¿Qué son las VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad) en el colesterol? ¡Descubramos exactamente qué son!

Seguramente has oído hablar del colesterol , ¿verdad? Quizás incluso hayas visto esta palabra en tus análisis de sangre. No hay nada que temer al oír la palabra colesterol. Sin embargo, existen diferentes tipos, y es importante conocerlos. Hoy vamos a hablar de un miembro de la familia del colesterol: la VLDL (lipoproteína de muy baja densidad) . Este nombre puede resultarte nuevo, pero no te preocupes, te lo explicaremos de forma sencilla.

¿Qué es la VLDL (lipoproteína de muy baja densidad), amigo?

En pocas palabras, las VLDL son un tipo especial de partículas producidas por nuestro hígado y liberadas en la sangre. Estas pertenecen a un grupo de proteínas llamadas lipoproteínas .

Piénsalo, las grasas en nuestra sangre, como el colesterol y los triglicéridos , no se mueven por sí solas. No se disuelven en agua. Por lo tanto, estas grasas necesitan un vehículo que las transporte a diferentes partes del cuerpo. Ese vehículo se llama lipoproteínas. ¡Es como un autobús!

La función principal de las VLDL es transportar triglicéridos y parte del colesterol a los lugares del cuerpo donde se necesitan. De esta manera, las VLDL ayudan a nuestro organismo a obtener y almacenar energía, además de controlar la presión arterial. Por lo tanto, son fundamentales para el correcto funcionamiento del cuerpo.

Sin embargo, hay algo que conviene tener en cuenta: si la cantidad de VLDL en la sangre es demasiado alta , puede ser peligroso. En ese caso, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares .

¿Qué hay dentro de estas partículas VLDL?

Una partícula de VLDL está compuesta principalmente por un tipo de grasa llamada triglicéridos . También contiene colesterol , ácidos grasos y un tipo especial de proteína llamada apolipoproteína B (apoB) . Las investigaciones han demostrado que los niveles elevados de esta apoB en la sangre se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.

De hecho, todas las lipoproteínas están compuestas de grasas y proteínas. Sin embargo, la cantidad y el tipo de estas grasas y proteínas varían de una lipoproteína a otra. Debido a su alto contenido en triglicéridos , los médicos a veces las denominan "lipoproteínas ricas en triglicéridos".

¿Son VLDL y colesterol VLDL dos cosas diferentes?

Puede parecer un poco confuso, pero es fácil de entender. A menudo, los términos "VLDL" y "colesterol VLDL" se usan indistintamente. Sin embargo, existe una pequeña diferencia entre ambos que es importante conocer.

• VLDL se refiere a la partícula de lipoproteína que mencionamos anteriormente. Es decir, el "vehículo" o "autobús" que produce el hígado y que transporta grasas y proteínas en la sangre.
• El colesterol VLDL se refiere a los pasajeros del colesterol que viajan en el autobús VLDL. Es decir, la cantidad de colesterol transportada por la partícula VLDL a través de la sangre.

Otros tipos de lipoproteínas, como las LDL (lipoproteínas de baja densidad) y las HDL (lipoproteínas de alta densidad) , son similares a estos otros tipos de colesterol. Cada una transporta diferentes cantidades y tipos de grasas y proteínas. Por eso también hablamos de colesterol LDL y colesterol HDL.

¿Es el VLDL un tipo de colesterol "malo"?

En resumen, si la cantidad de colesterol VLDL en la sangre es superior a la necesaria, se considera perjudicial. Nuestro organismo necesita una cantidad determinada de VLDL para su correcto funcionamiento. Sin embargo, si el nivel de VLDL aumenta, se incrementa el riesgo de aterosclerosis , es decir, la formación de depósitos de grasa (placa) en el interior de los vasos sanguíneos (arterias). Esta es la causa principal de muchas enfermedades cardíacas.

¿Cómo contribuye la VLDL a la aterosclerosis?

Cuando el hígado produce más VLDL de las que el cuerpo necesita, el organismo metaboliza (descompone) el exceso. De esta forma, las VLDL se convierten primero en IDL (lipoproteínas de densidad intermedia) y luego en LDL (lipoproteínas de baja densidad) . Estas IDL y LDL son los tipos de lipoproteínas que el cuerpo necesita.

El problema radica en que, si el colesterol LDL supera las necesidades del organismo, puede acumularse. Cuando hay un exceso de LDL en la sangre, este puede quedar atrapado en las paredes de las arterias, donde comienzan a formarse depósitos de grasa (placa) . A medida que estos depósitos de grasa crecen gradualmente, estrechan las arterias e impiden el flujo sanguíneo.

Las investigaciones han demostrado que un aumento en los niveles de VLDL junto con un aumento en los niveles de LDL es más peligroso que un aumento en cualquiera de ellos por separado.

No solo eso, cuando las VLDL se descomponen y se forman las LDL, quedan algunas " partículas remanentes" en la sangre. Estas partículas remanentes también contienen mucho colesterol. Debido a su pequeño tamaño, pueden atascarse fácilmente en las paredes de las arterias y causar aterosclerosis (Acelera el proceso de aterosclerosis.

La aterosclerosis es una afección peligrosa porque estrecha las arterias, aumentando el riesgo de desarrollar diversas enfermedades cardiovasculares. Aquí hay algunos ejemplos:

• Enfermedad de las arterias coronarias ( enfermedades de las arterias que suministran sangre al corazón)
• Enfermedad cerebrovascular ( enfermedades de los vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro, que pueden provocar afecciones como un accidente cerebrovascular).
• Enfermedad arterial periférica ( enfermedades de las venas que irrigan de sangre los brazos y las piernas)
• Aneurisma aórtico (debilitamiento y dilatación de la aorta, el principal vaso sanguíneo del cuerpo).

¿Qué es peor, el LDL o el VLDL?

De hecho, tanto el colesterol LDL como el colesterol VLDL contribuyen a la acumulación de depósitos grasos (placa) en las arterias. Por lo tanto, es difícil afirmar que uno sea específicamente "peor" que el otro. Ambos son igualmente aterogénicos, lo que significa que contribuyen al proceso de acumulación de depósitos grasos en las arterias. Así pues, es importante tener en cuenta ambos.

¿Cómo se mide el colesterol VLDL?

Los médicos miden los niveles de colesterol VLDL mediante un análisis de sangre llamado perfil lipídico . Este es un análisis de sangre muy común.

Este perfil lipídico muestra el nivel total de colesterol en sangre. Además, también muestra los niveles de los distintos tipos de colesterol: HDL (colesterol bueno), LDL (colesterol malo) y VLDL por separado. Asimismo, esta prueba puede indicar el nivel de triglicéridos en sangre. Como ya mencionamos, el VLDL contiene la mayor cantidad de triglicéridos.

Por lo general, los laboratorios no miden directamente los niveles de VLDL. En su lugar, utilizan los niveles de triglicéridos para calcular los niveles de VLDL mediante una fórmula matemática. En general, los niveles de triglicéridos son aproximadamente cinco veces mayores que los de VLDL.

Sin embargo, si padece una afección grave llamada hipertrigliceridemia , que se caracteriza por niveles muy altos de triglicéridos, este cálculo podría no ser tan preciso. En ese caso, su médico podría utilizar un método diferente para estimar sus niveles de VLDL.

¿Cuál es el rango normal de colesterol VLDL?

Un nivel normal o saludable de VLDL es inferior a 30 miligramos por decilitro de sangre ( < 30 mg/dL ). Si su nivel de colesterol VLDL es de 30 mg/dL o superior , se considera alto.

¿Qué ocurre si el colesterol VLDL está elevado?

Lo principal es que los niveles elevados de colesterol VLDL aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares .

Sin embargo, dado que los niveles de VLDL se calculan mediante una fórmula matemática en lugar de medirse directamente, y que el VLDL no es el objetivo principal del tratamiento, es posible que su médico no le hable específicamente sobre su nivel de VLDL. En cambio, se centrará más en otros valores, como el nivel de LDL y los triglicéridos , ya que estos son los valores que se abordan principalmente en el tratamiento.

Muchas personas con niveles altos de colesterol VLDL también pueden presentar una o más de las siguientes afecciones al mismo tiempo:

• Aumento de los niveles de triglicéridos (hipertrigliceridemia)
• Aumento de los niveles de colesterol LDL
• Aumento del nivel de colesterol total (hiperlipidemia)

La buena noticia es que hay varias cosas que puedes hacer para reducir este tipo de grasas (lípidos) en tu sangre:

• Seguir una dieta saludable para el corazón , como la dieta mediterránea , que hace hincapié en las verduras, las frutas, las legumbres, los cereales integrales, el pescado y las grasas saludables como el aceite de oliva.
• Haz ejercicio con regularidad . Sin embargo, es muy importante que consultes con tu médico y le aconsejes antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios.
• Mantén un peso saludable que se ajuste a tu estatura y tipo de cuerpo.
• Si su médico se lo recomienda, tome medicamentos para reducir el colesterol, como las estatinas .

En algunos casos, puede que tengas una afección médica subyacente que eleve tus triglicéridos, lo que a su vez puede elevar tus niveles de colesterol VLDL. Asimismo, algunos medicamentos que tomas pueden provocar el aumento de ambos. Por lo tanto, es importante que hables abiertamente con tu médico sobre la causa del aumento de tus niveles de colesterol VLDL y qué puedes hacer para controlarlo.

En tu vida diaria, probablemente no pienses mucho en estas lipoproteínas que circulan por tu sangre. Pero si un médico te dice que tienes el colesterol alto, es posible que empieces a pensar en estas partículas y en cómo afectan a tu salud.

Finalmente, algo para recordar...

Lo más importante es no alarmarse si descubre que sus niveles de colesterol son altos. Esta es una condición que a menudo se puede controlar con cambios en el estilo de vida y, si es necesario, con medicamentos.

Hable con su médico sobre qué significa su nivel de VLDL y qué puede hacer para mejorarlo. Él o ella le dará el mejor consejo. Para mantenerse sano, es importante estar al tanto de estos aspectos y seguir las recomendaciones de su médico.

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