Hoy hablaremos del adenovirus, que provoca una enfermedad parecida a un resfriado.

¿Sueles resfriarte, tener gripe o dolor de garganta? A veces pensamos: "Ah, es solo un resfriado común". Pero, ¿sabías que existe un virus que causa síntomas similares, aunque con algunas diferencias? Hoy vamos a hablar de uno de estos virus: el adenovirus . Quizás hayas oído hablar de él. Veamos qué es, quién lo contrae, cómo se transmite y cómo protegerse.

¿Qué es el adenovirus?

En pocas palabras, el adenovirus es un tipo de virus muy común. Puede causar síntomas similares a los de un resfriado o la gripe. Los investigadores han descubierto que existen alrededor de 50 tipos de adenovirus que pueden infectar a los humanos. Imagínese, aunque todos pertenecen a la misma familia, cada uno de estos virus es diferente.

Aunque estas infecciones por adenovirus se presentan durante todo el año, son más frecuentes en invierno y principios de primavera . En Sri Lanka, este tipo de fiebre viral también es común en ciertas épocas del año. A veces, estas infecciones aparecen con mucha facilidad y mejoran en dos o tres días. Sin embargo, algunas personas pueden desarrollar síntomas más graves. No obstante, en la mayoría de los casos, causan enfermedades graves muy raramente . Por lo tanto, no hay nada que temer, pero es muy importante estar informado.

¿Quiénes son los más susceptibles a este adenovirus?

En realidad, el adenovirus puede afectar a personas de cualquier edad. Sin embargo, es más común en niños menores de 5 años. Como sabes, se propaga muy rápidamente entre los niños pequeños, especialmente entre los que asisten a guarderías.

Cómo criar niños pequeños

Imagínese, cuando los niños pequeños juegan juntos, cada uno se lleva a la boca los juguetes que toca, y si estornudan, el virus se propaga a los demás. Debido a que siempre están cerca unos de otros, no se lavan las manos con frecuencia y tienen más oportunidades de llevarse cosas a la boca, estos pequeños contraen fácilmente este virus.

Para los ancianos y aquellos en situación de riesgo especial

También puede propagarse entre adultos, especialmente en lugares concurridos . Podría pensarse que alguien que vive en una residencia estudiantil, una base militar, un hospital o un hogar de ancianos tiene más probabilidades de contraer este virus.

Más importante aún, si su sistema inmunitario es débil , es decir, si su capacidad para resistir enfermedades es baja, una infección por adenovirus puede ser más grave. Por ejemplo:

• Personas que se han sometido a trasplantes de células madre.
• Personas que han recibido trasplantes de órganos.
• Pacientes con cáncer o infectados con VIH/SIDA.
• Las personas con enfermedades cardíacas o respiratorias también tienen más probabilidades de desarrollar infecciones graves.

¿Cuáles son los síntomas de una infección por adenovirus?

Los síntomas de la enfermedad dependen de la parte del cuerpo afectada por el adenovirus. Es como si un enemigo atacara cada región de nuestro país.

Síntomas que afectan al sistema respiratorio

En la mayoría de los casos, este virus afecta principalmente a nuestro sistema respiratorio , provocando que experimentemos los mismos síntomas que un resfriado común o una gripe.

• Tos frecuente.
• Me siento febril .
• Rinorrea .
• Dolor de garganta, o más precisamente , faringitis .
• Los ojos rojos y llorosos son un signo de conjuntivitis .
• Dolor de oído o infección de oído (otitis media) .
• Ganglios linfáticos inflamados alrededor del cuello.
• Llamamos bronquitis a la mucosidad en el pecho.
• En ocasiones, esto puede incluso derivar en neumonía , que es un poco más grave.

Síntomas que afectan al sistema gastrointestinal

A veces, este adenovirus también puede afectar nuestro sistema digestivo , provocando diarrea . Además, puede presentarse una afección llamada gastroenteritis , que significa inflamación del estómago o los intestinos. En ese caso, pueden aparecer síntomas como dolor de estómago, diarrea, náuseas y vómitos. Nos preocupa mucho cuando los niños pequeños tienen problemas estomacales de este tipo.

Otros efectos raros

En raras ocasiones, este virus afecta la vejiga o el sistema nervioso. Si afecta la vejiga, puede causar infecciones del tracto urinario. Si afecta el sistema nervioso, también puede causar enfermedades que afectan el cerebro, como encefalitis y meningitis . Sin embargo, estas son muy poco frecuentes.

¿Cuánto tiempo pueden durar estos síntomas?

La mayoría de los síntomas del adenovirus duran desde unos pocos días hasta aproximadamente dos semanas . Esto significa que suelen mejorar rápidamente. Sin embargo, las infecciones graves pueden durar más tiempo. En ocasiones, síntomas como la tos pueden persistir durante varios días.

¿Cómo se transmite el adenovirus? ¿Es muy contagioso?

Sí, este adenovirus es un virus muy contagioso. Por lo tanto, debemos tener mucho cuidado.

Principales modos de transmisión

• Por contacto cercano: Puede transmitirse de persona a persona a través de estrechar la mano, besar o abrazar.
• Por vía aérea: El virus puede transmitirse a otras personas a través de pequeñas gotitas de agua que se liberan al estornudar o toser. Imagina que estás en un autobús y alguien estornuda fuerte. Las gotitas que salen de su boca y nariz pueden contener el virus. Si entran en contacto con tus ojos, nariz o boca, tienes más probabilidades de enfermarte.
• A través de superficies y objetos: El virus puede entrar en el cuerpo si tocas una superficie contaminada con el virus (por ejemplo, el pomo de una puerta, una mesa, un juguete) y luego te tocas los ojos, la nariz o la boca sin lavarte las manos.
• Heces: El virus también puede transmitirse a través de las heces de una persona infectada. Por ejemplo, si tu bebé tiene esta enfermedad, tú también puedes contagiarte al cambiarle el pañal. Por eso se recomienda lavarse bien las manos después de cambiarle el pañal.
• Agua: También puede transmitirse a través del agua que no esté debidamente clorada. Por ejemplo, si una persona con adenovirus nada en una piscina que no esté debidamente clorada, puede contagiar a otros. Sin embargo, esto no es muy común.

Características especiales del virus (resistencia a los desinfectantes)

Una particularidad de este adenovirus es su resistencia a muchos de los desinfectantes que usamos habitualmente . Esto significa que, si el virus se encuentra en el pomo de una puerta o en una mesa, puede permanecer activo durante mucho tiempo.

Además, incluso después de haber estado enfermo y recuperado, tu cuerpo puede seguir eliminando el virus durante días, incluso semanas . Esto significa que, aunque no tengas síntomas, puedes contagiar a otra persona. Por lo tanto, es mejor tener cuidado durante un tiempo, incluso si te sientes mejor.

¿Cómo se diagnostica una infección por adenovirus?

Si tienes una infección leve, como un resfriado o gripe, probablemente no necesites ir al médico. Puedes quedarte en casa, descansar y beber líquidos para recuperarte.

Sin embargo, si sus síntomas son graves o si tiene el sistema inmunitario debilitado, debe consultar a un médico . Su médico podría realizarle análisis de laboratorio para confirmar si tiene adenovirus. Por ejemplo, podría tomarle una pequeña muestra (hisopado) de la nariz o la garganta. A veces, estas pruebas se realizan durante un brote importante. Sin embargo, no a todas las personas se les realizan.

¿Cómo se trata el adenovirus?

De hecho, no existe un tratamiento específico para la mayoría de las infecciones por adenovirus. Esto se debe a que la mayoría de las infecciones no son graves y mejoran por sí solas en pocos días. Lo único que podemos hacer es aliviar los síntomas.

Cosas que puedes hacer en casa

• Puedes usar antifebriles y analgésicos de venta libre (por ejemplo, paracetamol) para reducir la fiebre y aliviar los dolores corporales.
• Bebe mucha agua. Es muy importante para prevenir la retención de líquidos en el cuerpo.
• Descansa lo suficiente. Cuanto más descanse tu cuerpo, más rápido se recuperará.

Importante: ¡Los antibióticos son inútiles!

Esto es algo que hay que recordar bien.El adenovirus es un virus, no una bacteria. Por lo tanto, los antibióticos no lo curan. Tomar antibióticos innecesariamente solo provocará efectos adversos en el organismo.

¿Qué hacer en casos graves?

Si sus síntomas son muy graves o si tiene el sistema inmunitario debilitado, debe consultar a un médico. Es posible que requiera hospitalización para recibir tratamiento . En casos muy raros y graves, se pueden recetar medicamentos antivirales como cidofovir o ribavirina.

¿Qué se puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar adenovirus?

Hay algunas cosas sencillas que podemos hacer para ayudar a prevenir la propagación de este virus. Estas medidas ayudarán a protegerte a ti y a tu familia.

Formas de protegerse

• Lávese bien las manos con agua y jabón con regularidad. Debe lavarse las manos durante al menos 20 segundos.
• Evite tocarse la boca, la nariz y los ojos sin lavarse las manos.
• Manténgase alejado de las personas enfermas en la medida de lo posible.
• Limpia y desinfecta los juguetes de tu hijo con regularidad.
• Limpie las superficies duras, como encimeras y fregaderos, con una mezcla de lejía y agua.

Si estás enfermo, ¿cómo puedes proteger a los demás?

Si ya has tenido una infección por adenovirus, también tienes una gran responsabilidad de evitar contagiar a otras personas.

• Si estás enfermo, quédate en casa. No vayas al trabajo ni a la escuela.
• Al toser o estornudar, cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo de papel o un pañuelo de tela. También puede toser o estornudar en la parte interna del codo. No se cubra la boca con las manos.
• No compartas tus platos, toallas ni fundas de almohada usadas con otras personas.
• Mantén cierta distancia con los demás. No te abraces ni te beses.
• Lávate las manos con frecuencia.

¿Existe una vacuna contra el adenovirus?

Actualmente no existe ninguna vacuna contra el adenovirus disponible para el público en general . El ejército estadounidense utiliza una vacuna para algunas de sus cepas del virus, pero solo se administra a los miembros del servicio militar que presentan un alto riesgo.

¿Esto me curará? ¿Cuál es el pronóstico?

Si gozas de buena salud y no padeces ninguna otra enfermedad grave, puedes recuperarte rápidamente de una infección por adenovirus. Descansar bien y beber muchos líquidos te ayudará a eliminar el virus de tu organismo y te sentirás mejor. Así que no hay de qué preocuparse.

Sin embargo, en personas con sistemas inmunitarios debilitados, la tasa de mortalidad puede llegar al 70% . Por lo tanto, si usted es una de ellas, es muy importante consultar a un médico en cuanto comiencen los síntomas.

¿Cuándo se debe consultar a un médico?

Aunque la mayoría de las infecciones por adenovirus se resuelven por sí solas, es importante llamar a un médico si usted o su hijo experimentan alguno de los siguientes síntomas:

• Si la fiebre supera los 40 grados Celsius (104 °F), o si la fiebre ha estado presente durante más de cinco días.
• Si tiene dificultad para respirar.
• Si sientes deshidratación (boca seca, disminución de la micción, ojos hundidos).
• Si se siente menos alerta o tiene una disminución en su nivel de actividad.
• Si es un niño pequeño, si siempre está llorando, si no duerme bien, si no toma leche.

¿Cuál es la diferencia entre el adenovirus y el coronavirus?

Los síntomas de las enfermedades causadas por el adenovirus y el coronavirus son muy similares, por lo que es fácil confundirlas. Ambas se transmiten por gotitas respiratorias o contacto cercano y pueden provocar infecciones respiratorias graves.

Pero el adenovirus es más resistente a los desinfectantes que el coronavirus, por lo que puede sobrevivir en las superficies durante más tiempo .

La razón es que el coronavirus tiene una capa adicional de lípidos y proteínas a su alrededor, llamada "envoltura". Es posible que hayas visto proteínas de espícula en imágenes del coronavirus, que se encuentran en la "envoltura". Sin embargo, el adenovirus no tiene dicha "envoltura", solo tiene una "cápside", que es la cubierta principal de sus proteínas. Debido a que no tiene esta "envoltura", el adenovirus es más resistente a los desinfectantes. Podrías pensar que tener una capa adicional haría que el virus estuviera más protegido, pero esto es un poco más complejo. Las proteínas que están unidas a la "envoltura" del coronavirus (y otros virus con "envoltura") les ayudan a infectar. Cuando esta "envoltura" se rompe por los desinfectantes, esas proteínas también se pierden. Por lo tanto, son menos resistentes a los desinfectantes. Debido a que las proteínas de los adenovirus (y otros virus sin envoltura) están unidas directamente a la cápside, permanecen activas mientras la cápside no esté dañada.

¿Qué son los vectores de adenovirus?

Esta es una historia un tanto científica, pero muy interesante. Los investigadores pueden usar adenovirus como vectores virales . Es decir, toman un adenovirus modificado para hacerlo inofensivo y lo usan para crear una vacuna. Este virus modificado se llama vector .

Es como un mensajero. Este vector transporta información a nuestras células para protegernos de las enfermedades. Las vacunas elaboradas de esta manera no te infectarán con ningún virus ni afectarán tu ADN de ninguna forma. Estas vacunas solo se utilizan después de haber sido sometidas a pruebas exhaustivas y de haberse demostrado su seguridad y eficacia.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Si tienes tos, resfriado o dolor de garganta, podría tratarse de una infección por adenovirus. En la mayoría de los casos, no son graves y mejoran en pocos días sin necesidad de tratamiento médico.

Sin embargo, si tiene un sistema inmunitario débil, si sus síntomas son graves o si presenta síntomas durante más de dos semanas, sin duda debería consultar a un médico.

Si estás sano, bebe mucha agua y descansa. ¡Pronto te sentirás mejor! Ten siempre cuidado y no olvides protegerte a ti mismo y a los demás.

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