¿Qué es el cáncer de intestino delgado?
En pocas palabras, el cáncer de intestino delgado es el crecimiento de células cancerosas en el intestino delgado, o lo que llamamos " intestino delgado ". ¿Sabías que el intestino delgado es una parte muy importante de nuestro sistema digestivo ? Este sistema también incluye muchos otros órganos, como el hígado y el páncreas . El intestino delgado se encuentra en nuestro tracto gastrointestinal (GI) . Es decir, se ubica en el camino desde la boca, a través del esófago, hasta el estómago, luego al intestino delgado y de ahí al intestino grueso (colon). Para ser precisos, el estómago y el intestino grueso están conectados por este intestino delgado. Hay tres partes principales del intestino delgado:- Duodeno : Esta es la primera parte, la más cercana al estómago.
- Yeyuno: Esta es la parte media del intestino delgado.
- Íleon: Esta es la última y más larga parte del intestino delgado.
¿Qué tan común es este cáncer?
De hecho, el cáncer de intestino delgado es una enfermedad muy rara . Según datos estadounidenses, este tipo de cáncer representa aproximadamente el 3 % de todos los cánceres del tracto digestivo. El cáncer de colon , el de recto, el de esófago y el de estómago son más comunes. Así que, como puedes imaginar, esta cifra es bastante baja.¿Cuáles son los tipos de cáncer de intestino delgado ?
Existen varios tipos de cáncer que se originan en el intestino delgado. Estos se clasifican según el tipo de célula en la que se origina el cáncer.- Tumores carcinoides: Estos se originan en las células neuroendocrinas . Estas células ayudan al cuerpo a producir hormonas y a controlar la secreción de jugos digestivos en el intestino delgado. Los tumores carcinoides representan aproximadamente la mitad de todos los cánceres de intestino delgado.
- Adenocarcinomas: Estos se originan en las células glandulares que recubren el intestino delgado. Representan aproximadamente un tercio de todos los cánceres de intestino delgado.
- Sarcomas: Estos se originan en el cartílago.o tejido conectivo como el músculo. El tipo más común de sarcoma que afecta al intestino delgado es el tumor del estroma gastrointestinal (GIST) . Anteriormente se le llamaba leiomiosarcoma.
- Linfoma: Este tipo de linfoma se origina en células llamadas linfocitos . Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco que se encuentra en el sistema linfático . El sistema linfático es una parte fundamental de nuestro sistema inmunitario. Ayuda al cuerpo a combatir las células dañinas y los gérmenes que causan enfermedades.
¿Cuáles son los síntomas de este cáncer?
Los síntomas del cáncer de intestino delgado pueden variar. Dependen del tipo de tumor y su ubicación. A veces, los tumores pueden estar presentes pero no causar ningún síntoma (asintomáticos) . Por ejemplo, los tumores carcinoides a menudo no causan síntomas. En ocasiones, se detectan de forma incidental durante pruebas de imagen realizadas por otra afección. Los síntomas comunes incluyen:- Dolor o calambres estomacales.
- Una sensación de bulto en el estómago, como si lo estuvieran apretando con la mano.
- Náuseas, vómitos y diarrea.
- Pérdida de peso sin motivo aparente.
- Anemia ( deficiencia de sangre).
- Ictericia ( coloración amarillenta de los ojos o la piel).
- Heces con sangre (pueden aparecer rojas o negras en el inodoro).
- Enrojecimiento de la piel, especialmente en las manos y la parte superior del cuerpo, que adquiere un tono púrpura.
¿Cuáles son las causas del cáncer de intestino delgado?
Los tumores malignos del intestino delgado se desarrollan cuando las células cancerosas se dividen rápidamente y se agrupan formando una masa. Con el tiempo, estas células cancerosas pueden desprenderse del tumor original y viajar a través de los ganglios linfáticos o la sangre a otras partes del cuerpo, donde pueden formar un nuevo tumor (tumor secundario). Este proceso se denomina metástasis . Las células cancerosas se desarrollan debido a mutaciones genéticas . Esto significa que se producen cambios en el ADN de una célula, lo que provoca que esta se divida de forma incontrolada. Los investigadores aún desconocen la causa exacta de estos cambios.¿Cuáles son los factores de riesgo de este cáncer?
Un factor de riesgo es cualquier elemento que aumenta la probabilidad de desarrollar una enfermedad. Sin embargo, tener un factor de riesgo no significa que se vaya a desarrollar cáncer. Del mismo modo, no tener factores de riesgo no significa que no se vaya a desarrollar cáncer. Existen varios factores de riesgo que pueden influir en el cáncer de intestino delgado:- Edad: El riesgo de padecer la mayoría de los tipos de cáncer de intestino delgado aumenta con la edad. La edad promedio de diagnóstico ronda los 65 años.
- Género: Los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar este cáncer.
- Raza: Según datos de Estados Unidos, esta enfermedad es ligeramente más común entre las personas negras, mientras que el linfoma es más común entre las personas blancas.
- Afecciones genéticas: Si sus padres, hermanos o hijos tienen ciertas afecciones, usted también puede tener un mayor riesgo. Algunos ejemplos son la poliposis adenomatosa familiar (PAF) , el síndrome de Peutz-Jeghers , el cáncer colorrectal hereditario no polipósico (HNPCC) y el síndrome de Lynch .
- Afecciones inflamatorias: Las enfermedades que provocan inflamación crónica de los intestinos, como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca , pueden aumentar el riesgo.
- Enfermedades autoinmunes o sistema inmunitario debilitado: Las enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, como el VIH/SIDA , la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca, pueden aumentar el riesgo. Asimismo, tratamientos como la radioterapia pueden debilitar el sistema inmunitario, incrementando el riesgo de cáncer de intestino delgado. Los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario después de un trasplante de órganos también pueden aumentar el riesgo.
Si cree que tiene alguno de estos factores de riesgo, lo mejor es que hable con un médico .
¿Cómo se diagnostica el cáncer de intestino delgado?
El cáncer de intestino delgado puede ser difícil de diagnosticar debido a su rareza. Además, los síntomas varían según el tipo de tumor. Es posible que se requieran numerosas pruebas y procedimientos antes de recibir un diagnóstico.Examen físico e historial médico
El médico le examinará, comprobará su estado de salud general, buscará signos de enfermedad y le preguntará sobre sus enfermedades pasadas, tratamientos y hábitos de salud.análisis de sangre
- Análisis de química sanguínea: Estos análisis miden la cantidad de ciertas sustancias que los órganos y tejidos liberan en la sangre. Si se detecta una cantidad anormal (alta o baja) de alguna sustancia, puede indicar una enfermedad en el órgano o tejido que la produce. Por ejemplo, se puede realizar una prueba de función hepática para determinar si el cáncer se ha extendido al hígado.
- Hemograma completo (CBC): Esta prueba le brinda a su médico información sobre las células de su sangre. Los tumores del intestino delgado pueden causar sangrado, lo que puede provocar una disminución en la cantidad de glóbulos rojos y, en consecuencia, anemia.
Imágenes
- Endoscopia: Consiste en observar el interior del tracto gastrointestinal (GI) mediante un instrumento delgado con forma de tubo (endoscopio). Este tubo tiene una luz y una cámara.Durante una endoscopia digestiva alta, el médico introduce un endoscopio por la boca y examina el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno). Un endoscopio especial, llamado enteroscopia de doble balón, permite examinar las zonas más profundas del intestino delgado. Durante la endoscopia, el médico puede tomar muestras de tejido ( biopsias ) y enviarlas a analizar. Estas muestras se examinan al microscopio para detectar posibles signos de enfermedad.
- Endoscopia capsular (cámara en cápsula): Consiste en ingerir una cápsula que contiene una pequeña cámara. A medida que la cápsula recorre el cuerpo, toma imágenes del tracto gastrointestinal. Estas imágenes se pueden descargar a una computadora y ser revisadas por el médico. Si bien el nombre puede resultar algo confuso, este procedimiento no utiliza un endoscopio.
- Tomografía computarizada (TC): Este procedimiento consiste en tomar una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde diferentes ángulos. Estas imágenes se visualizan en una computadora conectada a un equipo de rayos X. En ocasiones, se puede inyectar un contraste en una vena o administrarlo por vía oral. Esto permite visualizar claramente los órganos o tejidos.
- Resonancia magnética (RM): Esta técnica utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para generar una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo. Si bien tanto la RM como la tomografía computarizada (TC) proporcionan información similar sobre cómo un tumor afecta los tejidos blandos, la TC se utiliza con mayor frecuencia para detectar el cáncer de intestino delgado.
- Radiografía abdominal: Una radiografía de los órganos del abdomen. Una radiografía es un haz de energía que atraviesa el cuerpo y se refleja en una película, creando una imagen del interior del cuerpo.
- Radiografía con bario: Este procedimiento consiste en recubrir el tracto gastrointestinal con una sustancia blanquecina llamada bario. El bario permite visualizar el tracto gastrointestinal en una radiografía. En una serie gastrointestinal superior , se toman varias radiografías a medida que el bario recorre el tracto gastrointestinal (esófago, estómago e intestino delgado). En una serie gastrointestinal inferior (enema de bario) , se introduce bario líquido en el recto. Se toman radiografías a medida que el bario recubre el tracto gastrointestinal inferior.
Cirugía
Si otras pruebas no proporcionan suficiente información para realizar un diagnóstico, su médico podría decidir realizar una cirugía. Estos procedimientos permiten al médico examinar directamente los órganos. Si se detecta tejido sospechoso, se toma una biopsia para detectar signos de cáncer. La cirugía puede realizarse para:- Laparoscopia: En este procedimiento, se introduce un tubo delgado, similar a un telescopio (laparoscopio), a través de una o más pequeñas incisiones en el abdomen. El laparoscopio permite al médico visualizar los órganos abdominales en busca de signos de cáncer.
- Laparotomía:En este procedimiento, el médico realiza una incisión en la pared abdominal y examina los órganos abdominales en busca de signos de cáncer.
¿Cuáles son las etapas del cáncer de intestino delgado?
La etapa del cáncer indica el tamaño del tumor, su ubicación y si se ha diseminado (metastatizado). Las pruebas y los procedimientos que determinan la etapa del cáncer de intestino delgado generalmente se realizan al momento del diagnóstico. El tipo de cáncer de intestino delgado que usted padece (tumor carcinoide, adenocarcinoma, sarcoma o linfoma) determina el sistema de estadificación que utiliza su médico.¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento que reciba dependerá del tipo de cáncer que padezca, su estadio, la ubicación del tumor y las características de las células que lo componen. Sus preferencias también influyen en las decisiones sobre el tratamiento.Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de intestino delgado. La cirugía puede incluir:- Resección: Cirugía para extirpar total o parcialmente el órgano donde se encuentra el cáncer. Si el cáncer se ha diseminado, el médico puede extirpar partes del intestino delgado y órganos cercanos. Posteriormente, se puede realizar una anastomosis (reconexión de los extremos cortados del intestino). También se pueden extirpar y examinar los ganglios linfáticos cercanos al intestino delgado para determinar si el cáncer se ha diseminado.
- Bypass: Si existe un tumor que obstruye el intestino pero no se puede extirpar, se realiza una cirugía para permitir que los alimentos en el intestino delgado eviten el tumor.
Quimioterapia
La quimioterapia consiste en el uso de fármacos para detener el crecimiento de las células cancerosas. Estos fármacos pueden destruir las células o impedir su división. Según el tratamiento, los fármacos pueden actuar sobre las células cancerosas en una zona específica del cuerpo (quimioterapia regional) o destruirlas en todo el organismo (quimioterapia sistémica). Su médico puede recetarle quimioterapia para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda quedar después de la cirugía (terapia adyuvante) . Si el cáncer se ha diseminado (metastatizado), es posible que reciba quimioterapia sistémica.Radioterapia
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o detener su crecimiento. Su médico podría recomendarle radioterapia si el cáncer no se puede extirpar mediante cirugía. La radioterapia también puede administrarse como parte de los cuidados paliativos para aliviar los síntomas. En ocasiones, se combina con quimioterapia (quimiorradioterapia) para eliminar las células cancerosas restantes tras la cirugía.análogos de la somatostatina
El médico trata los tumores carcinoides del intestino delgado con análogos de la somatostatina.Estos medicamentos impiden que el cuerpo produzca demasiadas hormonas. Esto puede ayudar a reducir los síntomas y controlar la enfermedad. Algunos ejemplos de estos medicamentos son lanreótido y octreótido.Es necesario realizar más investigaciones sobre los beneficios de combinar la radioterapia y la quimioterapia después de la cirugía para el cáncer de intestino delgado.
Terapia dirigida
Las terapias dirigidas funcionan identificando las debilidades de las células cancerosas y utilizándolas para destruirlas. Actualmente, los investigadores están estudiando terapias dirigidas que podrían ayudar a tratar adenocarcinomas, tumores del estroma gastrointestinal (GIST) y linfomas.Inmunoterapia
La inmunoterapia actúa fortaleciendo el sistema inmunitario y aumentando su capacidad para combatir las células cancerosas. El sistema inmunitario combate de forma natural las células anormales y los invasores peligrosos, como los gérmenes. Sin embargo, en ocasiones, las células cancerosas pueden superar las defensas del sistema inmunitario. La inmunoterapia facilita que el sistema inmunitario reconozca y destruya las células cancerosas. Según el tipo de mutaciones genéticas presentes en el tumor, el médico podría recomendar la inmunoterapia.Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos son estudios que determinan si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros, eficaces o mejores que los tratamientos estándar. Actualmente, la quimioterapia adyuvante, las terapias dirigidas y la inmunoterapia se están estudiando en ensayos clínicos. Consulte con su médico si usted es un buen candidato para participar en un ensayo clínico.¿Cuál es la tasa de curación del cáncer de intestino delgado?
Las tasas de supervivencia varían según el tipo de cáncer de intestino delgado, su estadio y la localización en la que se originó. Por ejemplo, el 65 % de las personas diagnosticadas con adenocarcinomas en estadio temprano sobreviven cinco años. Esta tasa es mucho menor, del 4 %, en el caso de los cánceres en estadio avanzado. La tasa de supervivencia a cinco años para los tumores carcinoides en estadio temprano es del 95 %, mientras que para los cánceres en estadio avanzado es del 42 %.Pregunte a su médico cómo afectan los síntomas de su cáncer a su pronóstico.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
En momentos como este, es posible que tengas muchas preguntas. No temas. Habla abiertamente con tu médico. Aquí tienes algunas preguntas importantes que puedes hacerle:- ¿Qué tipo de tumor tengo?
- ¿En qué etapa se encuentra mi cáncer?
- ¿Qué factores influyen en mis posibilidades de recuperación?
- ¿Qué tratamiento recomienda?
- ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de estos tratamientos?
- ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme de mi plan de tratamiento?
- ¿Qué resultados debo esperar en función de mi tipo de cáncer, mi estado de salud general y mi respuesta al tratamiento?
Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)
El cáncer de intestino delgado es una enfermedad de la que no se oye hablar con tanta frecuencia, pero que merece atención.- Esto es muy raro , pero es importante buscar atención médica de inmediato si aparecen síntomas.
- Esté atento a síntomas como dolor de estómago, pérdida de peso inexplicable y heces con sangre.
- Si presenta factores de riesgo , consulte con un médico y hágase las pruebas necesarias.
- Existen diversas pruebas para el diagnóstico . No te preocupes, los médicos te ayudarán.
- Existen varias opciones de tratamiento , dependiendo de su condición.
- Si se detecta a tiempo, las posibilidades de recuperación son altas.
Lo más importante es que, si tienes dudas o temores al respecto, no sufras en silencio, sino que consultes con un médico de confianza . Él o ella te brindará la orientación y el apoyo que necesitas. ¡Cuídate!
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