Malaltia de les vaques boges i vECJ: realment hauríem de tenir por?

Has sentit mai el nom de " malaltia de les vaques boges " i t'has espantat? Quan sents aquest nom, et fa sentir com si estiguessis en una pel·lícula de terror, oi? Molta gent té por innecessària perquè no en sap gaire. Però avui, parlem simplement del que realment és, de com afecta les persones i de si realment hauríem de tenir-ne por.

Primer de tot, què és la "malaltia de les vaques boges"?

En poques paraules, la malaltia de les vaques boges és una malaltia del sistema nerviós de les vaques. El nom mèdic és encefalopatia espongiforme bovina (EEB) . No està causada per un bacteri ni un virus. Està causada per una proteïna anormal anomenada prió.

Imagineu-vos, sense cap motiu, que una proteïna que normalment és present al nostre cos es plega de sobte "malament", pren una forma incorrecta i comença a comportar-se de manera nociva. Aquesta proteïna mal plegada (prió) també pot convertir altres proteïnes bones en proteïnes dolentes com ella. Gradualment, aquesta proteïna dolenta s'acumula al cervell i a la medul·la espinal, destruint el teixit nerviós. Quan les vaques desenvolupen aquesta malaltia, no poden estar dretes ni caminar correctament i poden tornar-se inquietes i agressives. Tanmateix, una vaca triga uns 4-6 anys a mostrar aquests símptomes després d'haver estat infectada.

La malaltia es va estendre principalment al Regne Unit durant les dècades del 1980 i del 1990, quan el bestiar boví sa s'alimentava amb pinsos fets amb carn i ossos d'animals infectats. Tanmateix, a causa de les estrictes regulacions i mesures de seguretat vigents en molts països del món, la incidència de la malaltia en el bestiar boví és ara molt baixa.

D'acord, doncs, com afecta això a la gent?

Sí, aquesta malaltia també pot infectar els humans. Però no s'anomena "malaltia de les vaques boges". Aquesta afecció en humans s'anomena variant de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob (vMCJ) .

Però hi ha una cosa important que no hauries de confondre aquí. Hi ha una altra malaltia anomenada ECJ . S'anomena ECJ clàssica (ECJ esporàdica). Això és el que és aquesta vECJ.

• ECJ clàssica: No està causada pel consum de carn de vedella. És una malaltia molt rara que pot aparèixer de manera natural, sense cap causa coneguda, a qualsevol lloc del món, en qualsevol persona que mengi carn de vedella o no. Normalment afecta persones majors de 65 anys.
• Variant de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob (vMCJ): Està associada amb el consum de carn de vedella infectada per l'encefalopatia espongiforme bovina. Pot afectar persones de qualsevol edat.

En països com Sri Lanka, el risc de desenvolupar la vECJ pel consum de carn de boví és molt proper a zero . Això es deu al fet que hi ha controls de qualitat molt estrictes en la importació de bestiar i carn als nostres països i no hi ha hagut informes d'EEB entre el bestiar boví al nostre país.

Quins són els símptomes de la vECJ?

Aquesta malaltia és una mica difícil de diagnosticar perquè els primers símptomes són similars als problemes mentals. A mesura que la malaltia progressa, apareixen símptomes relacionats amb el sistema nerviós.

A mesura que la malaltia progressa cap a les seves etapes finals, el pacient es desorienta i perd la noció del temps i l'espai. Malauradament, la mort sol produir-se dins dels 13 mesos posteriors a la contracció de la vECJ.

Com es diagnostica i es tracta aquesta malaltia?

És difícil dir amb una certesa del 100% que algú té la vECJ mentre és viu. L'única manera d'estar-ne completament segur és fer-se una biòpsia cerebral després de la mort.

Tanmateix, si se sospita que algú té aquesta malaltia, els metges realitzaran una sèrie de proves per descartar altres afeccions mèdiques.

• ressonància magnètica cerebral
• Proves d'EEG que controlen l'activitat cerebral
• Punció lumbar
• Anàlisis de sang
• proves genètiques

Hi ha tractament?

Actualment, tot el que es fa és controlar els símptomes i proporcionar alleujament al pacient. Per exemple, es donen medicaments per al dolor, l'angoixa mental i l'insomni.

Com ens podem protegir d'això?

La millor solució per a això és evitar que el bestiar boví contregui l'EEB. Països de tot el món han pres mesures estrictes per fer-ho.

• Proves de vaques per a la BSE.
• Destruir animals malalts.
• Una prohibició total de la inclusió de parts de risc com el cervell i la medul·la espinal bovins a la cadena alimentària humana i a l'alimentació animal.

Coses importants que has de saber com a individu:

• Cuinar no mata els prions: Normalment, quan cuinem, escalfar mata els gèrmens. Tanmateix, aquestes proteïnes anomenades prions no es destrueixen per altes temperatures, àcids o radiació.
• La llet i els productes lactis són segurs: els estudis han demostrat que beure llet d'una vaca infectada no transmet la vECJ. Per tant, no cal preocupar-se per la llet, el iogurt, el formatge, etc.
• Donació de sang: En casos molt rars, la malaltia es pot transmetre a través de la sang d'una persona infectada. Per reduir aquest risc, els donants de sang que han viscut en països on s'ha notificat l'EEB queden temporalment exclosos de la donació de sang.

En conclusió, vivint en un país com Sri Lanka, no tenim cap motiu per tenir por innecessària sobre la vECJ. El nostre país té uns estàndards de seguretat alimentària molt alts.