¿También sientes miedo constante al dolor de pecho? ¡Hablemos de angiofobia!

A veces todos nos asustamos un poco cuando de repente sentimos dolor u opresión en el pecho, ¿verdad? Es normal. Pero para algunas personas, este dolor de pecho, o lo que los médicos llaman angina, es un miedo extraño e incontrolable. Ese miedo extremo y anormal es lo que llamamos angiofobia . ¿Hablamos de esto con más detalle?

¿Qué es exactamente la angiofobia?

En pocas palabras, la angiofobia es el miedo excesivo al dolor o la opresión en el pecho, es decir, la angina de pecho, o la dificultad para respirar. ¿Sabías que la palabra "fobia" significa "miedo"? La palabra latina "angina" significa ahogarse, sofocarse o asfixiarse.

Una persona con anginafobia siente un miedo intenso a la opresión o el dolor en el pecho (angina) debido a la falta de oxígeno. Imagínese, algunas personas tienen tanto miedo de alejarse de un hospital por este temor, ya que temen necesitar atención médica de emergencia.

¿A qué le teme exactamente una persona con angiofobia?

Los médicos utilizan el término "angina" para describir el dolor de pecho causado por un flujo sanguíneo insuficiente al corazón. Este dolor puede ser un síntoma de enfermedad cardiovascular y también un signo de infarto u otra afección grave. Sin embargo, es importante recordar que existen muchas otras causas de dolor de pecho que no ponen en peligro la vida y no están relacionadas con el corazón .

Una persona con anginafobia se preocupa innecesaria y excesivamente por cosas que podrían causarle dolor en el pecho. Por ejemplo:

• Miedo a que la comida, las bebidas o los medicamentos se queden atascados.
• Miedo a sufrir un ataque al corazón.
• Miedo a que se te obstruya el esófago, el tubo por donde viajan los alimentos.
• Miedo a las actividades físicas que provocan dificultad para respirar y taquicardia.
• Miedo a la estrangulación.
• Miedo a la asfixia.

Entonces, ¿qué es una fobia?

La fobia es el tipo más común de trastorno de ansiedad. Una fobia se produce cuando se teme a algo que tiene pocas probabilidades de causar daño real. La angiofobia es un trastorno fóbico específico . Es decir, se teme a algo concreto, en este caso, al dolor de pecho causado por la falta de oxígeno (angina).

¿Qué tan común es la angiofobia?

Es difícil precisar cuántas personas padecen una fobia específica como la angiofobia. Muchas personas ocultan su miedo o ni siquiera se dan cuenta de que lo tienen. Sin embargo, se estima que uno de cada diez adultos y uno de cada cinco niños pequeños en Estados Unidos tendrán que lidiar con una fobia específica en algún momento de su vida.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar angiofobia?

Si alguien padece "trastorno de ansiedad por enfermedad" (anteriormente conocido como "hipocondría"), lo que significa que cree tener una enfermedad grave incluso cuando no la tiene, es más probable que desarrolle angiofobia.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Antecedentes familiares: Si alguno de tus padres u otro pariente cercano padece una fobia o un trastorno de ansiedad, tienes un riesgo ligeramente mayor.
• Género: Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar trastornos fóbicos específicos que los hombres.
• Factores genéticos: Algunos estudios sugieren que ciertas mutaciones genéticas hacen que algunas personas sean más propensas a la ansiedad o las fobias.

¿Qué otras fobias pueden estar relacionadas con la angiofobia?

No es raro que una persona tenga más de una fobia. Generalmente existe alguna conexión entre ellas. Por ejemplo, alguien que le teme al dolor de pecho puede tener otros miedos como:

• Cardiofobia (miedo a las enfermedades cardíacas)
• Cibofobia (miedo a la comida y la bebida)
• Nosofobia (miedo a enfermarse)
• Fagofobia (miedo a tragar)
• Farmacofobia (miedo a los medicamentos)
• Pseudodisfagia (miedo a atragantarse)

¿Cuáles son las causas de la angiofobia?

Esto puede deberse a una experiencia negativa , ya sea en la infancia o en la edad adulta. Piénsalo: quizás te sentiste atrapado en alguna situación o viste a alguien sufrir un ataque al corazón. Cuando una experiencia así queda profundamente grabada en la mente, puede surgir este tipo de miedo.

Además, es posible que seas más propenso a desarrollar esta fobia si:

• Si padece afecciones que aumentan el riesgo de sufrir un infarto, como la enfermedad de las arterias coronarias o la hipertensión arterial.
• Si algún miembro de su familia tiene antecedentes de enfermedades cardíacas, especialmente ataques cardíacos.
• Si alguien cercano a usted ha fallecido a causa de una enfermedad cardíaca, un derrame cerebral o asfixia.
• Si tiene dificultad para tragar (disfagia).
• Si tienes comida o medicamento atascado en la garganta y necesitas ayuda para eliminarlo.
• Si tiene dificultad para respirar debido a enfermedades respiratorias como el asma o la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica).
• Si usted corre el riesgo de sufrir o ha sufrido una anafilaxia (una reacción alérgica grave que incluso puede bloquear las vías respiratorias).

¿Cuáles son los síntomas de la angiofobia?

Una persona con angiofobia cree que tiene más probabilidades que la persona promedio de morir de angina o un ataque cardíaco. Puede creer que está a punto de sufrir un ataque cardíaco, incluso cuando en realidad no lo está sufriendo.

Estas personas pueden presentar los siguientes síntomas:

• Dolor o opresión en el pecho.
• Dificultad para tragar o hablar.
• Sensación de frío en el cuerpo, escalofríos.
• Mareos y aturdimiento.
• Sudoración excesiva (hiperhidrosis).
• Palpitaciones cardíacas.
• Náuseas.
• Dificultad para respirar (disnea).
• Temblores o sacudidas.
• Malestar estomacal o indigestión (dispepsia).

Imagínese, este miedo es tan intenso que algunas personas temen incluso comer una comida normal o tomar medicamentos, por miedo a atragantarse. Esto puede tener un gran impacto en la vida diaria.

¿Cómo se diagnostica la angiofobia?

No existe una prueba específica para diagnosticar la angiofobia. Esta fobia no figura en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Sin embargo, un profesional de la salud mental , como un psiquiatra o un terapeuta, puede evaluar sus síntomas y determinar si padece un trastorno fóbico específico.

Para ser diagnosticado con un trastorno fóbico específico, este miedo es:

• Debería durar al menos seis meses.
• Si piensa en la angina de pecho o en un ataque al corazón, o si realmente sufre uno, debe buscar atención médica de inmediato.
• Es posible que deba modificar su comportamiento para reducir el riesgo de sufrir dolor en el pecho o dificultad para respirar (por ejemplo, no comer ciertos alimentos, no ir a ciertos lugares).
• Este miedo debería afectar a tu trabajo, a tus relaciones sociales y a tu capacidad para disfrutar de la vida.
• Este temor debe ser mucho mayor que el peligro real.

¿Cuáles son los tratamientos para la angiofobia?

Un terapeuta de salud mental puede ayudarte a superar tu miedo a la angina de pecho. Podrías beneficiarte de tratamientos como:

• Terapia de exposición:Se trata de una terapia conversacional. Ayuda a muchas personas con fobias específicas. Consiste en exponerse gradualmente a situaciones que desencadenan los síntomas. Con el tiempo, la persona se vuelve menos sensible a aquello que teme y se acostumbra a ello.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): La TCC es un tipo de psicoterapia, es decir, una terapia conversacional. Te ayuda a cambiar la forma en que piensas y reaccionas ante las cosas que te dan miedo.
• Terapia Dialéctica Conductual (DBT): Este es otro tipo de TCC. Esta terapia te enseña técnicas de afrontamiento, como la atención plena o la meditación. Empiezas a aceptar tus reacciones y aprendes formas saludables de prevenir o manejar tus miedos.
• Medicamentos: Los ansiolíticos y los antidepresivos pueden ayudar a aliviar los síntomas durante el tratamiento. Estos medicamentos también pueden ser útiles para personas con trastorno de ansiedad por enfermedad y trastorno de pánico.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la angiofobia?

Una persona con angiofobia puede buscar atención médica por problemas que en realidad no existen. Esto puede derivar en pruebas innecesarias, que pueden ser estresantes y costosas.

Además, tener un miedo o fobia extremos puede aumentar el riesgo de:

• Depresión, aislamiento social e ideas suicidas.
• Ataques de pánico y trastorno de pánico.
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT).
• Trastornos por consumo de sustancias.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si experimenta alguno de estos síntomas, debería consultar a un médico:

• Si experimenta una pérdida de peso inesperada debido a dificultades para comer o tragar.
• Si sufres ataques de pánico frecuentes.
• Si padece ansiedad persistente que interfiere con su trabajo, su vida diaria o su sueño.
• Si experimenta síntomas de depresión o pensamientos suicidas.

Si crees que tienes algo así, no te avergüences ni tengas miedo. Pide ayuda. Son afecciones que tienen tratamiento.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Quizás quieras hacerle a tu médico preguntas como estas:

• ¿Qué me llevó a desarrollar esta fobia?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?
• ¿Cuánto tiempo tendré que someterme a terapia?
• ¿Pueden ayudar los medicamentos?
• ¿Debo estar atento a los síntomas de las complicaciones?

Finalmente, recuerda esto.

La angiofobia puede afectar tus relaciones, tu vida social y tu trabajo. Es posible que te pierdas actividades divertidas y oportunidades laborales por miedo a sufrir dolor en el pecho o a estar lejos del hospital. Recuerda que la psicoterapia, una forma de terapia conversacional, es muy eficaz para tratar fobias específicas como la angiofobia. Además, la medicación puede ser útil, especialmente si padeces trastorno de ansiedad por enfermedad o ataques de pánico. Con el apoyo y el tratamiento adecuados, tú también puedes superar este miedo y vivir una vida normal y feliz.

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