¿Tu hijo/a se porta muy mal? Podría tratarse de TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad).

¿Recibes quejas frecuentes sobre tu hijo en la escuela? ¿Oyes a menudo cosas como: "Nunca se queda quieto en clase", "Molesta a los demás niños" y "No te hace caso"? ¿Sucede lo mismo en casa? ¿No termina las tareas que empieza? ¿Deja cosas olvidadas y luego las pierde? Si esto te suena familiar, puede que estemos hablando de algo más que simples travesuras. Se trata de TDAH, o trastorno por déficit de atención con hiperactividad.

En pocas palabras, ¿qué es el TDAH?

El TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad) es más una enfermedad que un trastorno; se trata de una alteración sutil en el desarrollo y la función cerebral. Esto puede dificultar que un niño preste atención y controle su comportamiento. Es una afección muy común en la infancia. De hecho, es uno de los trastornos cerebrales más frecuentes en niños. Si bien suele diagnosticarse en la niñez, puede persistir hasta la edad adulta.

¿Cuáles son los principales síntomas del TDAH?

El TDAH puede variar de un niño a otro, pero en general, podemos identificarlo bajo tres categorías principales de síntomas.

1. Falta de atención : Dificultad para prestar atención a algo.

2. Impulsividad: Actuar impulsivamente sin pensar.

3. Hiperactividad: Ser demasiado inquieto para permanecer en un solo lugar.

Analicemos esta tabla para explicar mejor estas características.

Características de los niños pequeños

Los médicos no suelen diagnosticar TDAH en niños menores de 4 años porque los comportamientos típicos de los niños de esta edad son muy similares a los síntomas del TDAH. Sin embargo, si su hijo pequeño tiene problemas constantemente en la guardería o preescolar y su comportamiento es muy diferente al de otros niños de su edad , conviene prestarle atención .

¿Cuáles son las causas del TDAH? ¿Cuáles son los conceptos erróneos?

Muchos padres piensan: "¿Es culpa mía? ¿No crié bien a mi hijo?". No, el TDAH nunca es culpa de los padres.

Los médicos aún no han podido encontrar una causa definitiva para el TDAH, pero las investigaciones han revelado lo siguiente:

• Es hereditario: El TDAH puede ser hereditario. Uno de cada cuatro niños con TDAH tiene un padre o un hermano con esta afección.
• Cambios cerebrales: Se ha observado que los niños con TDAH presentan ciertos cambios en las partes del cerebro que controlan la atención, el movimiento y las habilidades sociales. También pueden presentar alteraciones en el funcionamiento de las sustancias químicas (neurotransmisores) que facilitan la comunicación entre las células cerebrales.

Diagnóstico y tratamiento del TDAH

No existe una única prueba (como un análisis de sangre o una tomografía) para diagnosticar el TDAH. El diagnóstico lo realiza el médico del niño o un especialista, quien examina al niño, recaba información de los padres y los maestros, y observa su comportamiento durante un período prolongado.

Por lo general, se deben cumplir los siguientes criterios para diagnosticar a un niño con TDAH:

• Tener al menos seis síntomas de TDAH.
• Estos síntomas persisten durante más de 6 meses.
• Estas características pueden causar problemas en más de un ámbito de la vida del niño (por ejemplo, en casa y en la escuela).
• Los síntomas comenzaron antes de los 12 años.

¿Cuáles son los tratamientos?

La buena noticia es que el TDAH es una afección que se puede controlar. Para obtener mejores resultados, generalmente se utiliza una combinación de dos tratamientos.

1. Terapia conductual: Consiste en enseñar al niño habilidades como controlar su comportamiento, organizar sus rutinas y administrar su tiempo. También se ofrece asesoramiento a los padres sobre cómo manejar la conducta de su hijo, cómo brindarle apoyo y cómo inculcarle disciplina.

2. Medicación: En niños mayores de 6 años, el médico puede recetar medicamentos si es necesario. Estos medicamentos (llamados «psicoestimulantes» y «no estimulantes») ayudan a equilibrar las sustancias químicas del cerebro del niño que controlan la atención, lo que les permite mantenerse concentrados y controlar sus pensamientos.

• A veces pueden presentarse efectos secundarios como dolores de cabeza y pérdida del apetito. Sin embargo, en la mayoría de los casos son leves y desaparecen en pocos días. Hable abiertamente con su médico sobre cualquier inquietud. Puede que lleve algún tiempo encontrar el medicamento y la dosis más adecuados para su hijo.

¿Cómo disciplinar a un niño con TDAH?

Dado que los niños con TDAH tienen dificultades para controlarse, es muy importante para ellos contar con reglas y rutinas claras y consistentes .

• Fomenta el optimismo: en lugar de regañar constantemente a tu hijo, elogia las cosas buenas que hace. Incluso algo tan sencillo como «¡Qué bien que guardes tus juguetes!» puede ser un gran estímulo para él.
• Deja las reglas claras: Publica las normas de la casa en un lugar visible, como una lista de tareas pendientes.
• Imponga consecuencias de inmediato: Si aplica un castigo, no lo haga con ira ni frustración. Mantenga la calma, sea pertinente al incidente y aplíquelo de inmediato.
• Método del "tiempo fuera": Es muy útil. Cuando tu hijo cometa un error, dile que se quede en un lugar tranquilo durante un tiempo adecuado a su edad (aproximadamente un minuto por cada año de edad). Preséntalo como una oportunidad para calmarse, no como un castigo.

Si no se trata, el TDAH puede afectar la educación, las relaciones sociales y el futuro del niño. Por lo tanto, si tiene alguna inquietud sobre su hijo, lo mejor es consultar con un pediatra o psiquiatra.