¿El comportamiento de su hijo cambia con frecuencia? Hablemos del trastorno bipolar.

¿Has notado un gran cambio en el comportamiento de tu hijo/a? ¿Se ve increíblemente feliz y activo/a algunos días, y de repente muy triste, enojado/a y apático/a al día siguiente? Es normal que como padre o madre sientas mucha ansiedad al ver cambios tan drásticos. Hoy vamos a hablar sobre el trastorno bipolar, una afección de salud mental que también puede presentarse en niños, pero que muchas personas desconocen.

¿Qué es el trastorno bipolar?

En pocas palabras, el trastorno bipolar es una afección en la que el estado de ánimo, el nivel de actividad y los pensamientos de una persona cambian repentinamente a dos extremos. Por un lado, puede haber una felicidad, excitación y actividad extremas (a esto lo llamamos «episodio maníaco»). Por otro lado, puede haber una tristeza, ansiedad y desesperanza extremas (a esto lo llamamos «episodio depresivo»).

Aunque esta afección suele diagnosticarse en adultos jóvenes y adultos, a veces puede presentarse en niños de tan solo 6 años. Sin embargo, diagnosticarla en un niño puede ser difícil, ya que los síntomas a veces son similares a los de otras afecciones, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), o al comportamiento infantil normal.

¿Cuál es la diferencia entre los niños pequeños y los adultos?

Cuando el trastorno bipolar afecta a un niño pequeño, los síntomas pueden ser algo diferentes a los de un adulto. Veamos las principales diferencias.

Otra afección médica: DMDD

Recientemente se ha identificado otro trastorno similar al trastorno bipolar, pero diferente. Se denomina Trastorno Disruptivo del Estado de Ánimo (TDSM). Este trastorno afecta a niños y adolescentes de entre 6 y 18 años y se caracteriza por episodios prolongados de ira intensa y frecuentes arrebatos de comportamiento. No es trastorno bipolar. Por lo tanto, es importante obtener un diagnóstico preciso.

¿Cómo puedes ayudar como padre o madre?

Si a su hijo le diagnostican trastorno bipolar , hay muchas cosas que puede hacer para ayudarle a mantenerse sano. Aquí le ofrecemos algunos consejos.

• Administre a su hijo/a la medicación a tiempo: Esto es fundamental. Debe darle a su hijo/a la medicación que el médico le ha recetado (como estabilizadores del estado de ánimo o antipsicóticos) puntualmente. Si le cuesta recordarlo, ponga un recordatorio en su teléfono, use un pastillero o anótelo en algún lugar. Si su hijo/a necesita tomar la medicación en la escuela, hable con el/la maestro/a o la enfermera escolar y elaboren un plan.

• Tenga en cuenta los efectos secundarios:Muchos medicamentos para esta afección se han probado primero en adultos. Por lo tanto, algunos pueden causar efectos secundarios en personas más jóvenes (como aumento de peso, cambios en los niveles de azúcar en sangre y colesterol). Consulte con su médico qué síntomas debe tener en cuenta. Es posible que también necesite análisis de sangre periódicos.

• Habla con los profesores en la escuela: Un niño con trastorno bipolar puede necesitar apoyo especial en la escuela. Esto puede incluir descansos adicionales durante momentos difíciles, menos tareas, etc. Habla con los profesores y elaboren un plan para ayudar a tu hijo. A veces, puede ser necesario que tu hijo no asista a la escuela por un tiempo hasta que los síntomas se estabilicen.

• Establece una rutina constante: Un niño así puede beneficiarse enormemente de tener una rutina. Levántate, come, haz ejercicio y acuéstate a la misma hora todos los días. Intenta reducir el estrés en el hogar lo máximo posible.

• Considere la terapia familiar: La condición de un niño puede afectar a toda la familia. Puede generar tensión en el matrimonio. Otros niños quizás no comprendan lo que le sucede a su hermano o hermana, o tal vez se sientan enojados por la atención que reciben. La terapia familiar puede ayudar a todos a identificar y abordar estos problemas.

• No tomes a la ligera las amenazas que ponen en peligro la vida: ningún padre quiere pensar que su hijo se haga daño. Desafortunadamente, esto puede ocurrir incluso entre niños pequeños. Por lo tanto, si tu hijo dice que quiere morir o hace cosas que podrían poner en peligro su vida, nunca lo tomes a la ligera. Retira inmediatamente de la casa cualquier arma, droga peligrosa, etc. Además, busca atención médica de inmediato. Si es necesario, llévalo al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Qué ocurre si su hijo es pequeño?

Una vez que un niño llega a la adolescencia, los síntomas y el tratamiento del trastorno bipolar son muy similares a los de los adultos. Sin embargo, tratar con un niño de esta edad puede presentar desafíos particulares.

A medida que crecen, pueden sentir que los estás obligando a seguir un tratamiento. Por lo tanto, es muy importante involucrarlos en estas conversaciones y decisiones. Junto con el médico, habla abiertamente con tu hijo sobre las opciones de tratamiento.

Al igual que los adultos, es esencial que estos niños se mantengan completamente alejados del alcohol y las drogas, ya que pueden interactuar con los medicamentos o empeorar el estado de ánimo. Además, dormir y despertarse a la hora adecuada, el estrésAprender a controlarse también es muy importante.