¿Te despiertas a veces por la mañana con un dolor intenso en las rodillas y las caderas? ¿El dolor disminuye después de un rato y luego regresa? Quizás pienses que es normal o que se trata simplemente de dolor de garganta por el esfuerzo. Pero a veces, detrás de un dolor tan simple, puede haber una afección médica a la que debemos prestar atención. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones: la espondilitis anquilosante (EA).
La espondilitis anquilosante es más que solo dolor de espalda.
Mucha gente piensa que la espondilitis anquilosante (EA) es solo una enfermedad que causa dolor y rigidez en la espalda. Si bien es cierto que el dolor y la rigidez son los principales síntomas, la realidad es que la EA puede afectar a todo el cuerpo. Para ser precisos, es una enfermedad sistémica , lo que significa que afecta a múltiples sistemas del organismo, no solo a una zona específica.
Cuando esto ocurre en personas jóvenes, a veces el dolor de espalda puede ir precedido de dolor en articulaciones grandes como los hombros y las caderas. Además, una afección llamada entesitis es muy común en esta enfermedad.
¿Qué es la entesitis?
En pocas palabras, se trata de una inflamación de los tendones y ligamentos que unen los músculos a los huesos. Esto se observa con mayor frecuencia en el tendón de Aquiles, en el talón, y en la fascia plantar, en la planta del pie. Si experimenta dolor intenso en el talón al levantarse de la cama por la mañana, podría deberse a esta afección.
Aunque tenía 21 años, caminaba como una persona de 90, con el cuerpo rígido y balanceándome de un lado a otro.
Esta historia la contó alguien que padece esta enfermedad. A veces, cuando aparecen estos síntomas, no les prestamos mucha atención o nos olvidamos de comentárselo al médico. Por eso, algunas personas tardan años en recibir un diagnóstico preciso de espondilitis anquilosante. Sobre todo si te atiende un médico general, es posible que no tenga en cuenta este tipo de inflamación articular. Por lo tanto , es muy importante que hables con tu médico sobre cualquier síntoma que tengas, por leve que parezca.
Cómo afecta la espondilitis anquilosante a la columna vertebral
La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad crónica. Si no se controla adecuadamente, puede provocar una curvatura permanente de la columna vertebral e incluso afectar la capacidad de caminar. Si experimenta dolor en otras zonas además de la espalda, podría tratarse de un caso más grave de la enfermedad. Veamos las principales zonas que la EA puede afectar, además de la espalda.
| Parte del cuerpo afectada | Información importante y síntomas |
|---|---|
| Caderas y hombros | Aproximadamente 1 de cada 3 personas con espondilitis anquilosante experimenta dolor en estas articulaciones. El dolor puede comenzar en la ingle, las rodillas o la parte frontal de los muslos. |
| Ojos | Aproximadamente el 40 % de los pacientes con espondilitis anquilosante desarrollan uveítis , una inflamación del ojo. Si presenta síntomas como enrojecimiento ocular, dolor y dificultad para ver la luz, consulte a un médico de inmediato. |
| Sistema digestivo (intestinos) | Aproximadamente 1 de cada 10 personas con espondilitis anquilosante puede desarrollar enfermedad inflamatoria intestinal (EII) , como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa . Los síntomas incluyen diarrea con sangre, pérdida de peso y fatiga extrema. |
| Mandíbula | Aproximadamente el 10 % de los pacientes con espondilitis anquilosante experimentan inflamación de las articulaciones de la mandíbula, lo que puede dificultar la alimentación. Es importante consultar con un dentista si presenta este tipo de dolor. |
| Huesos | Aproximadamente la mitad de los pacientes con espondilitis anquilosante corren el riesgo de padecer osteoporosis , una enfermedad que provoca el debilitamiento de los huesos. Tomar suplementos de calcio y vitamina D y realizar ejercicios como caminar puede ayudar a mantener los huesos fuertes. |
| Pulmones | En ocasiones, la espondilitis anquilosante puede provocar rigidez en las articulaciones entre la columna vertebral y las costillas, impidiendo que el tórax se expanda correctamente al respirar. Esto puede causar dificultad para respirar. Si experimenta dolor en el pecho, consulte a un médico de inmediato. |
| Corazón | La estenosis aórtica aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. La aorta, la arteria principal que bombea sangre por todo el cuerpo, puede dilatarse. Además, la frecuencia cardíaca puede aumentar o disminuir. Por lo tanto, es importante realizarse un ecocardiograma (ecografía cardíaca) al menos una vez al año. |
Aprendamos también sobre el tratamiento y el manejo.
Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar con un reumatólogo . Él o ella le examinará y, si es necesario, solicitará pruebas como radiografías, resonancias magnéticas y análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.
Como tratamiento, generalmente se administran primero analgésicos llamados AINE (antiinflamatorios no esteroideos) . Sin embargo, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios como irritación estomacal y náuseas con estos medicamentos. Si esto ocurre, debe informar a su médico. Él o ella podrá cambiar el tipo de medicamento o ajustar la dosis.
Si la enfermedad es más grave, ahora existen medicamentos modernos, como los biológicos , que pueden controlar el daño que la enfermedad causa al organismo.
Lo más importante es realizar fisioterapia y ejercicios adecuados , además de la medicación. Esto ayudará enormemente a reducir la rigidez articular y a mantener la flexibilidad del cuerpo.
Controlar el peso, la presión arterial y los niveles de colesterol también es fundamental para la salud del corazón. Además, si fuma, debe dejar de hacerlo inmediatamente, ya que fumar empeora esta afección.
Mensaje para llevar a casa
- La espondilitis anquilosante no es una enfermedad limitada a la columna vertebral. También puede afectar a los ojos, el corazón, los pulmones, los intestinos y otras articulaciones.
- Si además del dolor de espalda presenta otros síntomas, como ojos rojos, dolor en el talón, dolor de cadera o dificultad para respirar, informe a su médico sobre todos ellos.
- Si la enfermedad se diagnostica a tiempo, combinada con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la espondilitis anquilosante se puede controlar bien y se puede llevar una vida normal.
- Realizar los ejercicios y los tratamientos de fisioterapia prescritos por el médico es tan importante como tomar la medicación.
- Informarse sobre la propia enfermedad es la mejor manera de convivir con ella de forma satisfactoria.
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