতির কারণ হওয়া পরিস্থিতিগুলোকেও প্রভাবিত করে।” – সিডিসি (মার্কিন রোগ নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র)

ভবিষ্যতে যখন কোনো নতুন নীতি বা আইন প্রবর্তন করা হবে, তখন “এর ফলে জনগণের স্বাস্থ্যের উপর কী প্রভাব পড়বে?”—এই প্রশ্নটি অবশ্যই আলোচনার অংশ হতে হবে।