¿Recuerdas la pandemia de COVID-19 ? Todos estábamos encerrados en casa, asustados. Quizás tuviste un resfriado o tos y te recuperaste. Entonces pensaste: "No sé si tengo COVID". O tal vez después de vacunarte , pensaste: "¿Ya soy inmune?". Hoy vamos a hablar de una prueba que puede ayudarte a responder esas preguntas.
¿Qué es exactamente una prueba de anticuerpos?
En pocas palabras, esta es una prueba que busca anticuerpos en la sangre. Los anticuerpos son proteínas especiales que nuestro sistema inmunitario produce cuando contraemos una infección, como la del virus COVID-19. Es como un ejército que protege a nuestro país. Estos anticuerpos son los que combaten el virus y nos mantienen sanos. Lo mismo ocurre cuando nos vacunamos: nuestro cuerpo produce anticuerpos que pueden combatirlo sin enfermarnos.
Esta prueba de anticuerpos, o prueba serológica como algunos la llaman, no determina si actualmente tienes el virus COVID-19 en tu organismo. En cambio, comprueba si has tenido COVID-19 anteriormente o si tu sistema inmunitario ha generado anticuerpos en respuesta a la vacuna que recibiste.
Lo más importante: si actualmente presenta síntomas de COVID-19 y desea saber si tiene la enfermedad, debe realizarse una prueba de diagnóstico como la PCR o la prueba rápida de antígenos. Una prueba de anticuerpos no puede determinar si tiene una infección activa.
¿Qué son los anticuerpos contra la COVID-19 y cuánto tiempo duran?
Una vez que el virus COVID-19, es decir, el virus SARS-CoV-2 , ingresa a nuestro cuerpo, nuestro sistema inmunológico produce principalmente dos tipos de anticuerpos.
- Anticuerpos IgM: Son los primeros anticuerpos que se producen tras una infección. Son como las primeras tropas que llegan al inicio de una batalla. Suelen durar poco tiempo.
- Anticuerpos IgG: Estos se producen un poco más tarde. Sin embargo, son los que permanecen más tiempo en nuestro organismo, y si el virus reaparece, lo recuerdan y lo combaten. Son el ejército de protección experimentado y de larga duración.
Por lo general, transcurren entre dos y tres semanas después de contraer la COVID-19 para que los anticuerpos se acumulen lo suficiente como para ser detectados por una prueba. Por lo tanto, si sospecha que tiene la enfermedad, esperar un poco más antes de hacerse la prueba es la mejor manera de obtener un resultado más preciso.
La duración de estos anticuerpos varía de persona a persona. Los niveles de anticuerpos pueden disminuir con el tiempo. Pero incluso cuando los anticuerpos son bajos, algunas células de nuestro sistema inmunitario (células de memoria) "recuerdan" el virus. Por lo tanto, si vuelves a infectarte con el virus, tu cuerpo puede responder más rápidamente y evitar que la enfermedad empeore.
¿Qué tipos de pruebas de anticuerpos existen y cómo entenderlas?
Cuando te haces una prueba de anticuerpos, existen varias formas en que se obtienen los resultados. Es muy importante entender esto.
| Tipo de prueba | ¿Qué quiere decir esto? |
|---|---|
| Prueba cualitativa | Esto solo indica si tienes anticuerpos en la sangre (positivo/negativo). No indica la cantidad de anticuerpos presentes en un número determinado. |
| Prueba semicuantitativa | Esto muestra el nivel de anticuerpos, pero solo es relevante para esa prueba. No se puede comparar con una prueba de otro laboratorio. |
| Prueba cuantitativa | Esto proporciona una cantidad precisa de anticuerpos en la sangre. Estos resultados se pueden comparar con los de otras pruebas cuantitativas. Su médico podrá hacerse una buena idea de cuáles son sus niveles de anticuerpos al consultar este informe. |
¿Cómo interpretas los resultados de la prueba?
Sea cual sea el resultado del informe que reciba, es importante que hable con su médico para averiguar exactamente qué significa.Es obligatorio, porque incluso si existe un nivel de anticuerpos, todavía se están realizando investigaciones sobre qué tipo de protección proporciona.
¿Cuáles son los beneficios de los resultados de una prueba de anticuerpos?
- Si se obtiene un resultado positivo (+):
- Esto significa que usted ha estado infectado previamente con COVID-19 , o que su cuerpo ha desarrollado anticuerpos en respuesta a la vacuna que recibió.
- Si bien esto puede brindar cierto nivel de protección, no asuma que está completamente a salvo . Incluso si tiene anticuerpos, aún puede enfermarse. Por eso es importante seguir practicando una buena higiene .
- Si se obtiene un resultado negativo (-):
- Puede haber varias razones para ello.
- Puede que nunca hayas tenido COVID-19.
- Aunque te enfermaste, probablemente no tuviste tiempo suficiente para que tu cuerpo produjera anticuerpos porque te hiciste la prueba demasiado pronto.
- Es posible que el nivel de anticuerpos producidos en su cuerpo sea demasiado bajo para que la prueba lo detecte.
- El tipo de anticuerpo producido por la vacuna que recibió puede ser diferente del tipo de anticuerpo que detecta su prueba.
En ocasiones, una prueba puede dar un resultado falso positivo. Por ejemplo, es posible que tengas anticuerpos contra otro coronavirus que causó un resfriado común anteriormente, lo que provoca que la prueba dé un resultado falso positivo. Esto se denomina «falso positivo». Asimismo, la prueba puede dar un resultado negativo aunque tengas anticuerpos. Esto se denomina «falso negativo».
¿Quiénes deberían hacerse esta prueba de anticuerpos?
Cualquier persona interesada puede hacerse la prueba si actualmente no presenta síntomas de COVID-19. Puede ser especialmente útil en estas situaciones:
- Si ya te han diagnosticado COVID-19 anteriormente, averigua si tienes anticuerpos en tu organismo actualmente.
- Si nunca ha tenido COVID-19, pero sospecha que puede tenerlo sin presentar síntomas.
- Si ha recibido la vacuna contra la COVID-19 y desea saber cómo ha respondido su cuerpo a ella.
Lo mejor es consultar con tu médico antes de realizarte esta prueba. Él o ella podrá explicarte qué prueba es la más adecuada para ti y cómo interpretar los resultados.
Mensaje para llevar a casa
- Una prueba de anticuerpos contra la COVID-19 analiza si su cuerpo ha producido anticuerpos en respuesta a una infección previa o a una vacuna.
- Esta prueba no puede determinar si actualmente tienes una infección por COVID-19 . Para ello, necesitarías una prueba PCR o de antígenos.
- Un resultado positivo en la prueba significa que tienes cierta inmunidad. Pero no creas que te protege al 100%. Sigue manteniendo buenos hábitos de salud.
- Sea cual sea el resultado de su prueba, asegúrese de consultar a su médico para comprenderlo completamente y conocer los pasos a seguir.
- Los niveles de anticuerpos pueden disminuir con el tiempo, por lo que recibir dosis de refuerzo de la vacuna puede ayudar a mantener un nivel de inmunidad alto.
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