Tratamiento del cáncer de mama: lo que necesitas saber

Es difícil expresar con palabras el miedo y la conmoción que se sienten al enterarse de que se tiene cáncer de mama. Probablemente tengas mil preguntas en mente, como "¿Qué hago ahora?", "¿Qué tipo de medicamento me darán?", "¿Será una cura efectiva?". Pero no temas. Hoy en día, la ciencia ha avanzado mucho y existen tratamientos muy eficaces y avanzados para el cáncer de mama. Ahora hay más opciones que antes. Así que hablemos de esto de forma sencilla, en un lenguaje que puedas entender.

El tratamiento tiene dos objetivos principales.

Cualquier tratamiento que recibas tiene dos objetivos principales.

1. Eliminar por completo la mayor cantidad posible de células cancerosas de su cuerpo.

2. Prevenir la recurrencia de esta enfermedad.

Para lograr estos dos objetivos, los médicos elaboran el plan de tratamiento más adecuado para usted.

¿Cómo elegir el tratamiento que mejor se adapte a ti?

"¿Qué tratamiento es el adecuado para mí?" Esta es probablemente la pregunta que más te ronda la cabeza. Tu médico tendrá en cuenta varios factores antes de recomendarte un tratamiento.

• El tipo de cáncer de mama que usted tiene: Sí, existen diferentes tipos de cáncer de mama.
• El tamaño y la extensión del cáncer: Esto se refiere a la etapa del cáncer. Esto se refiere a qué tan lejos se ha extendido en el cuerpo.
• Características especiales del tumor: Se analizan las células cancerosas en busca de receptores que respondan a las hormonas «proteína HER2», estrógeno y progesterona. Estas hormonas son como el «alimento» para el crecimiento de las células cancerosas.
• Vínculos genéticos: Algunos cánceres de mama están relacionados con mutaciones genéticas que se transmiten de generación en generación.
• Tus factores personales: Tu edad, si has pasado por la menopausia, otras afecciones médicas que padezcas (por ejemplo, diabetes, enfermedades cardíacas) y tus preferencias personales también son muy importantes en esta decisión.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de mama?

Los métodos de tratamiento se pueden dividir en dos categorías principales. Algunos tratamientos se dirigen únicamente al lugar donde se encuentra el cáncer, mientras que otros afectan a todo el cuerpo.

Tratamientos locales: Aquellos que actúan únicamente en la zona donde se localiza el cáncer.

Estos dispositivos se utilizan para destruir o eliminar las células cancerosas en la mama y los tejidos circundantes.

• Cirugía: Para muchas personas, el primer tratamiento es la cirugía para extirpar el tumor canceroso. En ocasiones, se administra quimioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor.
• Lumpectomía: Consiste en extirpar únicamente la parte del seno que contiene el cáncer. También se denomina cirugía conservadora de mama.
• Mastectomía: Consiste en extirpar la mama por completo. Existen diferentes tipos de ambas.

• Radioterapia: Este tratamiento utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Muchas personas que se han sometido a una lumpectomía también reciben este tratamiento. Se utiliza para destruir cualquier célula cancerosa muy pequeña que no se haya podido extirpar durante la cirugía.

Tratamientos sistémicos: Aquellos que afectan a todo el cuerpo.

Estos tratamientos destruyen o controlan las células cancerosas en todo el cuerpo.

• Quimioterapia: Consiste en administrar fármacos potentes que destruyen las células cancerosas. Estos se administran en forma de pastillas o por vía intravenosa. Este tratamiento se suele utilizar para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado después de la cirugía. Si bien este tratamiento, conocido popularmente como «quimio», es eficaz contra las células cancerosas, también puede dañar las células sanas del organismo. Esta es la principal razón de los efectos secundarios.

• Terapia hormonal: Algunos tipos de cáncer dependen de las hormonas, especialmente del estrógeno, para crecer. Este tratamiento actúa bloqueando la llegada de la hormona a las células cancerosas. Entre los fármacos utilizados para este fin se encuentran el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa.

• Terapia dirigida: Este es un método muy avanzado. Estos fármacos son como misiles inteligentes. Atacan solo objetivos específicos en las células cancerosas, sin dañar significativamente las células sanas. Fármacos como el trastuzumab se utilizan para cánceres con altos niveles de la proteína HER2. También existen otras terapias dirigidas, como los inhibidores de PARP y los inhibidores de quinasas.

• Inmunoterapia: Este es también un método muy moderno. En pocas palabras, estimula el sistema inmunitario del propio cuerpo para que ataque las células cancerosas. El pembrolizumab es un ejemplo de este tipo de fármaco.

Su plan de tratamiento puede ser una combinación de estos métodos. Por ejemplo, hay ocasiones en que se utilizan conjuntamente la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia.

Aprendamos también sobre los efectos secundarios de los tratamientos.

El tratamiento del cáncer de mama puede causar efectos secundarios. La mayoría desaparecen al suspender el tratamiento. Algunos pueden aparecer más adelante. Es importante conocerlos de antemano.

Infertilidad y menopausia debidas al tratamiento

Este es un tema muy importante, especialmente para las mujeres jóvenes. Algunos tratamientos de quimioterapia y hormonales pueden causar infertilidad temporal o permanente, o menopausia precoz.

Existen métodos como la congelación de óvulos, por lo que es muy importante hablar de esto con antelación.

¿Cómo se afrontan los efectos secundarios visibles?

Algunos de los cambios que se producen como resultado del tratamiento son visibles, por lo que pueden afectar mucho a tu estado de ánimo. Pero hay muchas cosas que puedes hacer para sobrellevarlos.

• Caída del cabello: Puede ser difícil sentir cuando el cabello comienza a caerse. Pero puedes prepararte. Puedes cortarte el cabello, usar pañuelos o sombreros bonitos, o usar una peluca. Recuerda que esto es temporal. Tu cabello volverá a crecer después de que termine el tratamiento.
• Linfedema: Se trata de la hinchazón del brazo del lado donde se extirparon los ganglios linfáticos. Tenga cuidado de no lastimarse el brazo. Evite levantar objetos pesados ​​o recibir inyecciones en ese brazo. Si nota que se le hincha el brazo, consulte a su médico de inmediato.
• Cambios de peso: Algunas personas bajan de peso, otras lo suben. Es muy importante llevar una dieta nutritiva durante este periodo. Hacer ejercicio con la mayor frecuencia posible es beneficioso tanto para el cuerpo como para la mente.
• Cambios en la piel y las uñas: Si tienes la piel seca, usa una crema hidratante recomendada por tu médico. Usa protector solar cuando salgas al sol. Mantén tus uñas cortas y limpias.

Salud mental y apoyo

Luchar contra el cáncer es un gran desafío, tanto físico como mental. Es normal sentir tristeza, enojo, frustración y miedo. A veces, esto puede derivar en depresión.

Si te sientes constantemente triste, no tienes interés en hacer nada, tienes problemas para dormir o te sientes desesperanzado, habla con tu médico o con alguien de tu confianza al respecto.

Cuidados paliativos y complementarios

• Cuidados paliativos: Esto no significa abandonar el tratamiento. Significa ayudar a mantener su calidad de vida reduciendo síntomas como el dolor, las náuseas y la depresión mientras recibe tratamiento para curar el cáncer.
• Medicina complementaria: Actividades como el yoga, la meditación y los masajes pueden ayudar a reducir el estrés. Sin embargo, recuerda que nunca sustituyen la atención médica convencional. Consulta con tu médico antes de comenzar cualquier práctica de este tipo.