¿Conoces el cáncer de mama? Hablemos de ello de forma sencilla.

Cuando oímos la palabra cáncer, todos nos asustamos un poco, ¿verdad? Es normal. Pero el cáncer de mama es una enfermedad que se puede tratar con mucho éxito si estamos bien informados y se detecta a tiempo. Aunque es más común en mujeres, también puede desarrollarse en hombres, aunque en muy poca medida. Así que hoy, dejemos de lado nuestros miedos y aprendamos sobre esto de una manera muy sencilla, como si estuviéramos hablando con un amigo.

En pocas palabras, ¿qué es el cáncer de mama?

Nuestro cuerpo está formado por millones de células diminutas. Estas células crecen, se dividen y se reproducen siguiendo un conjunto de reglas, y luego mueren al envejecer. Pero a veces este ciclo se rompe, y algunas células de la mama comienzan a dividirse de forma rápida e incontrolable. Este cúmulo de células se denomina tumor .

No todos estos tumores son cancerosos. Algunos son benignos. Sin embargo, cuando estas células se dividen sin control, invaden el tejido circundante y se diseminan a través de la sangre o la linfa a otras partes del cuerpo (por ejemplo, hígado, pulmones, cerebro, huesos), lo llamamos cáncer de mama. Esta diseminación también se conoce como cáncer metastásico .

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad? ¿Cómo se puede detectar precozmente?

En la mayoría de los casos, es posible que no haya síntomas en las primeras etapas. Sin embargo, si conoces bien tu cuerpo, es muy importante que estés atento a estos cambios.

Presentar uno o más de estos síntomas no significa necesariamente que se trate de cáncer. Sin embargo , es importante consultar con un médico y hacerse un chequeo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama?

«¿Por qué me pasó esto a mí?», te ​​preguntarás. En realidad, no existe una única causa del cáncer de mama. Puede deberse a una combinación de factores. Analicemos estos factores en dos partes.

Factores de riesgo que no podemos controlar

• Edad: Las mujeres mayores de 50 años tienen un mayor riesgo.
• Antecedentes familiares: Si su madre, hermana o hija ha tenido cáncer de mama, usted también tiene un riesgo ligeramente mayor.
• Genes: Algunas personas han heredado mutaciones genéticas (como `BRCA1` y `BRCA2`) que aumentan su riesgo de padecer cáncer .
• Ciclo menstrual: Comenzar a menstruar antes de los 12 años y dejar de menstruar después de los 55 años aumenta ligeramente el riesgo.
• Tratamiento de radiación previo: Si ha recibido tratamiento de radiación en la zona del pecho por otra enfermedad.

Factores de riesgo que podemos cambiar

• Peso corporal : La obesidad es un factor de riesgo, especialmente después de la menopausia.
• Falta de ejercicio: No llevar un estilo de vida activo.
• Consumo de alcohol:El consumo diario de alcohol aumenta el riesgo.
• Tener hijos: No tener hijos o tener el primer hijo después de los 30 años.
• No amamantar: No amamantar también aumenta ligeramente el riesgo.
• Algunos tratamientos hormonales: Algunos tratamientos hormonales para la menopausia pueden tomarse durante mucho tiempo. Consulte con su médico al respecto.

¿Cómo llega exactamente a esta conclusión el médico?

Cuando acude al médico por algún cambio en sus senos, primero la examinará y le preguntará sobre sus antecedentes médicos familiares. Luego, si es necesario, le recomendará algunas pruebas como estas.

1. Pruebas de imagen:

• Mamografía: Se trata de una radiografía especializada de las mamas. Permite detectar bultos y otros cambios sutiles.
• Ecografía: Prueba que utiliza ondas sonoras para observar el interior del seno. Esto ayuda a determinar si el bulto es sólido o está lleno de líquido.
• Resonancia Magnética (RM): En algunos casos especiales, esta prueba se utiliza para obtener una imagen más clara.

2. Biopsia:

En pocas palabras, esto consiste en tomar una pequeña muestra de tejido (quizás con una aguja) de un tumor sospechoso y examinarla al microscopio. Esta prueba proporciona mucha información esencial para planificar el tratamiento, como la presencia de células cancerosas, su tipo y su comportamiento (por ejemplo, si son sensibles a las hormonas (receptores de estrógeno y progesterona positivos) o si presentan un exceso de una proteína llamada HER2).

¿Cuáles son los tratamientos?

Si le diagnostican cáncer de mama, su equipo médico elaborará un plan de tratamiento que sea el más adecuado para usted. Este dependerá de muchos factores, como el tipo y la etapa del cáncer, su edad y su estado de salud general. Existen varias opciones principales de tratamiento.

1. Cirugía

Este es el método de tratamiento principal. Aquí hay dos métodos.

• Lumpectomía: Este procedimiento consiste en extirpar el tumor canceroso y una pequeña cantidad de tejido sano que lo rodea, dejando la mama intacta.
• Mastectomía: Es la extirpación quirúrgica de la totalidad del seno.

2. Radioterapia

Tras la cirugía, se utilizan rayos de alta energía (como los rayos X) para destruir las células cancerosas restantes.

3. Tratamiento farmacológico (Terapia sistémica)

Debido a que estos tratamientos afectan a todo el cuerpo, se utilizan para prevenir la propagación del cáncer si este ya se ha extendido.

• Quimioterapia: Uso de fármacos potentes para destruir las células cancerosas. Estos se administran en forma de pastillas o mediante inyección intravenosa.
• Terapia hormonal: Si el cáncer es hormonodependiente (ER/PR positivo), se administran fármacos que bloquean la acción de dichas hormonas.
• Terapia dirigida: Estos fármacos se dirigen a una debilidad específica de las células cancerosas y la atacan (por ejemplo, en el caso de cánceres HER2 positivos).
• Inmunoterapia: Administración de fármacos que ayudan al propio sistema inmunitario del cuerpo a reconocer y combatir las células cancerosas.