Los mitos sociales sobre el autismo... ¿Descubriremos la verdad?

Quizás hayas oído que alguien de tu entorno, o alguien que conoces, tiene un hijo con autismo. Al mismo tiempo, es posible que hayas escuchado muchas historias y conceptos erróneos sobre su propagación en la sociedad. Algunos sienten miedo, mientras que otros se manifiestan en contra de estos niños. Entonces, ¿qué es exactamente el autismo? Hoy hablaremos con claridad y precisión sobre los conceptos erróneos que se han creado en torno a esta condición y cuál es la verdad.

En primer lugar, ¿qué es el Trastorno del Espectro Autista (TEA)?

En pocas palabras, el autismo no es una enfermedad. Es una condición del desarrollo causada por cambios en el desarrollo y la función cerebral . Como resultado, un niño o un adulto con autismo puede tener dificultades para aprender información, interactuar con los demás en la sociedad y percibir el mundo de manera diferente.

Se denomina "espectro" porque, al igual que los colores del arcoíris, los síntomas, las habilidades y los desafíos que enfrentan las personas con autismo varían enormemente. Esto significa que no hay dos personas con autismo iguales.

Bien, ahora vamos a analizar los principales mitos que prevalecen en la sociedad y si son ciertos o no.

Idea errónea 1: El autismo solo afecta a los niños.

Esto es completamente erróneo. El autismo también puede afectar a las niñas. Sin embargo, según las estadísticas, a los niños se les diagnostica autismo aproximadamente cuatro veces más a menudo que a las niñas.

Existen varias razones para ello. Una de ellas es que, cuando las niñas padecen esta afección, sus síntomas pueden manifestarse de forma diferente a los de los niños. En ocasiones, sus cambios en el comportamiento social pueden confundirse con otras afecciones, como la timidez o la ansiedad. Como consecuencia, algunas niñas pueden sufrir retrasos en el diagnóstico o incluso pasar desapercibidas.

Idea errónea 2: Todas las personas con autismo tienen los mismos síntomas.

Esta es otra idea errónea que mucha gente tiene. Como ya dijimos, el autismo es un espectro. Piénsalo: no todos los niños de la misma clase tienen el mismo talento. Algunos son buenos en matemáticas, otros en dibujo. Así es en este caso.

Algunas personas con autismo pueden tener dificultades para hablar, mientras que otras lo hacen con mucha fluidez. Algunas necesitan ayuda con las tareas cotidianas, mientras que otras viven de forma completamente independiente. Por eso, los expertos dicen:

Esto significa que no se puede medir a toda la comunidad autista por la experiencia de una sola persona. Por eso, en 2013 se cambió el nombre de la afección a « Trastorno del Espectro Autista (TEA)», para reflejar con mayor precisión esta diversidad.

Idea errónea 3: Las personas con autismo tienen discapacidades intelectuales graves o talentos extraordinarios.

Este es otro mito que funciona en ambos sentidos. Algunas personas creen que todas las personas con autismo tienen discapacidad intelectual. Otras piensan que poseen habilidades extraordinarias, como en la película "Rain Man", tales como memoria fotográfica o un talento musical excepcional.

Lo cierto es que se trata de dos extremos. Algunas personas con autismo pueden tener discapacidad intelectual, pero la mayoría no . Pueden tener una inteligencia promedio o superior al promedio.

Por otro lado, las habilidades excepcionales son muy raras . Existen personas con tales capacidades, pero no son comunes. La mayoría de las personas con autismo tienen capacidades normales.

Mito 4: Las vacunas causan autismo.

No. Este es el mito más grande y peligroso de la sociedad. Incluso el primer estudio publicado que sugería una relación entre las vacunas y el autismo resultó ser un fraude y fue retirado de la revista que lo publicó. Desde entonces, miles de estudios realizados en todo el mundo no han encontrado ninguna relación entre las vacunas y el autismo.

Nunca omita las vacunas esenciales que su hijo debe recibir según el Programa Nacional de Inmunización, creyendo en historias infundadas. Si lo hace, el riesgo de que su hijo contraiga enfermedades peligrosas como el sarampión y las paperas es mucho mayor. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre las vacunas, consulte con su médico de cabecera.

Idea errónea 5: El aumento de niños autistas se debe a algún factor ambiental.

Es cierto que el número de niños diagnosticados con autismo es mayor ahora que antes. Pero en lugar de que la razón principal sea un cambio en el entorno, otros dos factores han influido.

1. Ampliación de los criterios diagnósticos: Anteriormente, afecciones como el síndrome de Asperger se consideraban trastornos independientes. Ahora, todas se engloban bajo el término «Trastorno del Espectro Autista (TEA)». Por consiguiente, ha aumentado el número de diagnósticos.

2. Mayor concientización: Padres, maestros y médicos ahora están más informados sobre esta afección. Como resultado, incluso los niños con síntomas sutiles que antes pasaban desapercibidos ahora son identificados más rápidamente.

Idea errónea 6: El autismo solo se diagnostica a una edad temprana.

Esto también está cambiando. Si bien a muchas personas se les diagnostica autismo a una edad temprana, el número de personas diagnosticadas con autismo en la edad adulta también está aumentando.

Esto se debe a que, en el pasado, existía una falta de conocimiento al respecto, y los síntomas de algunas personas se diagnosticaban erróneamente como otras afecciones. Por ejemplo, podían ser tratadas por trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o ansiedad. Sin embargo, gracias a una mejor comprensión, la causa subyacente de esos síntomas ahora se diagnostica como autismo en la edad adulta.