Cuando pensamos en cáncer de mama, todos pensamos en mujeres. Es normal. Pero, ¿sabías que, aunque es muy raro, los hombres también pueden desarrollarlo? Este es un tema que muchos desconocen y del que no suelen hablar. Por eso, si un hombre desarrolla esta enfermedad, es más probable que el diagnóstico sea tardío. Así que hoy hemos decidido hablar de esto de una manera sencilla y amigable, como si se lo conversáramos a un amigo o familiar.
En pocas palabras, aunque los hombres no tienen los senos grandes de las mujeres, sí poseen una pequeña cantidad de tejido mamario. Más precisamente, tienen la misma cantidad de tejido mamario que una niña antes de la pubertad. Mientras que el tejido mamario de las niñas crece con el tiempo, el de los hombres no. Sin embargo, debido a que tienen tejido mamario, los hombres también corren el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Solo alrededor de uno de cada 1000 hombres desarrollará la enfermedad a lo largo de su vida. Esto significa que es muy poco común.
Antes se creía que el cáncer de mama en hombres era más grave que en mujeres. Sin embargo, ahora se está descubriendo que la gravedad de ambos es prácticamente la misma. El principal problema radica en que el cáncer de mama en hombres suele diagnosticarse tarde, ya que a menudo no le dan importancia, incluso si notan algún cambio en el pecho, como un bulto.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
Es muy raro que un hombre menor de 35 años desarrolle cáncer de mama. El riesgo aumenta con la edad. La mayoría de los casos de cáncer de mama masculino se registran entre los 60 y los 70 años.
Además, existen otros factores que aumentan el riesgo de cáncer de mama. Veámoslos en una tabla.
| Factor de riesgo | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Tener una pariente cercana con cáncer de mama. | Si alguien como tu madre, hermana o hija ha tenido cáncer de mama, el riesgo puede aumentar ligeramente debido a factores genéticos. |
| Tras haber recibido tratamiento de radiación en el pecho | Si ha recibido radioterapia en la zona del pecho por otra afección médica, eso también constituye un factor de riesgo. |
| Aumento del tamaño de las mamas (ginecomastia) | Algunos medicamentos, tratamientos hormonales, infecciones o toxinas pueden causar agrandamiento de las mamas en los hombres. Estas condiciones también aumentan el riesgo. |
| Tomar la hormona estrógeno | Los hombres que toman la hormona femenina estrógeno para ciertos tratamientos corren un mayor riesgo. |
| Enfermedades genéticas raras | Enfermedades genéticas raras como el síndrome de Klinefelter. |
| Enfermedad hepática grave (cirrosis) | Las enfermedades hepáticas graves, como la cirrosis, pueden provocar desequilibrios hormonales en el organismo y aumentar el riesgo. |
| Enfermedades testiculares | Las paperas pueden causar inflamación de los testículos (orquitis por paperas), daños en los testículos o que estos no desciendan del cuerpo. |
| Obesidad | La obesidad aumenta el riesgo de que las células grasas del cuerpo produzcan en exceso la hormona estrógeno. |
¿Cuáles son los síntomas de esto?
Los síntomas del cáncer de mama en los hombres son muy similares a los de las mujeres. A menudo, la enfermedad se diagnostica por primera vez cuando un hombre nota un bulto en el pecho.
Lo más importante es que este nudo suele ser indoloro , por eso mucha gente lo ignora.
Otros síntomas son:
- El pezón está hundido.
- Secreción de líquido o sangre del pezón .
- Enrojecimiento, ampollas o dolor en el pezón o la piel circundante.
- Un bulto o hinchazón en la axila (podría tratarse de un quiste).
Los hombres suelen acudir al médico solo cuando presentan síntomas graves, como sangrado por el pezón. Para entonces, es probable que el cáncer se haya extendido a otras partes del cuerpo. Por lo tanto, si nota algún cambio o bulto en el pecho, no lo ignore y consulte a un médico de inmediato.
Métodos de diagnóstico y tratamiento
¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
El mismo método que se utiliza para diagnosticar el cáncer de mama en mujeres también se utiliza en hombres.
- Examen físico: El médico examinará su pecho y la zona de las axilas.
- Mamografía : Un examen radiográfico de las mamas.
- Biopsia: Este es el método más definitivo para confirmar el diagnóstico. Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del bulto y examinarla al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas.
¿Cuáles son los tratamientos?
Los tratamientos que se administran a hombres y mujeres son prácticamente los mismos. A menudo, se aplica una combinación de tratamientos en lugar de uno solo. Veamos esto en una tabla.
| Método de tratamiento | ¿Qué sucede con esto? |
|---|---|
| Cirugía | El tratamiento más común es una intervención quirúrgica llamada mastectomía . Esta consiste en extirpar todo el tejido mamario. En ocasiones, también se realiza una cirugía para extirpar únicamente el tumor. Se extirpan uno o más nódulos en la axila y se examinan para determinar si el cáncer se ha diseminado. |
| Radioterapia | Este tratamiento se administra para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar después de la cirugía. Si el cáncer se ha extendido demasiado como para poder operarse, también se puede administrar radioterapia como tratamiento principal. |
| Quimioterapia | Este tratamiento consiste en administrar fármacos (pastillas o inyecciones) que destruyen las células cancerosas. Se administra después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca. También puede utilizarse como tratamiento principal si el cáncer se ha diseminado. |
| Terapia hormonal | Algunos tipos de cáncer de mama necesitan ciertas hormonas para crecer. Este tratamiento actúa bloqueando la acción de dichas hormonas. Dado que el 90 % de los cánceres masculinos son hormonodependientes, este tratamiento es más eficaz en hombres que en mujeres. El fármaco más utilizado es el tamoxifeno . Importante: Los hombres con cáncer de mama no deben tomar testosterona bajo ninguna circunstancia , ya que puede estimular el crecimiento de las células cancerosas. |
| Terapia dirigida | Algunas células cancerosas masculinas presentan un exceso de una proteína llamada HER2 . Esto provoca que el cáncer se propague rápidamente. Fármacos como el trastuzumab actúan bloqueando la acción de esta proteína y controlando el crecimiento de las células cancerosas. |
Recuerda que, incluso si tienes cáncer de mama y te curas tras el tratamiento, es fundamental mantener una relación de por vida con tu médico y realizarte revisiones periódicas. La atención médica regular es esencial para mantenerte sana.
Mensaje para llevar a casa
- El cáncer de mama no es una enfermedad que afecte solo a las mujeres. Aunque es poco frecuente, también puede afectar a los hombres. Por eso es importante tenerlo en cuenta.
- Si nota algún bulto, hinchazón, cambios en la piel o alteraciones en el pecho o la axila (como hoyuelos o secreción), no lo ignore, aunque no le duela. Consulte a un médico de inmediato.
- En esta enfermedad, cuanto antes se diagnostique, mayores serán las posibilidades de tratamiento y de recuperación completa.
- Si cree que tiene algún factor de riesgo, hable con su médico al respecto.
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