Cuando tienes fiebre o un resfriado, al ir al médico a veces te recetan antibióticos, ¿verdad? Pero, ¿sabías que los antibióticos no funcionan para todas las enfermedades, especialmente las causadas por virus? Existe un tipo especial de medicamento que ayuda a nuestro cuerpo a combatir estas infecciones virales. Hoy hablaremos de esos medicamentos llamados antivirales.
¿Qué son exactamente estos antivirales?
En pocas palabras, los antivirales son un tipo de medicamento que ayuda a nuestro cuerpo a combatir las infecciones virales. Son como una fuerza especial que acude en ayuda de nuestro propio ejército (el sistema inmunitario) cuando un invasor (un virus) entra en nuestro organismo. Estos medicamentos no solo pueden curar la enfermedad, sino también ayudar a prevenir que contraigamos algunas infecciones virales y que contagiemos a otros. Los médicos también llaman a este tratamiento "terapia antiviral".
¿Para qué enfermedades se utilizan los antivirales?
La mayoría de las enfermedades virales, como el resfriado común, se curan fácilmente gracias a nuestro sistema inmunitario, sin necesidad de medicamentos. Sin embargo, existen infecciones virales graves, potencialmente mortales o crónicas. En esos casos, los médicos recetan antivirales.
A continuación se enumeran algunas de las afecciones para las que se suelen utilizar los antivirales:
- Coronavirus, por ejemplo COVID-19
- Virus graves como el Ébola
- Gripe, incluida la H1N1 (gripe porcina)
- Herpes
- Hepatitis B y hepatitis C (virus que afectan al hígado)
- Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH)
- Mpox (anteriormente conocida como viruela del mono)
Lo más importante es que solo un médico debe decidir si necesitas este medicamento o no. No vayas a la farmacia a pedir antivirales solo porque tengas fiebre.
¿Cómo actúa este medicamento dentro de nuestro cuerpo?
Los antivirales combaten los virus dentro de nuestro cuerpo de tres maneras. Piensa en un virus como un enemigo que intenta colarse en nuestras casas llamadas células.
1. Bloqueo de la entrada a las células: Algunos antivirales bloquean los receptores que permiten que los virus entren en nuestras células sanas. Es como cerrar la puerta de una casa con llave para que un enemigo no pueda entrar.
2. Fortalecimiento del sistema inmunitario: Otros antivirales fortalecen el sistema de defensa natural de nuestro cuerpo, el sistema inmunitario , y lo ayudan a combatir el virus.
3.Reducción de la carga viral: Algunos medicamentos impiden que el virus se divida, se multiplique y aumente de tamaño dentro del cuerpo. Esto se conoce como reducción de la carga viral . Esto significa que el virus no puede causar mucho daño.
¿Cuáles son las formas de conseguir antivirales?
La mayoría de los antivirales se presentan en forma de pastillas, pero estos medicamentos se administran de diferentes maneras según la afección.
| Método de entrega | Descripción |
|---|---|
| Medicamentos orales | El método más común. |
| Gotas para los ojos | Para infecciones virales que afectan a los ojos. |
| Polvo inhalado | Para infecciones del sistema respiratorio. |
| Inyecciones intramusculares | Como tratamiento rápido para algunas infecciones. |
| Solución salina administrada por vía intravenosa (infusiones intravenosas) | Durante el tratamiento hospitalario por infecciones graves. |
| cremas tópicas | Para infecciones cutáneas como el herpes. |
¿Pueden estos medicamentos curar completamente los virus?
Esto depende del tipo de infección viral que tengas.
- Infecciones que se pueden curar por completo:Virus como la gripe y el Ébola pueden eliminarse por completo del organismo y curarse con tratamientos antivirales.
- Infecciones controlables: Sin embargo, las infecciones virales como el VIH, la hepatitis y el herpes no se pueden eliminar por completo una vez que han entrado en el cuerpo. Estas se denominan infecciones crónicas . No obstante, los medicamentos antivirales pueden mantener el virus en estado latente en el organismo. Esto significa que el virus permanece inactivo. En ese caso, los síntomas no aparecen o aparecen muy raramente.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
Como cualquier medicamento, los antivirales pueden causar efectos secundarios en algunas personas. Estos varían según el tipo de medicamento y la dosis.
- Tos
- Boca seca
- Diarrea
- Mareo
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Insomnio
- Dolor articular y dolor muscular
- Vómitos y náuseas
- erupción cutánea
Muy importante: No deje de tomar el medicamento sin consultar a su médico, incluso si experimenta efectos secundarios. Saltarse dosis o interrumpir y reanudar el tratamiento puede provocar que el virus desarrolle resistencia al medicamento, lo que eventualmente hará que deje de ser efectivo. Esto se conoce como resistencia antiviral .
Si experimenta efectos secundarios graves o sus síntomas empeoran, informe a su médico de inmediato.
¿Cuál es la diferencia entre antivirales y antibióticos?
Aquí es donde mucha gente se confunde. Si bien ambos son medicamentos para infecciones, actúan contra dos tipos de microorganismos completamente diferentes.
| Característica | Antivirales | antibióticos |
|---|---|---|
| Meta | Solo para virus . | Solo para bacterias . |
| Funcionalidad | Casi todos los antivirus solo funcionan contra un virus específico o un grupo de virus. | Un mismo tipo de antibiótico puede matar muchos tipos de bacterias. |
| Uso | No funciona en absoluto contra las infecciones bacterianas (por ejemplo, la faringitis estreptocócica). | No funciona en absoluto contra las infecciones virales (por ejemplo, resfriados, COVID-19). |
Los antivirales a veces salvan vidas. En ocasiones, solo se necesitan durante un corto período de tiempo. Sin embargo, una persona con una enfermedad crónica como el VIH puede necesitar tomarlos de por vida. Cualquiera que sea el motivo, si tiene alguna pregunta sobre su enfermedad, su medicación o los efectos secundarios, no dude en consultar con su médico.
Mensaje para llevar a casa
- Los antivirales son un tipo de medicamento que se administra únicamente para tratar infecciones virales . No son efectivos contra las bacterias.
- Este medicamento solo debe usarse según lo prescrito por un médico . No lo use por su cuenta.
- Tome la dosis completa del medicamento recetado por su médico durante todo el tiempo indicado. Incluso si experimenta efectos secundarios, no deje de tomar el medicamento sin consultar a su médico .
- Los antivirales y los antibióticos son dos tipos de medicamentos completamente diferentes .
- Si tiene alguna pregunta sobre su medicación o su estado de salud, hable con su médico .
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