¿Tu hijo tiene autismo? Cosas que debes saber como padre

Cuando a tu hijo, o a alguien que conoces , le diagnostican autismo, es posible que sientas conmoción, miedo y confusión. Es normal. Todos nos sentimos igual cuando nos enteramos de que un ser querido tiene un problema de salud. Pero no temas. Afrontemos este proceso con la información adecuada sobre esta condición y dónde obtener ayuda. Así, tu miedo y confusión desaparecerán. También te dará la fuerza necesaria para conseguir el apoyo que tú y tu hijo con autismo realmente necesitan.

¿Qué es realmente el autismo?

En pocas palabras, el autismo es un trastorno del desarrollo que comienza en la primera infancia. Esto significa que el cerebro del niño se desarrolla y funciona de una manera ligeramente diferente. El autismo no es una sola enfermedad con el mismo conjunto de síntomas, sino más bien un espectro. Lo llamamos Trastornos del Espectro Autista (TEA). Esta categoría de TEA incluye otras afecciones relacionadas, como el síndrome de Asperger y el Trastorno Generalizado del Desarrollo (TGD).

Esta afección a veces puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas y su gravedad varían de un niño a otro. Algunos niños pueden presentar síntomas muy leves, mientras que otros pueden tener síntomas graves.

Las características principales que se suelen observar son:

• Deseo de mantenerse alejado de la sociedad.
• Dificultad para comunicarse verbalmente o de otras maneras.
• Repetir las mismas cosas una y otra vez y tener comportamientos rígidos e inflexibles.

En casos graves, un niño con autismo puede que nunca hable ni mire a los ojos a los demás. Pero recuerda que la mayoría de los niños pueden llevar una vida normal con el tratamiento y el apoyo adecuados .

¿Cuáles son los síntomas de un niño autista?

Por lo general, un niño comienza a mostrar signos de autismo antes de los 3 años. En ocasiones, algunos signos pueden observarse a los 10 o 12 meses, e incluso a los 18 meses. Estos signos varían mucho de un niño a otro. Veamos los principales signos que se pueden observar.

¿Por qué se desarrolla el autismo? ¿Cuál es la causa?

Los expertos aún desconocen la causa exacta. Anteriormente, algunos creían que esta condición se debía a errores en la crianza de los padres. Esto generaba sentimientos de culpa innecesarios en aquellos padres que lidiaban con un niño con esta condición.

Actualmente se considera que esta afección se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales . Investigaciones recientes han identificado varios genes que contribuyen al autismo. Asimismo, se están realizando estudios para determinar si factores ambientales, como cambios en los procesos bioquímicos del organismo y la exposición a ciertos virus, también influyen.

Lo más importante es que no existe ninguna base científica para afirmar que las vacunas causan autismo.Esto ha sido confirmado repetidamente por extensas investigaciones realizadas en todo el mundo. Así que, por favor, no tema a tales mitos. Administre a su hijo las vacunas necesarias en el momento adecuado, según las indicaciones de su médico.

¿Cuáles son los tratamientos para un niño autista?

Los expertos en desarrollo infantil coinciden en que lo mejor es comenzar el tratamiento lo antes posible tras el diagnóstico de autismo. Si bien no existe una cura definitiva, la intervención temprana, que incluye entrenamiento conductual y desarrollo de habilidades, puede dar muy buenos resultados. Estos tratamientos educativos y conductuales abordan las características principales del autismo (problemas sociales, dificultades de comunicación y comportamientos repetitivos). Esto aumenta considerablemente las probabilidades de que el niño asista a la escuela y participe en actividades regulares.

Otras opciones de tratamiento

1. Medicación

En ocasiones, los médicos recetan medicamentos a niños con autismo, no para tratar el autismo en sí, sino para aliviar otros síntomas asociados. Por ejemplo, para controlar la depresión, la ansiedad, las convulsiones o la hiperactividad.

2. Terapias alternativas

Es posible que hayas oído hablar de diversos tratamientos alternativos, como la administración de vitaminas, los cambios en la dieta y la quelación (un proceso para eliminar metales pesados ​​del organismo). Si bien algunos padres afirman que estos tratamientos dan resultados, su eficacia no ha sido demostrada científicamente.

¿Cómo puedes obtener ayuda como padre o madre?

Si tienes un hijo con autismo, tú también necesitas apoyo. Cuidar de tu hijo y buscar constantemente el tratamiento que necesita puede ser una fuente de estrés enorme a diario. Además, te preocupa constantemente su futuro. Por todo esto, es fundamental que te cuides tanto a ti como a tu hijo. Busca el apoyo que necesitas.

• Infórmese: Aprenda todo lo que pueda sobre esta afección. Lea sitios web y libros confiables. Consulte a su médico. Manténgase al tanto de las nuevas investigaciones.
• Crea un grupo de apoyo:Infórmate sobre si existen grupos de apoyo u organizaciones para padres de niños con autismo en tu zona. Pregúntale a tu médico. Únete a grupos en línea como estos. Las experiencias de otros padres pueden ser una gran fuente de fortaleza.
• Dedícate tiempo a ti misma: sal con tu pareja, tus amigos y encuentra un momento para hacer cosas que disfrutes. Solo podrás cuidar bien de tu hijo si gozas de buena salud mental.
• Busque ayuda: Si usted o su pareja experimentan estrés, ansiedad o depresión persistentes, no duden en buscar ayuda. Consulte con un consejero o terapeuta calificado. Su médico puede derivarlo a uno.