¿Beber leche te provoca malestar? Hablemos de la alergia a la caseína.

¿Alguna vez has tomado un vaso de leche o un trozo de queso en una pizza y de repente se te hincharon los labios, te empezó a doler el cuerpo y te costó respirar? ¿O has visto que a tu bebé le pasa lo mismo? Puede ser una experiencia muy alarmante. La mayoría de las veces, esto se debe a una reacción del cuerpo a la caseína , una proteína presente en la leche. Hoy hablaremos de esto en términos sencillos.

¿Por qué se produce esta alergia a la caseína?

En pocas palabras, una alergia a la caseína se produce cuando el sistema de defensa de nuestro cuerpo, el sistema inmunitario, comete un pequeño error. Este sistema cree que la proteína de la leche llamada caseína es un enemigo muy peligroso para el organismo. Por lo tanto, para combatir a este "enemigo", nuestro cuerpo produce un tipo especial de anticuerpo llamado IgE .

Imagina que, al ingerir leche, las proteínas de la caseína entran en el organismo. Una vez dentro, se combinan con los anticuerpos IgE previamente formados, liberando diversas sustancias químicas como la histamina . Es precisamente al liberarse estas sustancias cuando aparecen los síntomas de la alergia en cuestión de minutos.

Además de la caseína, la leche también contiene otra proteína llamada suero . Algunas personas pueden ser alérgicas a ambas.

¿La alergia a la caseína y la intolerancia a la lactosa son lo mismo?

Sí, aquí es donde mucha gente se confunde. Son dos situaciones completamente diferentes.

• Alergia a la caseína: Se trata de un problema del sistema inmunitario . El cuerpo considera las proteínas de la leche como un enemigo. Esto puede ser mortal.
• Intolerancia a la lactosa: Se trata de un problema digestivo . El cuerpo carece de la enzima necesaria para digerir la lactosa, un tipo de azúcar presente en la leche. Esto provoca hinchazón , calambres estomacales y diarrea. Si bien es una molestia, no representa un riesgo para la vida.

Las alergias a la leche suelen desarrollarse durante la infancia, es decir, durante la lactancia. Sin embargo, la mayoría de los niños superan esta afección al crecer. No obstante, algunas personas pueden seguir padeciendo esta alergia en la edad adulta.

¿Cuáles son los síntomas de las alergias?

Estos síntomas pueden aparecer entre minutos y dos horas después de ingerir un alimento que contenga caseína:

• Hinchazón de los labios, la boca, la lengua, la cara o la garganta.
• Erupción cutánea (urticaria), una erupción roja y con picazón similar a una erupción.
• Congestión nasal, estornudos, secreción nasal, picazón en los ojos.
• Dificultades para respirar, como tos o sibilancias.

La reacción más peligrosa: Anafilaxia

Esta es la complicación más grave y peligrosa que puede ocurrir con una alergia a la leche. La anafilaxia es una reacción alérgica muy grave que puede presentarse repentinamente e incluso poner en peligro la vida.

Las personas que padecen asma y alergias alimentarias tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones si experimentan una reacción anafiláctica, por lo que deben tener especial cuidado.

¿Cómo se trata y se gestiona?

Si un médico determina que usted tiene alergia a la caseína, le dará algunos consejos importantes.

1. Ten a mano una inyección de epinefrina: Si tienes una reacción grave a algo que contiene caseína, tu médico te indicará que lleves contigo una inyección de epinefrina . Él te explicará cómo usarla. Se trata de la misma sustancia química llamada adrenalina que se produce en el cuerpo cuando sentimos miedo o ansiedad.

2. Antihistamínicos: Puede tener a mano un antihistamínico para aliviar síntomas leves de alergia (por ejemplo, picazón o una pequeña erupción cutánea). Sin embargo, recuerde que, en caso de una reacción grave, como una anafilaxia, estos medicamentos no son suficientes. En ese caso, se requiere una inyección de epinefrina.

Qué hacer en caso de una reacción grave

• Si sospecha que está experimentando síntomas de anafilaxia, no dude en usar un autoinyector de epinefrina de inmediato. No le dolerá, pero podría salvarle la vida.
• Tras recibir la vacuna, acuda inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital. En ocasiones, puede producirse una segunda oleada de reacciones unas horas después de que la primera haya remitido. Por lo tanto, es recomendable permanecer bajo supervisión médica durante aproximadamente 4 a 8 horas.

¿Cómo se pueden prevenir las alergias?

El mejor tratamiento es evitar el alérgeno. Esto significa seguir una dieta sin caseína . Debes evitar todos los alimentos que contengan leche y productos lácteos.

Esto no es tan simple como no ponerle queso al sándwich. Imagina que, si cortas el queso con la misma máquina que se usa para cortar los embutidos, una pequeña cantidad de queso puede mezclarse con la carne. Incluso una cantidad tan pequeña de caseína puede provocar una reacción grave en algunas personas.

Presta especial atención a los ingredientes y alimentos que aparecen en la tabla a continuación. Lee atentamente las etiquetas de los alimentos envasados ​​que compres en la tienda.

¿Cómo obtener calcio sin leche?

No te preocupes por no beber suficiente leche y sufrir una deficiencia de calcio. Hay muchas otras maneras de obtener calcio, tanto para quienes no beben leche como para quienes sí.

• Puedes utilizar bebidas de frutas enriquecidas con calcio, cereales, leche de soja, leche de almendras y leche de arroz.
• Verduras como las espinacas, la col rizada y el brócoli también son buenas fuentes de calcio.