¿Hablamos de los tratamientos que ayudan con el autismo?

Es normal sentirse abrumado y ansioso al enterarse de que su hijo tiene autismo. Quizás se pregunte: "¿Qué hago ahora?". Pero no se preocupe ni se sienta solo. Hoy en día existen muchas terapias disponibles que pueden ayudar a su hijo a desarrollar sus habilidades , reducir sus síntomas y facilitarle la vida diaria. Los resultados son mucho mejores si estos tratamientos se inician a una edad temprana, como en la etapa preescolar. Sin embargo, nunca es demasiado tarde y el tratamiento puede comenzar a cualquier edad.

De hecho, los expertos recomiendan que investigues estos tratamientos en cuanto sospeches que tu hijo tiene autismo, en lugar de esperar a que un médico lo confirme (diagnóstico formal). Esto se debe a que obtener un diagnóstico preciso puede llevar tiempo, incluyendo pruebas y consultas con especialistas. Así pues, veamos los tratamientos más populares y eficaces que pueden ayudar a un niño con autismo.

Terapia de juego

Los niños con autismo suelen jugar de una manera ligeramente diferente a los demás. Pueden centrarse en una sola parte del juguete (como las ruedas de un coche) en lugar de usarlo entero. Tampoco participan tanto en juegos de simulación como otros niños. Incluso puede que no quieran jugar con otros.

Para muchos niños con trastorno del espectro autista (TEA), el juego es una forma de expresar sus sentimientos. Sus juguetes y acciones se convierten en sus palabras. Mediante esta terapia de juego, los niños aprenden cosas nuevas y desarrollan relaciones significativas con adultos y otros niños.

¿Cuáles son los beneficios de esta terapia de juego?

• Se están desarrollando las habilidades sociales y emocionales.
• Ayuda pensar de forma diferente.
• Mejoran las habilidades lingüísticas y comunicativas.
• Las formas en que se utilizan los juguetes y cómo interactúan con los demás se están ampliando.

Terapia Ocupacional (TO)

Aunque se le llama terapia ocupacional, no se centra en el trabajo. Ayuda al niño con las actividades cotidianas . En pocas palabras, cosas como abotonarse una camisa, sujetar correctamente una cuchara o un tenedor, atarse los cordones de los zapatos, etc. También puede incluir cualquier habilidad necesaria en la escuela, el trabajo o el juego.

Un terapeuta ocupacional observa atentamente al niño, evalúa su capacidad para realizar tareas apropiadas para su edad y, a continuación, elabora un plan de tratamiento específico para el niño que satisface sus necesidades y objetivos.

¿En qué tipo de cosas puede ayudar la terapia ocupacional?

• Tareas cotidianas: Cosas como enseñar a ir al baño, vestirse, cepillarse los dientes.
• Habilidades motrices finas: Cosas como sujetar un lápiz y escribir, cortar con tijeras.
• Habilidades motrices gruesas : caminar, subir escaleras, andar en bicicleta.
• Mantener la postura, habilidades cognitivas: distinguir entre colores y formas.
• Conciencia corporal: Comprender el propio cuerpo y el espacio que nos rodea.
• Habilidades como jugar, resolver problemas y comunicarse .

Desarrollar estas habilidades ayuda al niño a entablar relaciones con los demás, a mantenerse concentrado en el trabajo y a gestionar sus emociones.

Terapia del habla

Muchos niños con autismo presentan dificultades significativas con la comunicación no verbal, así como con el habla. Por ejemplo, pueden tener dificultades para mantener el contacto visual, gesticular con las manos y esperar su turno cuando alguien más habla. Por ello, la terapia del habla es una parte fundamental del tratamiento del autismo.

Los problemas comunes del habla y la comunicación que se observan en el autismo incluyen:

• No habla en absoluto.
• Emitir diversos sonidos (rugidos, gritos).
• Hablar mientras se tararea de forma musical.
• Repetir lo que dicen los demás (esto se llama «ecolalia»).
• Habla como un robot, sin ninguna emoción, aunque pronuncia palabras y frases.
• No mirar a los ojos al hablar.
• No comprender el significado exacto de las palabras.

Un logopeda identificará estos problemas y determinará las mejores maneras de mejorar las habilidades comunicativas del niño. También podrá recomendar métodos alternativos si el niño no habla.

• Expresar ideas mediante imágenes.
• Lenguaje por señas.
• "Habladores" electrónicos.

Análisis de Comportamiento Aplicado (ABA)

Este es también un método de tratamiento muy popular y eficaz. En pocas palabras, cuando un niño hace algo bien o se comporta como esperamos, lo reforzamos dándole una recompensa. Esta recompensa puede ser su juguete favorito, un pequeño refrigerio o un cumplido como "¡Muy bien!".

En este método, los padres también reciben capacitación para trabajar con sus hijos en casa de esta manera. Esto puede mejorar la comunicación del niño, sus habilidades sociales y su capacidad para realizar diversas actividades, como el trabajo. Existen además diferentes tipos de terapia ABA:

• Entrenamiento de Ensayos Discretos (DTT):Un comportamiento o una habilidad se enseña dividiéndolo en los pasos más sencillos posibles.
• Intervención Conductual Intensiva Temprana (EIBI, por sus siglas en inglés): Este es un método ABA diseñado para niños menores de cinco años.
• Tratamiento de Respuesta Pivotal (TRP): Se centra en los aspectos más importantes del desarrollo del niño (por ejemplo, la autogestión, la iniciativa en situaciones sociales).
• Intervención en el Comportamiento Verbal (ICV): El objetivo es mejorar las habilidades de habla del niño.

Equitación terapéutica

Los médicos también la llaman "hipoterapia". Se trata de un tratamiento ligeramente diferente, pero muy útil. Consiste en que el niño monte a caballo bajo la supervisión de un terapeuta. A medida que el caballo se mueve, el niño debe mantener el equilibrio y responder a esos movimientos. Es similar a la fisioterapia. Las investigaciones han demostrado que mejora las habilidades sociales y comunicativas de los niños, y ayuda a reducir su inquietud e hiperactividad.