Detección precoz del cáncer de mama: ¡Descubramos exactamente qué es!

Cuando oímos hablar de cáncer de mama , es cierto que todas las mujeres sentimos un poco de miedo. Pero lo más importante que debemos saber es que cuanto antes se detecte esta enfermedad, mayores serán las posibilidades de un tratamiento exitoso y una recuperación completa. De hecho, la detección temprana puede salvar miles de vidas. Por lo tanto, dejar de lado el miedo e informarnos bien es lo mejor que podemos hacer.

¿Por qué es tan importante la detección temprana?

En pocas palabras, si detectamos el cáncer antes de que se arraigue en el cuerpo, es decir, antes de que crezca y se propague a otras partes del organismo, es mucho más fácil de tratar. Si lo hacemos, el tratamiento que deberá recibir también podría ser menos agresivo. Por ejemplo, la cirugía podría ser suficiente para extirpar el cáncer. Es posible que no sean necesarios tratamientos más agresivos, como la quimioterapia o la radioterapia.

¿Qué pruebas existen para diagnosticar el cáncer de mama?

Existen varias formas de detectar el cáncer de mama . Veamos cuáles son.

1. Autoexámenes

Esto es lo más sencillo que puedes hacer en casa. Consiste en estar atenta al aspecto y la textura normales de tus senos. Así, si notas algún cambio, como un bulto nuevo o una alteración en la piel, podrás reconocerlo rápidamente.

• ¿Cómo hacerlo? Acércate a un espejo y observa tus senos con atención. Coloca las manos en diferentes posiciones (elevadas, apoyadas en las caderas). Mientras te bañas, aplica jabón y pasa las yemas de los dedos alrededor de tus senos y axilas en círculos para detectar cualquier bulto o protuberancia.

Sin embargo, muchas organizaciones médicas afirman ahora que esto no debería utilizarse como método de cribado formal, ya que la investigación no ha demostrado sus claros beneficios. No obstante, siempre es bueno estar atento a nuestro propio cuerpo. Si nota algún cambio inusual, consulte a su médico de inmediato.

2. Exámenes clínicos de mama realizados por un médico.

Esto lo realiza su médico. Puede hacerlo incluso durante una revisión de rutina. En esta revisión, el médico examina cuidadosamente ambos senos, la axila y la clavícula para detectar bultos u otras anomalías. También revisará si hay cambios en la piel de los senos y si hay secreción en los pezones. Si tiene alguna duda, le derivará para que le realicen pruebas adicionales.

3. Prueba de mamografía

Este es el método principal y más fiable para detectar el cáncer de mama en sus etapas iniciales. En pocas palabras, una mamografía es una radiografía de las mamas. Esta prueba puede detectar incluso bultos muy pequeños que pasan desapercibidos, hasta dos años antes de que sean palpables.

Existen dos tipos de mamografías :

• Mamografía de cribado: Se realiza para comprobar el riesgo de desarrollar cáncer después de cierta edad en mujeres sanas que no presentan síntomas.
• Mamografía diagnóstica: Se realiza si usted o su médico notan un bulto, dolor, secreción u otro cambio sospechoso en el seno, prestando especial atención a esa zona.

4. Resonancia magnética de mama (RM de mama)

Esta prueba no es para todas las mujeres. Generalmente, se realiza una resonancia magnética junto con una mamografía a mujeres con alto riesgo de cáncer de mama. Su médico podría recomendársela en los siguientes casos:

• Si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario (como su madre o su hermana).
• Si tienes senos densos (lo que significa que hay más tejido glandular y fibroso en los senos que grasa).
• Si le han diagnosticado una mutación genética que aumenta su riesgo de cáncer, como `(BRCA1)` o `(BRCA2)`.
• Si ha recibido tratamientos de radiación en la zona del pecho antes de los 30 años.

5. Ecografía mamaria

Este método también se utiliza como complemento de la mamografía. Ayuda a las mujeres con senos densos, especialmente a aquellas con senos muy densos, a detectar anomalías que no son visibles en una mamografía. Además, dado que no se puede exponer a las radiografías durante el embarazo, se puede realizar una ecografía incluso en estos casos.

6. Termografía

Este método utiliza una cámara infrarroja para medir los cambios de temperatura en el tejido mamario. Se basa en el concepto de que las células cancerosas son más calientes en las zonas donde se encuentran. Sin embargo, importantes organizaciones médicas, incluida la FDA en Estados Unidos, señalan que no puede utilizarse de forma aislada como método fiable para la detección precoz del cáncer de mama. Por lo tanto, no debe considerarse un sustituto de la mamografía.

¿Existen riesgos en estas pruebas?

Como ocurre con cualquier prueba médica, estas pruebas conllevan algunos riesgos menores, y es bueno estar al tanto de ellos.

Entonces, ¿cuándo debo hacerme una mamografía?

Bien, ahora probablemente te estés preguntando: "¿Cuándo debo empezar a hacerme las pruebas de detección?". Existe cierta controversia entre las organizaciones de salud al respecto. Pero, en general, lo ideal es que las mujeres con riesgo promedio comiencen a hacerse las pruebas entre los 40 y los 45 años.

Esta edad puede variar según tus factores de riesgo (antecedentes familiares, genética, etc.). Por lo tanto, antes de tomar una decisión, asegúrate de hablar con tu médico. Él o ella te dará el mejor consejo según tu situación de salud particular. En general, es recomendable hablar con tu médico sobre tu riesgo incluso a partir de los 25 años.

Si hay un bulto, ¿cómo se puede saber con seguridad si es canceroso?

Si durante un examen se detecta un bulto en el seno o algo sospechoso, la única manera de saber con un 100% de certeza si se trata de cáncer es mediante una biopsia .

En este procedimiento, el médico utiliza una aguja pequeña (a veces mediante una cirugía menor) para extraer una pequeña muestra de tejido del bulto sospechoso. Posteriormente, el tejido se analiza en un laboratorio para detectar la presencia de células cancerosas.