¿Quieres saber cuál es tu nivel de colesterol? (Colesterol alto) ¡Asegúrate de saber estas cosas!

Hoy vamos a hablar de un problema que mucha gente tiene, pero del que a veces no son plenamente conscientes. Ese es el cuerpo. Colesterol alto, o como lo llamamos médicamente, colesterol alto. Esta es una enfermedad un tanto insidiosa, ya que puede afectar al cuerpo silenciosamente sin presentar síntomas importantes. Así que veamos qué es exactamente, por qué es peligrosa y cómo protegerse de esta afección.

¿Qué es el colesterol alto?

En pocas palabras, el colesterol alto es una afección en la que la cantidad de grasas o lípidos en la sangre aumenta demasiado. Esto también se conoce como hiperlipidemia o hipercolesterolemia.

Nuestro organismo necesita una cierta cantidad de estos lípidos para funcionar correctamente. Pero cuando su nivel es demasiado alto, el cuerpo no puede utilizarlos todos. Entonces, estos lípidos adicionales comienzan a acumularse en los vasos sanguíneos o arterias. Se combinan con otras sustancias en la sangre y forman depósitos grasos llamados placas .

Estos depósitos de grasa (placas) pueden no causar problemas durante años. Sin embargo, con el tiempo, pueden acumularse dentro de los vasos sanguíneos. Por eso , el colesterol alto puede ser peligroso si no se trata . Sin que usted lo sepa, estos lípidos adicionales están provocando el crecimiento de las placas. La única manera de saber si tiene colesterol alto es mediante un análisis de sangre.

Este análisis de sangre se llama perfil lipídico . Muestra la cantidad de lípidos presentes en la sangre. Lo que se considera colesterol "alto" depende de la edad, el sexo y los antecedentes de enfermedades cardíacas.

Colesterol bueno vs. colesterol malo

Existen varios tipos de lípidos. Probablemente hayas oído hablar del "colesterol bueno" y del "colesterol malo".

El colesterol bueno se llama lipoproteína de alta densidad (HDL).Piénsalo, la letra "H" en esto puede recordarte "útil". Tu colesterol HDL se transporta al hígado. El hígado es el encargado de mantener equilibrados los niveles de colesterol. Produce la cantidad de colesterol que el cuerpo necesita y elimina el resto. Por lo tanto, para que el colesterol llegue al hígado, debe haber suficiente HDL. Si el nivel de HDL disminuye, se acumula más colesterol en la sangre.

El colesterol malo se llama lipoproteína de baja densidad (LDL) . Este es el que causa la formación de depósitos de grasa (placa) en los vasos sanguíneos. Si el nivel de LDL es alto, con el tiempo puede provocar enfermedades cardíacas.

¿Cuándo deberías hacerte un análisis de colesterol?

El colesterol alto puede comenzar a una edad temprana, en la infancia o la adolescencia. Por eso, las guías actuales recomiendan comenzar las pruebas de detección a una edad temprana.

• Niños y jóvenes (a partir de los 9 años): Deben hacerse un análisis de colesterol al menos cada cinco años. Si sus padres tienen colesterol alto o antecedentes de enfermedades cardíacas, es recomendable que empiecen a hacerse las pruebas antes.
• Hombres: Cada cinco años hasta los 45 años. Cada uno o dos años desde los 45 hasta los 65 años. Cada año después de los 65 años.
• Mujeres: Cada cinco años hasta los 55 años. Cada uno o dos años desde los 55 hasta los 65 años. Cada año después de los 65 años.

Estas son solo pautas generales. Debes hablar con tu médico para determinar qué es lo mejor para ti. Por ejemplo, si tienes entre 20 y 30 años y tienes el colesterol alto, es posible que necesites hacerte análisis anuales durante un tiempo. Las personas con otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas también podrían necesitar hacerse análisis con mayor frecuencia.

¿Cuáles son las causas del colesterol alto?

Tanto los factores del estilo de vida como las influencias genéticas contribuyen al colesterol alto. Los factores del estilo de vida incluyen:

• Fumar y el consumo de tabaco: Fumar reduce el colesterol "bueno" (HDL) y aumenta el colesterol "malo" (LDL).
• Estrés severo: Cuando se produce estrés , se producen cambios hormonales y el cuerpo aumenta la producción de colesterol.
• Consumo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol puede aumentar los niveles de colesterol total.
• Mantenerse físicamente activo: El ejercicio, especialmente el aeróbico, puede mejorar los niveles de colesterol. Si trabaja sentado en una silla de oficina todo el día o pasa la mayor parte del tiempo sentado, es posible que su cuerpo no produzca suficiente colesterol bueno.
• Alimentación: Algunos alimentos pueden aumentar el colesterol, mientras que otros pueden disminuirlo. En ocasiones, los médicos recomiendan cambios en la dieta o remiten al paciente a un nutricionista.

¿Existen síntomas de colesterol alto?

Muchas personas no presentan síntomas cuando tienen el colesterol alto. Incluso si eres un corredor de maratón, puedes tener el colesterol alto. Solo empiezas a sentir síntomas cuando el colesterol alto causa otros problemas en tu organismo.

El colesterol alto aumenta el riesgo de padecer afecciones como la enfermedad arterial periférica, la hipertensión arterial y los accidentes cerebrovasculares. El colesterol alto también es común entre las personas con diabetes.

¿Cómo afecta el colesterol alto a tu cuerpo?

Si sus niveles de colesterol son altos durante mucho tiempo, se acumularán depósitos de grasa llamados placa en el interior de los vasos sanguíneos. Esta acumulación de grasa se denomina aterosclerosis . Las personas con esta afección tienen un mayor riesgo de desarrollar diversas enfermedades. Esto se debe a que nuestros vasos sanguíneos desempeñan funciones vitales en todo el cuerpo. Por lo tanto, si hay un problema en un vaso sanguíneo, afectará a las demás partes como una onda expansiva.

Imagínalo así: tus vasos sanguíneos son como un sistema de tuberías que transportan sangre por todo el cuerpo. Esos depósitos de grasa, llamados placa, son como la suciedad que se acumula en esas tuberías y obstruye el flujo sanguíneo. Esta placa se acumula en el interior de los vasos sanguíneos, obstruyendo y restringiendo el flujo de sangre.

Si tienes el colesterol alto, significa que se está acumulando placa en el interior de los vasos sanguíneos. Cuanto más tiempo pase sin tratamiento, mayor será esta placa. A medida que crece, los vasos sanguíneos pueden estrecharse o incluso bloquearse por completo. Al igual que una tubería parcialmente obstruida, los vasos sanguíneos funcionarán durante un tiempo, pero no de forma adecuada ni eficiente.

El riesgo de desarrollar otras enfermedades debido al colesterol alto aumenta dependiendo de qué vasos sanguíneos estén obstruidos.

Enfermedad de las arterias coronarias (EAC)

La enfermedad arterial coronaria (EAC) también se conoce como cardiopatía coronaria (CC) o cardiopatía isquémica. Es a lo que la mayoría de la gente se refiere cuando habla de "enfermedad cardíaca". Es el tipo más común de cardiopatía y la principal causa de muerte en países como Estados Unidos.

La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) se produce cuando la aterosclerosis afecta a las arterias coronarias. Estas son las arterias que irrigan el corazón. Si el corazón no recibe suficiente sangre, puede debilitarse y dejar de funcionar correctamente. La EAC puede provocar un infarto o insuficiencia cardíaca.

Lo que mucha gente desconoce es que los jóvenes también pueden desarrollar la enfermedad arterial coronaria (EAC).De hecho, aproximadamente una de cada cinco personas que fallecen por enfermedad coronaria tiene menos de 65 años. Por eso es importante controlar el colesterol desde joven. Con el tiempo, estos depósitos de grasa (placa) pueden acumularse en las arterias coronarias. Muchas personas no se dan cuenta hasta que experimentan angina de pecho u otros síntomas de un infarto.

Enfermedad de la arteria carótida

Cuando la aterosclerosis afecta las arterias carótidas, se denomina enfermedad de las arterias carótidas. Las arterias carótidas son las grandes arterias frontales que transportan sangre al cerebro. Cuando se acumula placa en estas arterias y se estrechan, el cerebro no recibe la sangre rica en oxígeno que necesita.

La enfermedad de la arteria carótida puede causar un ataque isquémico transitorio (AIT), o lo que llamamos un "miniictus", o un ictus mayor.

Enfermedad arterial periférica (EAP)

Cuando la aterosclerosis afecta las arterias de las piernas o los brazos, se denomina enfermedad arterial periférica (EAP). Las arterias de las piernas y los brazos se llaman "periféricas" porque están lejos del corazón y del centro del cuerpo. La EAP es más común en las piernas, pero también puede presentarse en los brazos.

La enfermedad arterial periférica (EAP) es peligrosa porque a menudo no presenta síntomas . Los síntomas pueden aparecer cuando una arteria periférica se obstruye hasta en un 60%. Uno de los síntomas principales es la claudicación intermitente . Se trata de un dolor punzante en la pierna que se produce al caminar o moverse, pero que desaparece con el reposo. Esto indica una disminución del flujo sanguíneo, lo que significa que se está acumulando placa en el interior de la arteria.

La enfermedad arterial periférica (EAP) puede causar problemas graves en las piernas y los pies, y también afectar otras partes del cuerpo. Esto se debe a que todos los vasos sanguíneos están interconectados a través del sistema cardiovascular. Por lo tanto, si se acumula placa en un lugar, ralentiza todo el sistema vascular.

La enfermedad arterial periférica (EAP) no es lo mismo que la enfermedad arterial coronaria (EAC), pero ambas afecciones están relacionadas. Una persona con una tiene mayor probabilidad de padecer la otra. Los factores de riesgo tanto para la EAP como para la EAC suelen ser similares.

Hipertensión

Existe una relación entre la presión arterial alta (hipertensión) y el colesterol alto. Los depósitos de colesterol (placa) y el calcio pueden endurecer y debilitar las arterias. Como consecuencia, el corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre a través de ellas, lo que eleva la presión arterial.

La hipertensión y el colesterol alto son dos de las principales causas de enfermedades cardíacas. En un país como Estados Unidos, uno de cada tres adultos padece hipertensión y uno de cada tres tiene colesterol alto. Más de la mitad de los adultos en ambos grupos no reciben suficiente tratamiento o no reciben ningún tratamiento.

Los medicamentos que le recete su médico pueden ser de gran ayuda, pero los cambios en el estilo de vida pueden optimizar su eficacia. Los cambios en el estilo de vida son fundamentales para controlar tanto el colesterol alto como la presión arterial alta. Algunos de estos cambios incluyen:

• Reduce las grasas saturadas y las grasas trans: La comida rápida puede ser rica en ambas. Pero incluso los alimentos en los restaurantes grandes pueden tener un alto contenido de grasas saturadas, dependiendo de cómo se preparen.
• Reduzca el consumo de alimentos fritos y procesados: esto incluye postres y aperitivos preenvasados.
• Reduce el consumo de sodio: Algunos alimentos contienen sal oculta. Es importante leer las etiquetas al comprar alimentos en el supermercado. Algunos restaurantes incluso incluyen la información nutricional de los platos en sus menús.
• Deje de fumar y de usar productos de tabaco: Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas y los problemas de los vasos sanguíneos.

¿Otras enfermedades afectan los niveles de colesterol?

Existe una relación bidireccional entre la enfermedad y el colesterol. El colesterol alto puede provocar enfermedades como la aterosclerosis. Además, ciertas afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de tener colesterol alto. A continuación, se presentan algunas afecciones médicas que pueden afectar sus niveles de colesterol:

Enfermedad renal crónica (ERC)

Las personas con enfermedad renal crónica (ERC) tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad coronaria. Esto se debe a que la ERC provoca una acumulación más rápida de placa en las arterias. Las personas con ERC en etapa temprana tienen más probabilidades de morir por una enfermedad cardíaca que por una enfermedad renal.

La enfermedad renal crónica (ERC) provoca que la sangre contenga demasiados triglicéridos ( un tipo de grasa). También aumenta el colesterol de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) , que es el tipo de colesterol que transporta los triglicéridos. Al mismo tiempo, la ERC disminuye el colesterol "bueno" (HDL) e impide que funcione correctamente. Además, la ERC altera la estructura de las partículas de colesterol "malo" (LDL), haciéndolas más dañinas.

infección por VIH

Las personas con VIH tienen aproximadamente el doble de probabilidades de sufrir un infarto o un derrame cerebral que las personas sin VIH. Anteriormente, los investigadores creían que este mayor riesgo se debía a los medicamentos contra el VIH (terapia antirretroviral). Pensaban que estos fármacos elevaban los niveles de colesterol. Sin embargo, nuevas investigaciones han demostrado que, en realidad, el sistema inmunitario es el responsable.

Aunque tu estado serológico respecto al VIH esté controlado, tu sistema inmunitario puede seguir hiperactivo. Esto puede provocar inflamación crónica en el organismo, la cual puede derivar en la acumulación de placa y aterosclerosis.

La buena noticia es que las personas con VIH ahora viven más tiempo, pero eso significa que se necesita más investigación para comprender cómo les afectan las enfermedades crónicas, como las cardiopatías.

Enfermedad tiroidea

Padecer una enfermedad tiroidea puede afectar tus niveles de colesterol. Esto se debe a que las hormonas tiroideas influyen en cómo el cuerpo utiliza los lípidos. Este efecto depende del tipo de enfermedad tiroidea que padezcas.

• Hipertiroidismo: Esta afección provoca que el cuerpo produzca demasiada hormona tiroidea. Los medicamentos utilizados para tratarla pueden aumentar los niveles de colesterol (colesterol total, LDL y HDL). Si está recibiendo tratamiento para el hipertiroidismo, consulte con su médico sobre cómo controlar su colesterol.
• Hipotiroidismo: Esta afección provoca que el cuerpo produzca menos hormona tiroidea y aumenta los niveles de colesterol. En este caso, el tratamiento de la tiroides reducirá los niveles de colesterol. Sin embargo, es posible que también necesite tomar medicamentos, como estatinas, para normalizarlos. Su médico le indicará cuál es el mejor tratamiento para su caso.

Los investigadores continúan estudiando la relación entre las enfermedades tiroideas y las enfermedades cardíacas. Algunos estudios han demostrado que las enfermedades tiroideas pueden causar problemas cardíacos por vías distintas a la acumulación de colesterol o placa. Por ejemplo, tanto el hipertiroidismo como el hipotiroidismo pueden aumentar el riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca.

Lupus

Las personas con lupus suelen tener niveles elevados de colesterol "malo" (LDL, VLDL) y triglicéridos. Además, presentan niveles bajos de colesterol "bueno" (HDL). Quienes padecen lupus activo tienen mayor riesgo de desarrollar colesterol alto que quienes tienen lupus controlado (silencioso).

El lupus aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad coronaria. Esto se debe a que el lupus provoca una inflamación crónica en el cuerpo, la cual causa una rápida acumulación de placa en las arterias.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Las personas con síndrome de ovario poliquístico (SOP) tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Este riesgo aumenta con la edad. El SOP incrementa el riesgo de padecer diversos factores de riesgo cardiovascular, como diabetes e hipertensión arterial. Además, las personas con SOP suelen tener niveles elevados de colesterol LDL ("malo") y niveles bajos de colesterol HDL ("bueno").

Diabetes (Diabetes Mellitus)

La diabetes mellitus (diabetes tipo 1 y tipo 2) duplica el riesgo de desarrollar enfermedad coronaria y enfermedad arterial periférica. La diabetes se asocia con niveles reducidos de colesterol bueno (HDL) y niveles elevados de triglicéridos y colesterol malo (LDL).

Aproximadamente 7 de cada 10 personas con diabetes tipo 2 son diagnosticadas con dislipidemia relacionada con la diabetes. Esto significa que presentan niveles elevados de triglicéridos, colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) alto y colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad) bajo. El colesterol LDL es un tipo de colesterol que se adhiere fácilmente a las paredes de las arterias y las daña. Un exceso de colesterol LDL en la sangre puede aumentar el riesgo de acumulación de placa.

Los investigadores continúan explorando la relación entre la diabetes y las enfermedades cardíacas.

¿Cómo reducir el colesterol?

Consulte con su médico sobre la mejor manera de reducir su colesterol. Algunas personas solo necesitan cambios sencillos en su estilo de vida, como reducir el consumo de grasas saturadas. Otras pueden necesitar medicamentos además de estos cambios. Quienes padecen otras afecciones médicas que afectan el colesterol pueden requerir un enfoque más complejo. Hable con su médico sobre su historial médico, antecedentes familiares y factores relacionados con su estilo de vida. Juntos, podrán elaborar un plan para reducir sus niveles de colesterol.

Recuerda que incluso los mejores planes requieren tiempo para dar resultado. Todos sufrimos contratiempos. Es normal sentirse abrumado, y es importante que le comentes a tu médico si un plan no funciona. A veces, por muy drásticos que sean los cambios en tu estilo de vida, tus niveles de colesterol no bajarán lo suficiente. Esto se debe a que el hígado produce la mayor parte del colesterol en tu cuerpo. Por lo tanto, existen muchos otros factores que escapan a tu control y que no tienen nada que ver con lo que comes.

Tómalo con calma, paso a paso, y recuerda que tener el colesterol alto no es culpa tuya. Es el resultado de una serie de pequeños cambios silenciosos que ocurren en tu cuerpo. Controla lo que puedas controlar, pero ten presente que existen medicamentos y otras intervenciones médicas para complementar tu tratamiento.

El colesterol alto es un problema insidioso y silencioso. Es posible que tengas niveles elevados de lípidos en la sangre durante años sin darte cuenta. Se puede detectar con un simple análisis de sangre. El colesterol alto afecta a personas de todas las edades, incluso a quienes se consideran activas y saludables. Algunas afecciones médicas aumentan el riesgo de tener colesterol alto y enfermedades cardíacas. Habla con tu médico sobre tus niveles de colesterol y lo que significan para ti.

Finalmente, las cosas más importantes que debes recordar

Bien, entonces, de lo que hemos hablado, hay algunas cosas que definitivamente debes recordar:

• El colesterol es una enfermedad insidiosa: puede causar problemas dentro del cuerpo sin mostrar síntomas importantes.
• Los análisis de sangre son esenciales: la única manera de conocer sus niveles de colesterol es mediante un "panel lipídico".
• La edad no importa:El colesterol puede aumentar en cualquier persona, independientemente de su edad, incluso en alguien que hace ejercicio con regularidad y se considera sano.
• Otras afecciones médicas también influyen: Las personas con ciertas enfermedades crónicas tienen un mayor riesgo de padecer colesterol alto y enfermedades cardíacas.
• Conozca sus cifras: Hable con su médico para comprender cuál es su nivel de colesterol y cómo afecta a su salud.
• Estilo de vida y medicación, si fuera necesario: Esta afección se puede controlar eficazmente con un estilo de vida saludable y la medicación prescrita por un médico.

¡Cuidar estas cosas será muy importante para la salud de tu corazón, así como para tu salud en general!

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