¿Te sientes letárgico? ¿No tienes apetito? ¡Estos podrían ser síntomas de bajo nivel de potasio (hipopotasemia)!

¿Alguna vez sientes entumecimiento en el cuerpo, entumecimiento en las extremidades o espasmos musculares ? Aunque parezcan síntomas normales, a veces pueden ser señal de algo importante en el organismo. Hoy hablaremos de una afección que puede causar hipopotasemia , o niveles bajos de potasio en el cuerpo.

En pocas palabras, se trata de una disminución en la cantidad de potasio , un mineral esencial en la sangre. Quizás te preguntes: "¿Qué es el potasio? ¿Es tan importante?". ¡Sí, es fundamental! El potasio es esencial para el buen funcionamiento de nuestros músculos, para que nuestras células reciban los nutrientes que necesitan y para el correcto funcionamiento de nuestro sistema nervioso . Es especialmente importante para las células del corazón . Además, ayuda a controlar la presión arterial para que no se eleve demasiado.

¿Por qué disminuye el potasio de esta manera? (Causas)

En realidad, existen muchas razones por las que nuestro cuerpo puede tener niveles bajos de potasio. A veces, puede deberse a la pérdida excesiva de potasio a través del sistema digestivo . O también puede ser un síntoma de otra afección médica.

¿Cuál es la principal causa de la deficiencia de potasio?

Con frecuencia, la principal causa de los niveles bajos de potasio son ciertos medicamentos utilizados para tratar afecciones como enfermedades cardíacas o hipertensión . En particular, los diuréticos , o "pastillas para eliminar líquidos" en nuestro lenguaje coloquial, provocan la eliminación excesiva de potasio en la orina.

¿Cuáles son las otras razones?

Además de esta causa principal, existen otros factores que pueden provocar niveles bajos de potasio.

• Continuó vomitando .
• Uso frecuente de laxantes ( laxantes ).
• Diarrea prolongada.
• Niveles bajos de magnesio en el cuerpo (hipomagnesemia).
• Beber demasiado alcohol .
• Sudoración excesiva.
• Deficiencia de ácido fólico.
• Un aumento de ácidos llamados cetonas en la sangre de una persona con diabetes (cetoacidosis diabética).
• Algunos medicamentos utilizados para el asma.
• Desnutrición.

Asimismo, los trastornos alimenticios, las enfermedades renales y ciertas afecciones médicas como el síndrome de Cushing, el síndrome de Gitelman, el síndrome de Liddle y el síndrome de Bartter pueden causar niveles bajos de potasio. Las mujeres son más propensas a padecer esta afección que los hombres.

¿Cuáles son los síntomas de esto? (Síntomas)

Los síntomas suelen depender de cuán bajos estén sus niveles de potasio y cuánto tiempo lleven bajos. Si están solo ligeramente bajos, es posible que no presente ningún síntoma. Sin embargo, esté atento a los siguientes síntomas.

Si tus niveles de potasio permanecen bajos durante mucho tiempo, también puede afectar a tus riñones. Es posible que necesites orinar con más frecuencia y sientas mucha sed.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta afección?

Para confirmar si padece esta afección, su médico le realizará un análisis de sangre para medir el nivel de potasio. Este análisis puede formar parte de un perfil metabólico completo. También evalúa la función renal y el equilibrio electrolítico del organismo.

• Nivel normal: El nivel normal de potasio para un adulto se encuentra entre 3,5 y 5,5 milimoles por litro (3,5 - 5,5 mmol/L).
• Niveles bajos (Hipopotasemia): Si su nivel es inferior a 3,5 mmol/L , se trata de hipopotasemia. Entre 3,0 y 3,4 mmol/L se considera leve, por debajo de 3,0 mmol/L se considera moderada y por debajo de 2,5 mmol/L se considera grave.

Para determinar la causa, su médico le preguntará sobre su historial clínico, los medicamentos que toma y si ha tenido vómitos o diarrea. También podría realizarle un análisis de orina para comprobar la presencia de potasio. Si sospecha de alguna anomalía en su ritmo cardíaco, podría realizarle un electrocardiograma (ECG) .

¿Cuál es el tratamiento para la deficiencia de potasio?

Si su afección no es grave, su médico a menudo le recetará suplementos orales de potasio.

Sin embargo, si la causa de esta afección es otra enfermedad, su médico la tratará. Por ejemplo, si tiene niveles bajos de potasio debido a los diuréticos, puede dejar de tomar ese medicamento y cambiar a otro tipo de medicamento. Por ejemplo, puede usar medicamentos como los inhibidores de la ECA, los ARA II o los betabloqueantes. No obstante, nunca deje de tomar ningún medicamento recetado sin consultar con su médico.

En algunos casos graves, puede ser necesaria la hospitalización y la administración de potasio por vía intravenosa (IV).

• Cuando los niveles de potasio bajan peligrosamente.
• Cuando los niveles no vuelven a la normalidad con pastillas orales.
• Cuando se presentan anomalías en el ritmo cardíaco.

Al administrar potasio por vía intravenosa, siempre se debe estar bajo supervisión médica, ya que una afección llamada hiperpotasemia puede ser peligrosa y debilitante.

¿Se puede prevenir esta situación? (Prevención)

Sí, hasta cierto punto. Si tiene vómitos o diarrea, beba mucha agua y líquidos . Si estos síntomas persisten durante más de dos días, consulte a un médico. Si consume alcohol, limítelo.

La mejor manera de lograrlo es seguir una dieta rica en potasio. Un adulto necesita entre 2600 y 3400 miligramos de potasio al día.