Una pregunta que se plantea al menos una vez toda persona que recibe tratamiento para el cáncer de mama es: "¿Ha desaparecido por completo esta enfermedad?". Ese temor es muy comprensible. Pero la buena noticia es que, en la mayoría de los casos, el cáncer de mama no reaparece. Sin embargo, a veces sí puede hacerlo.
Si reaparece, lo llamamos « recidiva» . Esto puede ocurrir de varias maneras. Una es que reaparezca en la misma mama donde se desarrolló el cáncer original o en una zona cercana. A veces, puede extenderse a los ganglios linfáticos cercanos. Otras veces, puede extenderse a partes distantes del cuerpo, como los huesos o los pulmones.
¿En qué se centra el médico?
Desde el momento en que se le diagnostica cáncer de mama, sus médicos evaluarán los factores que aumentan el riesgo de recurrencia. Esta información les ayudará a decidir cuál es el mejor tratamiento para usted.
"No podemos afirmar con un 100% de certeza que el cáncer reaparecerá. Pero ahora podemos predecirlo con una probabilidad mucho mayor que antes", afirma un especialista.
En los últimos 10 años se han producido grandes avances en este campo, especialmente en los cánceres con receptores de estrógeno positivos.
En pocas palabras, cuanto mayor sea el tumor, más se habrá diseminado a otros tejidos y mayor será el riesgo de recurrencia. Además, la biología del cáncer es fundamental; es decir, qué receptores específicos están presentes en las células cancerosas. Por ejemplo, un tipo de cáncer de mama llamado «triple negativo» (es decir, un cáncer que carece de los tres receptores de estrógeno, progesterona y HER2) tiene una probabilidad ligeramente mayor de reaparecer.
| Aspectos a tener en cuenta al evaluar el riesgo | ¿Por qué es importante? |
|---|---|
| Tu edad y si has pasado por la menopausia | La edad y los niveles hormonales pueden influir en el riesgo. |
| Tamaño del tumor | Los tumores de mayor tamaño generalmente se asocian con un mayor riesgo de recurrencia. |
| Si se ha extendido a los ganglios linfáticos | La presencia de células cancerosas en las heces indica la posibilidad de que el cáncer se propague. |
| Estado de los receptores del cáncer | El tratamiento y el riesgo varían según si el cáncer es ER-positivo, PR-positivo, HER2-positivo o triple negativo. |
Pruebas especiales que analizan más a fondo el riesgo.
A veces, si el cáncer es bastante grande o se ha extendido a los ganglios linfáticos, es difícil determinar con exactitud cuál es el riesgo. Los médicos lo llaman una "zona gris".
En casos como este, existen pruebas especiales que pueden proporcionar más información . Sin embargo, no todas estas pruebas son adecuadas para todos los tipos de cáncer.
- Oncotype DX: Esta es la prueba más utilizada. Analiza 21 genes en una pequeña muestra de su cáncer. Según la función de estos genes, se obtiene una puntuación de recurrencia entre 0 y 100. Esta puntuación puede ayudar a su médico a comprender la probabilidad de que su cáncer reaparezca en el futuro y si se beneficiará de la quimioterapia. Sin embargo, esta prueba solo se puede realizar en cánceres con receptores de estrógeno positivos y que no se hayan diseminado a los ganglios linfáticos.
- Otras pruebas: También existen pruebas como `(MammaPrint)`, `(Breast Cancer Index)`, `(Pam50)` y `(EndoPredict)`. Algunas de ellas ayudan a predecir el riesgo de que el cáncer reaparezca después de cinco años.
Futuros análisis de sangre
Un grupo de investigadores está intentando desarrollar un análisis de sangre que pueda detectar si es probable que el cáncer reaparezca.
Este tipo de prueba es muy importante una vez finalizados todos los tratamientos, cuando ya no queda tejido canceroso que examinar.
«Si podemos saber con exactitud quiénes desarrollarán cáncer nuevamente, podremos decidir si necesitan tratamiento adicional. Entonces podremos comenzar a investigar nuevos tratamientos que les resulten más efectivos», afirma uno de los científicos que participa en la investigación. «Nuestro objetivo final es prevenir el cáncer de mama metastásico, que es difícil de tratar y causa el 90 % de las muertes por cáncer de mama».
Sin embargo, se dice que se necesitarán varios años más para desarrollar un análisis de sangre que puedan utilizar los médicos .
¿Qué puedes hacer?
Hasta que los científicos encuentren nuevas pruebas como esta, hay cosas que puedes hacer. Tus hábitos diarios pueden ayudar a reducir este riesgo. Por ejemplo, es importante hacer ejercicio con regularidad y mantener un peso saludable .
Otro aspecto importante a tener en cuenta es que el riesgo de recurrencia y la tasa de supervivencia son dos cosas distintas . Esto es crucial. Imaginemos a una persona con cáncer de mama que recibe tratamiento y, dos años después, el cáncer reaparece. Sin embargo, si se detecta a tiempo, esa persona puede vivir bien durante décadas.
Así que no faltes a ninguna de tus citas de seguimiento. Si tienes alguna pregunta o inquietud, no dudes en consultar con tu médico.
Es importante hablar con tu médico y comprender exactamente cuál es tu riesgo personal y qué implica. Esto te ayudará a tomar las decisiones correctas sobre tu tratamiento. Enfrentarse al cáncer puede ser una experiencia aterradora y confusa. Por eso, necesitas sentirte cómodo hablando con tu médico sobre tus miedos.
Mensaje para llevar a casa
- En la mayoría de los casos, el cáncer de mama no reaparece después del tratamiento, así que no tenga miedos innecesarios.
- El riesgo de que el cáncer reaparezca depende de factores como el tamaño del tumor, su propagación a los tejidos cercanos y el tipo biológico de cáncer.
- Para conocer su riesgo exacto y elegir el mejor tratamiento, los médicos pueden utilizar pruebas especiales como Oncotype DX.
- También puedes ayudar a reducir este riesgo haciendo ejercicio con regularidad y manteniendo un peso corporal saludable.
- Lo más importante es hablar abiertamente con tu médico. Escucha todos tus miedos y preguntas. Esto también es fundamental para tu salud mental.
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