¿Te duele el estómago? ¡Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la amebiasis o disentería amebiana!

¿Últimamente también experimentas diarrea frecuente, cólicos estomacales y náuseas? A veces, estos síntomas pueden ir acompañados de fiebre. Esto podría ser síntoma de una afección llamada amebiasis, o disentería amebiana. No te preocupes, te lo explicaremos de forma sencilla y comprensible.

¿Quiénes pueden desarrollar amebiasis?

En realidad, le puede pasar a cualquiera, pero es más común en países con saneamiento deficiente , especialmente en regiones tropicales. El "saneamiento deficiente" se refiere simplemente a lugares sin instalaciones sanitarias, sin agua potable para lavarse las manos y sin una eliminación adecuada de las aguas residuales.

Imagínese, existe un parásito que causa esta enfermedad en todo el mundo, especialmente en lugares donde el agua está contaminada con heces humanas. Según las estadísticas, ¡unos 50 millones de personas al año se infectan con amebiasis! Es más común en países en desarrollo como el nuestro. Incluso en países desarrollados, se puede observar en ciertos grupos, por ejemplo, hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, viajeros, personas que han regresado recientemente del extranjero, personas con sistemas inmunitarios debilitados y poblaciones institucionalizadas.

¿Cómo entra esta amebiasis en nuestro cuerpo?

Esto ocurre cuando un diminuto parásito invisible llamado Entamoeba histolytica, o E. histolytica, ingresa al sistema digestivo. ¿Cómo sucede? Es muy sencillo. Ocurre principalmente al ingerir alimentos o bebidas contaminados con este parásito. Por ejemplo, al beber agua que no ha sido tratada adecuadamente o al consumir frutas y verduras crudas lavadas con agua sucia que puede contener este parásito.

No solo eso, sino que también hay casos en los que este parásito tiene huevos, a los que llamamos "quistes". Si tocas algo contaminado con estos "quistes", como el pomo de una puerta o un billete, y luego te llevas la mano a la boca, este parásito también puede entrar en tu cuerpo.

Se transmite con mayor frecuencia por contacto directo o indirecto con las heces . Usted tiene mayor riesgo de contraerla si :

• Si eres una persona que practica sexo anal.
• Si vives con otras personas en un lugar con malas condiciones de higiene, por ejemplo, en una residencia estudiantil donde se utilizan baños compartidos y no hay instalaciones para lavarse las manos.
• Si viaja a zonas con poca higiene y donde esta enfermedad es común.

¿Qué síntomas experimentaré si desarrollo esta enfermedad?

Esto no afecta a todos por igual. Imagínese que, si diez personas se infectan con este parásito, solo una o dos presentarán síntomas. El resto no se enfermará en absoluto y no mostrará ningún síntoma, especialmente en las primeras etapas. Sin embargo, los síntomas pueden aparecer entre unos días y unas cuatro semanas después de la infección.

Los síntomas más comunes son:

• Dolor abdominalO dolor de estómago, una sensación como si el estómago se revolviera.
• Diarrea : Es posible que tengas varias deposiciones al día. A veces puede haber sangre en las heces (sangrado rectal). Por eso se la conoce como "diarrea amebiana".
• Fiebre : El cuerpo puede sentirse caliente e incómodo.
• Heces blandas : el color de las heces puede no cambiar mucho, pero pueden ser acuosas y contener mucosidad (como moco).
• Náuseas y posiblemente vómitos.

Piénsalo, este parásito llamado E. histolytica puede vivir en tus intestinos durante mucho tiempo, incluso si no presentas síntomas. Esto significa que, aunque no tengas síntomas, puedes contagiar a otra persona. Así que, si has viajado recientemente a una zona con lugares insalubres o si sospechas que tienes estos síntomas, consulta con un médico y pregúntale si es conveniente hacerte la prueba.

¿Por qué se produce esta amebiasis?

La razón de esto es el parásito `(E. histolytica)` que mencionamos anteriormente. Un parásito es un organismo que vive dentro o sobre el cuerpo de otro organismo (es decir, el huésped). Este parásito obtiene los nutrientes que necesita de dicho huésped. Este parásito `(E. histolytica)` vive en el intestino humano.

Este parásito forma estructuras similares a huevos, que llamamos quistes. Estos quistes son muy resistentes y pueden sobrevivir incluso en condiciones ambientales adversas. Si una persona está infectada con este parásito, millones de quistes se liberan al medio ambiente a través de las heces. Posteriormente, cualquier persona que entre en contacto con agua, alimentos o manos sucias, incluso ligeramente contaminadas con las heces, puede infectarse con estos quistes.

¿Es esta una enfermedad contagiosa?

Sí, la amebiasis es definitivamente una enfermedad contagiosa. Puedes contraerla:

• Esta enfermedad se produce por la exposición a los quistes del parásito E. histolytica, presentes en las heces de una persona infectada. Esto puede ocurrir al ingerir alimentos con las manos sucias o al beber agua contaminada.
• Al consumir agua o alimentos contaminados con el parásito.

¿Cómo reconoce esto un médico?

Si presenta síntomas, su médico primero le realizará un examen físico. Observará su cuerpo y le preguntará sobre sus síntomas. Luego hablará con usted sobre:

• ¿Has viajado a algún sitio últimamente? ¿Adónde fuiste y qué comiste y bebiste allí?
• También es posible que te pregunten sobre tu vida sexual, ya que eso también es un factor de riesgo.
• Sobre las condiciones sanitarias del entorno donde vives.

¿Qué tipo de pruebas se realizan para esto?

Un médico le tomará una muestra de heces.La toman y la examinan al microscopio. Esto permite detectar el parásito E. histolytica y sus quistes. Sin embargo, este parásito no está presente en todas las muestras de heces. Por lo tanto, es posible que deba proporcionar más de una muestra de heces durante varios días para confirmarlo.

El médico también puede tomar una muestra de sangre y analizar la presencia de ciertos tipos de anticuerpos. Esto puede dar una idea de si el parásito ha entrado en el organismo.

Si presenta síntomas graves, lo que significa que la infección se ha extendido más allá de los intestinos, por ejemplo al hígado, su médico también puede realizar pruebas como las siguientes:

• Análisis de sangre para comprobar la función hepática.
• Colonoscopia : Se introduce un tubo con una cámara a través del ano para examinar el intestino grueso.
• Ecografía : Se puede utilizar para detectar abscesos en órganos como el hígado.

¿Cómo se trata la amebiasis?

La buena noticia es que la amebiasis tiene cura. Esto se logra con antibióticos . Estos medicamentos pueden curar completamente la infección. El tipo de antibiótico que le recete su médico dependerá de si presenta síntomas y de la gravedad de la infección.

• Si no presenta síntomas, pero las pruebas confirman la infección, es posible que le administren un tipo de antibiótico que destruye los quistes.
• Si presenta síntomas (como malestar estomacal o diarrea), es posible que deba tomar dos tipos de antibióticos durante 7 a 10 días para eliminar los parásitos intestinales y, posiblemente, los quistes.

¿Puede esto causar complicaciones?

Sí, si la amebiasis no se trata adecuadamente y a tiempo, pueden producirse complicaciones. En ocasiones, estas pueden ser graves.

• Absceso hepático : Esta es la complicación grave más común. El parásito viaja desde los intestinos hasta el hígado, donde forma un absceso lleno de pus. Esto puede causar síntomas como fiebre y dolor en la parte superior derecha del abdomen.
• Amebiasis pulmonar / amebiasis pleuropulmonar : La infección puede propagarse desde el hígado a los pulmones.
• Amebiasis cerebral: Se trata de una complicación muy rara, pero muy grave.
• Peritonitis : Una úlcera intestinal puede perforarse y provocar una infección del revestimiento del abdomen.
• Anemia : La diarrea sanguinolenta persistente puede causar pérdida de sangre.

"Por eso es importante consultar a un médico en cuanto notes algún síntoma. Si se retrasa el tratamiento, puede derivar en afecciones más graves como esta."

¿Qué debo hacer si tengo amebiasis?

Lo más importante es seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico y tomar todos los medicamentos recetados exactamente como se lo indicó, durante el tiempo indicado y en la dosis correcta. No deje de tomar algunas pastillas y luego se le acaben. Debe completar el tratamiento.

En la mayoría de los casos, esta infección desaparece en unas dos semanas con tratamiento antibiótico. Si tomas la medicación correctamente y sigues las instrucciones del médico, es una enfermedad totalmente curable. Así que no hay de qué preocuparse.

¿Cómo puedo evitar que esto suceda?

Puedes reducir el riesgo de contraer amebiasis teniendo cuidado con lo que comes y bebes, especialmente cuando viajas a zonas con saneamiento deficiente.

• Evite comer frutas y verduras crudas, especialmente cuando coma fuera de casa. Si las consume en casa, lávelas bien y, si es posible, déjelas en remojo en agua con vinagre durante un rato antes de comerlas.
• Antes de cocinar frutas y verduras, pélelas bien y lávelas bajo el grifo.
• Evite consumir bebidas con cubitos de hielo y zumos de frutas preparados en puestos callejeros, ya que desconocemos si el agua con la que se elabora el hielo es potable.
• Beba únicamente agua embotellada sellada (si no dispone de agua embotellada, hiérvala bien durante 1-2 minutos y bébala).
• Lávese bien las manos con jabón durante al menos 20 segundos después de usar el baño, cambiar el pañal de un bebé y antes de preparar alimentos o comer.
• Usa condones y practica sexo seguro durante las relaciones sexuales. Esto puede reducir la exposición a las heces.

Si presenta síntomas, consulte a un médico de inmediato. Retrasar el tratamiento puede provocar complicaciones y empeorar la enfermedad.

¿Qué otras personas tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones graves por amebiasis y complicaciones que la persona sana promedio. Estas incluyen:

• Jóvenes (niños pequeños) o mujeres embarazadas.
• Personas que padecen cáncer.
• Personas que sufren de "mala nutrición" (es decir, personas que no obtienen suficientes nutrientes de sus cuerpos).
• Personas que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, como los corticosteroides.

¿Puede ser esto potencialmente mortal? ¿Cuándo debo consultar a un médico?

La amebiasis se puede curar con tratamiento. Sin embargo , si no se trata, puede ser mortal, especialmente si se desarrollan complicaciones como abscesos hepáticos. Si ha viajado recientemente y comienza a presentar síntomas como fiebre, dolor de estómago o diarrea, consulte a un médico de inmediato.

Si presenta algún problema estomacal, como diarrea (especialmente con sangre), cólicos estomacales intensos o fiebre persistente, consulte a su médico. Asimismo, infórmele si usted o alguien con quien convive ha viajado recientemente a una zona con condiciones sanitarias deficientes.

¿Puedo ir al trabajo o a la escuela mientras tengo esto?

Si usted o su hijo tienen diarrea, lo mejor es quedarse en casa. Esto se debe a que puede contagiar a otras personas. Lávese bien las manos después de usar el baño y después de cambiar pañales. Después de comenzar el tratamiento con antibióticos, pregúntele a su médico cuándo usted o su hijo pueden regresar al trabajo, la guardería o la escuela. Generalmente, le indicarán que se quede en casa hasta que la diarrea haya cesado por al menos dos días.

La amebiasis puede sonar un poco intimidante. Quizás te preocupes: "¿Se enterarán los demás?" o "¿Mejorará?". Pero contraer amebiasis no significa que hayas hecho algo mal. Es una infección causada por un parásito llamado Entamoeba histolytica, que se encuentra en alimentos y agua contaminados con heces. Puedes contraer este parásito si vas a un lugar con poca higiene o si vives con personas que lo tienen.

Entonces, ¿qué es lo que debemos recordar de lo que hemos hablado? (Mensaje principal)

La amebiasis es una infección intestinal causada por un parásito llamado Entamoeba histolytica. Se transmite principalmente a través de alimentos y agua contaminados, así como por las manos sucias.

• Si presenta síntomas como dolor de estómago, diarrea (posiblemente con sangre), fiebre y náuseas , especialmente después de viajar o vivir en una zona insalubre, consulte a un médico de inmediato.
• Tómese los antibióticos recetados por su médico exactamente como se lo indicó, durante el tiempo indicado y en la dosis correcta. Esto puede ayudarle a recuperarse por completo.
• Cuida siempre la higiene. Lávate bien las manos con agua y jabón, especialmente al preparar alimentos, comer y después de usar el baño. Además, presta atención al agua que bebes.
• Si no se trata, la amebiasis puede agravarse y afectar el hígado, los pulmones y, en raras ocasiones, el cerebro. Incluso puede ser mortal. Por lo tanto, no ignore los síntomas.
• Dado que se trata de una enfermedad contagiosa, tenga cuidado de no contagiar a otras personas mientras tenga síntomas.

No te preocupes, espero que esta información te sea útil. Si tienes alguna duda, consulta con un médico. ¡Cuídate!

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