¿Quieres guardar la sangre del cordón umbilical de tu bebé para el futuro? (Banco de sangre del cordón umbilical) ¡Hablemos de esto!

Si eres padre o madre y esperas un bebé, probablemente hayas oído hablar del término "banco de sangre del cordón umbilical". En pocas palabras, esto significa que parte de la valiosa sangre que queda del cordón umbilical y la placenta, que se desecha después del nacimiento, se extrae y se almacena de forma segura para su uso en el tratamiento de cualquier afección médica que pueda surgir en el futuro. Este es un tema de gran actualidad en Sri Lanka. ¿Realmente vale la pena? ¿Cuáles son las ventajas y desventajas? ¿Cómo se realiza? Hablemos de todo esto con claridad y de forma amigable hoy.

¿Por qué es tan valiosa la sangre del cordón umbilical?

Imagina que, normalmente, tras el parto, el cordón umbilical y la placenta se desechan. Pero en la sangre que queda en este cordón umbilical, hay un tipo especial de célula con la asombrosa capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula de nuestro cuerpo. Las llamamos células madre . Es como un lienzo en blanco. Así como podemos dibujar cualquier imagen en ese lienzo, estas células madre también pueden desarrollarse en diferentes tipos de células de nuestro cuerpo, como células sanguíneas y células inmunitarias.

Estas células madre son similares a las que se encuentran en la médula ósea. Por lo tanto, pueden utilizarse para tratar más de 80 enfermedades potencialmente mortales. Según los expertos, «los trasplantes de sangre del cordón umbilical se han vuelto cada vez más importantes para salvar la vida de niños pequeños, especialmente aquellos con inmunodeficiencia combinada grave (IDCG), algunos tipos de cáncer y trastornos sanguíneos como la leucemia».

En ocasiones, la sangre del cordón umbilical donada de esta manera es utilizada por investigadores para desarrollar y probar nuevos tratamientos médicos . Esto significa que, aunque no beneficie directamente a un miembro de la familia, puede contribuir significativamente al avance de la ciencia médica.

¿Cuál es la diferencia entre los bancos públicos y los privados?

Existen dos formas principales de almacenar la sangre del cordón umbilical. Una es donarla a un banco estatal. La otra es almacenarla en un banco privado. Hay grandes diferencias entre ambas. Veamos cuáles son.

Entonces, ¿merece realmente la pena depositar dinero en un banco privado?

Esta es la pregunta más importante. Si analizamos las estadísticas, las probabilidades de que un niño utilice sus propias células madre son muy bajas, aproximadamente 1 entre 5000. Esto significa que solo uno de cada 5000 niños tendrá esa oportunidad.

Sin embargo, la probabilidad de que un niño necesite células madre donadas es de 1 entre 2500. Esto significa que tiene aproximadamente el doble de probabilidades de necesitar las de otra persona que las suyas propias.

Otro aspecto a considerar es si un hermano puede utilizar esta sangre. Existe solo un 25 % de probabilidad de que haya una compatibilidad perfecta. También hay un 25 % de probabilidad de que no haya ninguna compatibilidad. Por lo tanto, no está garantizado que un hermano pueda utilizarla.

Un adulto, es decir, un padre o una madre, tiene aún menos posibilidades de utilizar esta sangre, porque la cantidad de sangre extraída del cordón umbilical normalmente no es suficiente para el cuerpo de un adulto.

¿Cómo se recoge esta sangre del cordón umbilical?

Tanto si piensas donar sangre como si prefieres almacenarla de forma privada, es algo que debes planificar con antelación. Debes informar a tu médico y al hospital con suficiente tiempo antes del parto y tener listo el kit de recolección necesario.

Muchos bancos estatales exigen que los padres se registren entre las 28 y las 34 semanas de embarazo . También verifican el historial médico de las madres donantes.

Durante el parto, esta sangre se puede recolectar antes o después de la expulsión de la placenta. Tras cortar y pinzar el cordón umbilical del bebé, un médico o enfermero extrae una pequeña muestra de sangre de una vena umbilical con una aguja fina. Este procedimiento es indoloro y no causa ningún daño ni al bebé ni a la madre.

Luego, un servicio de mensajería especializado lleva esta muestra de sangre a un banco de sangre. Allí, las células madre se separan del resto de la sangre y se almacenan en nitrógeno líquido en condiciones criogénicas.

¿Cómo elegir un banco de sangre del cordón umbilical adecuado?

Si decide contratar este servicio con un banco privado, es muy importante investigarlo detenidamente.

Los expertos advierten contra las afirmaciones exageradas como "curar por completo enfermedades como la parálisis cerebral". Antes de elegir un banco, asegúrese de investigar estos datos:

• Estabilidad financiera de la empresa: Compruebe cuánto tiempo lleva la empresa en el mercado y cómo son sus registros financieros.
• El número de muestras que procesan: Una institución que maneja un mayor número de muestras suele tener mejor experiencia y metodología.
• Si la empresa quiebra: Averigüe si existe una política clara sobre qué sucede con sus muestras.
• Información sobre las tarifas: ¿Cuáles son las tarifas iniciales y las tarifas de mantenimiento anuales? Pregunte si estas tarifas son fijas o si pueden aumentar con el tiempo.
• Acreditación: Verifique si la institución cuenta con estándares reconocidos internacionalmente. Es una buena señal si está acreditada por organizaciones como FACT (Fundación para la Acreditación de la Terapia Celular) y AABB (Asociación Estadounidense de Bancos de Sangre). Todos los bancos de sangre deben estar registrados ante un organismo regulador como la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos).
• Comité Asesor Médico:Infórmese sobre quiénes son los médicos que asesoran a esa institución y cuáles son sus cualificaciones.