¿Alguno de ustedes no comprende su enfermedad? (Anosognosia) ¡Hablemos de ello!

Imagina que un amigo tuyo padece una enfermedad, pero parece no querer admitirla ni hablar de ella. ¿Acaso no comprende las dificultades que conlleva? Quizás tenga una afección llamada anosognosia, de la que hablaremos hoy. Puede parecer un poco complicado, pero vamos a explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es la anosognosia?

En pocas palabras, la anosognosia es la incapacidad de reconocer una afección o problema de salud que padece una persona. Los médicos también pueden referirse a esto como "negación del déficit" o "falta de introspección". En realidad, se trata de una afección cerebral. Pertenece al grupo de afecciones llamadas "agnosias", que se producen cuando el cerebro no puede reconocer o comprender adecuadamente la información que proporcionan nuestros sentidos.

Tenga en cuenta que algunas personas con enfermedades mentales, como la esquizofrenia , pueden no ser conscientes de padecerlas o de necesitar medicación. Del mismo modo, la anosognosia también puede presentarse en enfermedades físicas, como un accidente cerebrovascular.

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

Esta afección, denominada anosognosia, suele observarse en personas con otros problemas de salud, especialmente algunas enfermedades mentales. Algunas de las afecciones más comunes en las que se presenta son:

• enfermedad de Alzheimer
• Demencia
• Trastorno bipolar
• Esquizofrenia emocional (Esquizofrenia)

Es tan común que los expertos afirman que la anosognosia afecta entre el 50 % y el 98 % de las personas con esquizofrenia, alrededor del 40 % de las personas con trastorno bipolar y más del 80 % de las personas con enfermedad de Alzheimer. También puede afectar entre el 10 % y el 18 % de las personas que han sufrido un ictus y han perdido el conocimiento de un lado del cuerpo.

¿Cómo afecta la anosognosia al cuerpo?

Nuestro cerebro actualiza constantemente la información sobre nuestro cuerpo, nuestra "autoimagen". Imagina que te lesionas: tu cuerpo añade esa información a tu autoimagen, y esta se actualiza incluso mientras la lesión sana. Sin embargo, en una persona con anosognosia, las partes del cerebro que actualizan esta autoimagen pueden estar dañadas.

Por lo tanto, debido a que la mente de la persona no puede actualizar su autoimagen, no puede comprender ni reconocer que tiene un problema de salud. Esto es diferente de la "negación" que a veces experimentamos cuando estamos tristes o conmocionados. En la negación, como en el modelo de Kübler-Ross, una persona evita deliberadamente la realidad porque no puede soportarla. Pero una persona con anosognosia ni siquiera puede reconocer que tiene un problema .

En pocas palabras, una persona con anosognosia no se da cuenta de que está enferma. Es como no poder ver una imperfección en su rostro al mirarse en un espejo.

Por este motivo, es posible que no reconozcan que padecen una enfermedad y, por lo tanto, ni siquiera consideren buscar tratamiento. En algunos casos graves, pueden resistirse al tratamiento o evitarlo.

¿Cuáles son los síntomas de la anosognosia?

Las personas con anosognosia suelen demostrar, con sus acciones y palabras, que no reconocen su problema de salud. A veces, comienzan a racionalizar (o a intentar ocultar) los síntomas. Algunos síntomas pueden ser comprensibles, mientras que otros no.

La anosognosia es la incapacidad para hacer una o más de las siguientes cosas:

• Reconocer que tienen una enfermedad o un problema de salud.
• Identificar los síntomas que están experimentando.
• Relacionar sus síntomas con la afección médica correspondiente.
• Comprender y aceptar que la enfermedad es grave y requiere tratamiento.

En ocasiones, una persona con esta afección puede evitar la verdad sobre su enfermedad, ya sea de forma consciente o inconsciente. Algunas personas «confabulan», lo que significa llenar los vacíos de su memoria con recuerdos falsos.

La anosognosia también puede presentarse con ciertos síntomas específicos. Veamos algunos ejemplos.

Problemas sensoriales y de movimiento en un lado del cuerpo.

El término anosognosia fue acuñado por primera vez en 1914 por el neurólogo francés Joseph Babinski. Lo utilizó para describir a una persona que no podía usar ni sentir el lado izquierdo de su cuerpo. Aunque la persona no podía usar su lado izquierdo, no era consciente de ello.

Este tipo de anosognosia unilateral afecta con mayor frecuencia al lado izquierdo del cuerpo, pero también puede afectar al lado derecho. Dos síntomas principales que la acompañan son:

• Hemiplejía: Es la pérdida de fuerza en un lado del cuerpo. Una persona con anosognosia, que no puede mover un lado de su cuerpo, cree que sí puede.
• Pérdida hemisensorial: Se trata de la pérdida de sensibilidad, como la visión, el oído y el tacto, en un lado del cuerpo.

Síndrome de Anton: anosognosia visual

El síndrome de Anton es un tipo muy raro de anosognosia. Afecta la visión de dos maneras:

• Negación de la ceguera: Se trata de la incapacidad de una persona ciega para reconocer su propia ceguera. Generalmente afecta a ambos ojos, aunque existen algunas excepciones. Un ejemplo es la «visión de cañón», en la que la persona solo puede ver el centro de su campo visual.
• Negación de la visión: Se da cuando una persona afirma y cree ser ciega, pero aún presenta señales de que puede ver. Este tipo es mucho menos frecuente que la negación de la ceguera.

¿Cuáles son las causas de la anosognosia?

Existen muchas causas diferentes de anosognosia. Todas ellas se dividen en dos categorías principales:

1. Daño cerebral

Al igual que cualquier otra parte de nuestro cuerpo, el cerebro puede sufrir lesiones. El daño cerebral se denomina «lesión». Estas «lesiones» que provocan anosognosia pueden ser causadas por cualquiera de las siguientes:

• Aneurismas cerebrales
• Tumores cerebrales (incluidos tumores cancerosos y no cancerosos)
• Lesiones en la cabeza, como conmociones cerebrales o traumatismos craneoencefálicos (TCE).
• Daños causados ​​por la falta de oxígeno en el cerebro (hipoxia cerebral)
• Infecciones (por ejemplo, infecciones que causan encefalitis)
• Convulsiones y epilepsia
• Apnea del sueño
• Accidentes cerebrovasculares
• Sustancias tóxicas, por ejemplo, intoxicación por monóxido de carbono.

2. Enfermedades degenerativas

Existen diversas enfermedades que alteran la red de comunicación del cerebro. Dicha alteración puede afectar la capacidad de actualizar la autoimagen, lo que da lugar a la anosognosia. Algunas enfermedades que causan o están asociadas con estas alteraciones incluyen:

• enfermedad de Alzheimer
• Trastorno bipolar
• Demencia
• enfermedad de Huntington
• Esquizofrenia emocional (Esquizofrenia)

¿Es contagioso?

No, la anosognosia no es una afección contagiosa.

¿Cómo se diagnostica la anosognosia?

De hecho, es muy difícil para un médico diagnosticar la anosognosia a menos que ya sepa que usted tiene un problema de salud y usted no presente señales de que no lo reconoce. A menudo, un médico primero diagnosticará una afección que afecta significativamente su vida. Luego, sospechará de anosognosia cuando observe señales de que usted no comprende el problema.

También es común que las personas con anosognosia atribuyan síntomas a la enfermedad o la oculten. Esto se debe a que intentan llenar los vacíos en su mente con cosas que no comprenden. Por lo tanto, se necesita una combinación de estos factores para diagnosticar esta afección:

• Un examen físico y del sistema nervioso.
• Preguntar sobre el historial médico y las condiciones de vida de una persona.
• Pruebas diagnósticas y de imagen.

¿Qué pruebas se realizan para esto?

Algunas de las pruebas que se pueden realizar para comprobar la anosognosia incluyen (pero no se limitan a):

• Tomografía computarizada (TC)
• Electroencefalograma (EEG)
• Resonancia Magnética (RM)

¿Cómo se trata la anosognosia?

La anosognosia es una afección muy difícil de tratar y no tiene cura definitiva. Si es causada por una lesión cerebral, puede mejorar con el tiempo a medida que se trata la lesión subyacente. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar efectos persistentes, incluso permanentes.

La anosognosia es una enfermedad cerebral degenerativa que, una vez manifestada, no tiene cura. Sin embargo, algunas terapias y programas de tratamiento pueden ayudar a quienes la padecen a sobrellevarla. Ningún medicamento ni tratamiento cura directamente la anosognosia. La terapia solo enseña a convivir con la enfermedad, no la cura.

¿Qué complicaciones pueden surgir debido a esta afección?

Las complicaciones que pueden surgir de la anosognosia dependen completamente de la otra enfermedad que la persona padezca sin ser consciente de ella. Dado que las personas con anosognosia no se dan cuenta de que tienen un problema, es menos probable que acepten y busquen tratamiento.

Dado que estas complicaciones pueden variar mucho, su médico es la persona más indicada para explicarle las posibles complicaciones relacionadas con la afección específica que le afecta.

¿Cómo se puede reducir el riesgo de anosognosia?

La anosognosia es una afección impredecible e incurable. También se presenta junto con otras afecciones médicas, como el ictus o la esquizofrenia . Si bien algunas de estas afecciones pueden prevenirse, no es cierto que la anosognosia se desarrolle a causa de ellas.

Pero es muy importante cuidar y proteger tu cerebro. Aquí tienes algunas de las mejores cosas que puedes hacer:

• Lleva una dieta equilibrada y mantén un peso saludable que te convenga.Muchas afecciones relacionadas con el sistema circulatorio y la salud cardíaca, especialmente los accidentes cerebrovasculares, pueden causar daño cerebral. Prevenir afecciones como los accidentes cerebrovasculares es fundamental para reducir el riesgo de desarrollar problemas que conduzcan a la anosognosia.
• No subestimes las infecciones. Las infecciones en los ojos y los oídos pueden volverse graves e incluso mortales si se propagan al cerebro. Además, estas infecciones pueden dañar el cerebro y causar enfermedades relacionadas con la anosognosia.
• Utilice equipo de seguridad. Las lesiones en la cabeza pueden causar daño cerebral y problemas de anosognosia. Por lo tanto, el equipo de seguridad, especialmente los cascos, es esencial tanto en el trabajo como en su tiempo libre.
• Controla tus problemas de salud. Es fundamental controlar los problemas de salud mental que pueden provocar o estar asociados con la anosognosia, especialmente la esquizofrenia . Controlar estas afecciones puede ayudar a prevenir complicaciones graves o el empeoramiento de una afección no controlada.

¿Qué ocurre si tengo anosognosia?

El problema de esta condición es que impide reconocer otras enfermedades. Al no poder reconocerlas, resulta muy difícil protegerse de sus efectos. Por ejemplo, las personas paralizadas de un lado del cuerpo corren un riesgo mucho mayor de sufrir lesiones por caídas, ya que creen que aún pueden levantarse.

¿Cuánto tiempo durará esta situación?

Si la anosognosia es causada por una lesión cerebral, es más probable que mejore por sí sola. A veces desaparece por completo, pero también puede ser permanente. La anosognosia tiene más probabilidades de ser permanente cuando se presenta junto con trastornos mentales o enfermedades neurodegenerativas.

¿Cuál es el panorama para esta situación?

La anosognosia no es una afección mortal ni peligrosa en sí misma. Sin embargo, aumenta el riesgo de complicaciones derivadas de otros problemas. Las personas con esta afección también son más propensas a resistirse o evitar el tratamiento médico para una afección que no reconocen.

¿Cómo puedo cuidarme? (Especialmente para quienes cuidan a alguien con esta condición)

Si padeces anosognosia, es importante seguir las indicaciones de tu médico. Dado que es posible que no comprendas tus propias afecciones, es fundamental confiar en su experiencia. Esto incluye acudir a las citas médicas según lo recomendado, tomar los medicamentos recetados y prestar atención a los cambios en tus síntomas, especialmente a aquellos que no puedas explicar de otra manera.

Lo más importante es que, dado que una persona con esta afección desconoce su condición, el apoyo y la comprensión de familiares y amigos son invaluables.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Su médico le recomendará un calendario de citas de seguimiento y atención continua. Es importante que acuda a sus citas según lo recomendado. De esta manera, podrá controlar su estado de salud y recomendarle los cambios necesarios. Su médico también le informará sobre cualquier síntoma o cambio que requiera atención médica urgente.

Finalmente, el mensaje más importante

La anosognosia puede ser una afección muy confusa y aterradora. Para otros, puede parecer terquedad o una negativa a aceptar la verdad. Pero en realidad, esta afección afecta la capacidad de la persona para comprender lo que le sucede a su cuerpo.

Es importante que las personas con esta afección establezcan una relación de confianza con su médico y confíen en su experiencia. Si usted o un ser querido padece anosognosia, también es fundamental ser lo más paciente y comprensivo posible. Un sólido sistema de apoyo y el respaldo de los seres queridos pueden marcar una gran diferencia en esta afección. Esto también puede ayudar a minimizar el impacto de la afección en otras enfermedades relacionadas y en la salud y el bienestar de todos.

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