No estás solo/a con el dolor del cáncer. ¡Hablemos de ello!

El dolor a veces forma parte del proceso de vivir con cáncer. Pero no es algo que simplemente tengas que soportar. Al igual que ir al médico y hacerse pruebas, controlar el dolor es un paso importante para tomar el control de tu tratamiento. Cuando sientes dolor, este puede afectar no solo tu sueño y apetito, sino incluso las actividades cotidianas más sencillas. También puede repercutir en tu estado mental y emocional.

No tengas miedo de hablar del dolor.

No olvides informarle a tu médico sobre cualquier dolor que sientas. No lo ocultes. A veces, el dolor puede ser un signo de infección, de que el cáncer se está propagando o de que hay algún problema con tu tratamiento.

Puede que tengas miedo de tomar analgésicos por motivos religiosos o culturales. Si es así, habla con tu médico. Deja de pensar: «Si digo que tengo dolor, pensarán que soy débil». Hablar de lo que sientes es una señal de fortaleza. Tienes derecho a estar lo más sano posible.

¿Por qué duele así? Causas del dolor oncológico

El dolor oncológico puede tener varias causas. En pocas palabras, la principal causa es el propio cáncer.

• Debido a un tumor: El dolor puede aparecer cuando un tumor crece y daña el tejido circundante.Algunas sustancias químicas liberadas por los tumores cancerosos también pueden causar dolor en la zona circundante. A medida que el tumor crece, puede ejercer presión sobre los huesos, nervios y órganos cercanos, lo que también puede provocar dolor.
• Tratamientos y pruebas: Los tratamientos contra el cáncer, como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia, también pueden causar dolor e incomodidad.
• Otras causas: A veces, este dolor puede deberse a algo ajeno al cáncer. Por ejemplo, puede tratarse de un simple dolor de cabeza o una distensión muscular.

¿Existen diferentes tipos de dolor?

Sí, no todos experimentan el dolor de la misma manera. Varía según el tipo de cáncer, su estadio y la tolerancia al dolor de cada persona. Generalmente, el dolor se clasifica en una de tres categorías principales.

¿Cómo le comentas al médico que te duele?

Es posible que el médico no siempre te pregunte: "¿Te duele?". Por lo tanto, es tu responsabilidad decirle dónde te duele, cómo te duele y pedir ayuda. Antes de ir al médico, anota brevemente tu dolor. Luego, sé lo más detallado posible. Estas preguntas te ayudarán:

• ¿Dónde te duele? (Señala el lugar exacto del dolor en tu cuerpo).
• ¿Qué tipo de dolor sientes? (¿Es agudo? ¿Dolor sordo? ¿Ardor? ¿Picazón? ¿Penetrante? ¿Constante?)
• En una escala del 1 al 10, ¿qué tan intenso es el dolor? (1 es el dolor menos intenso, 10 es el dolor más insoportable).
• ¿Cuánto tiempo lleva presente el dolor? (¿Unos minutos? ¿Horas? ¿Todo el día?)
• ¿Qué ayuda a aliviar el dolor? (¿Estirar? ¿Aplicar calor? ¿Masajear la zona?)
• ¿El dolor cambia con el tratamiento?

Junto con estas respuestas, lleve todos los medicamentos que usa, vitaminas y medicamentos de venta libre que compra en la farmacia para mostrárselos al médico.

¿Cómo puede ayudarle el médico?

Ya hiciste lo que tenías que hacer. Ahora le toca a tu médico. Eliminar el cáncer mediante cirugía, quimioterapia o radioterapia es la mejor manera de reducir el dolor. Pero si eso no es posible, o si estás esperando esos tratamientos, puedes usar medicamentos para controlar el dolor .

Los analgésicos se pueden dividir en tres categorías principales:

1. Analgésicos comunes:Estos medicamentos se administran para aliviar dolores leves, fiebre o hinchazón. Algunos ejemplos son medicamentos como el paracetamol, la aspirina , el ibuprofeno y el naproxeno .

2. Opioides débiles: Son ligeramente más fuertes. Un ejemplo es la codeína. Algunos jarabes para la tos los contienen.

3. Opioides potentes: Como su nombre indica, son los analgésicos más fuertes. Algunos ejemplos son el fentanilo, la metadona, la morfina, la hidromorfona y la oxicodona.

Estos opioides pueden tomarse por vía oral en forma de pastillas o líquidos. Algunos pueden disolverse en la mejilla o debajo de la lengua. Para quienes no pueden tomar el medicamento por vía oral, se puede administrar por vía intravenosa (IV), en forma de supositorio o parche transdérmico.

Preguntas que debes hacerle a tu médico al comenzar un nuevo medicamento.

Cada vez que su médico le recete un nuevo medicamento, hágale estas preguntas para sacarle el máximo provecho y conocer los detalles:

• ¿Cuáles son los efectos secundarios de este medicamento?
• Si el dolor no disminuye, ¿debería consultar con el médico antes de tomar más de la dosis prescrita?
• ¿Durante cuánto tiempo debo tomar este medicamento?
• ¿Debo tomarlo con la comida? ¿O antes/después de comer?
• ¿Qué hacer si olvidas una dosis de tu medicamento?
• ¿Qué otros medicamentos puedo/debo tomar junto con este medicamento?
• ¿Puedo volverme adicto a estos medicamentos?
• ¿Es peligroso tomar una sobredosis de este medicamento?
• ¿Cómo se almacena este medicamento?

¿Qué más se puede hacer además de la medicación?

Si el dolor no se puede controlar solo con medicamentos, los médicos consideran otros tratamientos que bloquean la llegada de los mensajes de dolor al cerebro.

• Bloqueo nervioso: Método para aliviar el dolor mediante la inyección de medicamentos en el nervio o la columna vertebral donde se localiza el dolor.
• TENS (Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea): Método para aliviar el dolor mediante el envío de una corriente eléctrica muy baja a través de un pequeño dispositivo. Este dispositivo se puede llevar puesto o consigo.

Además de estos tratamientos médicos, existen muchas otras cosas.

Formas de relajar la mente y el cuerpo:Actividades como relajarse, distraerse (por ejemplo, leyendo un libro o escuchando música) y recibir un masaje pueden enviar mensajes positivos al cuerpo. También puedes probar métodos como la acupuntura, la hipnosis o la biorretroalimentación.

Si tu cuerpo te lo permite, también es recomendable practicar ejercicios como yoga y tai chi . La meditación, las prácticas religiosas y pasar tiempo con tus seres queridos te brindarán una gran fortaleza mental para superar este difícil momento.

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