¿Conoces la caquexia cardíaca? ¡Hablemos de ello!

¿Sientes que algún familiar, especialmente alguien con insuficiencia cardíaca, está perdiendo peso y masa muscular gradualmente? ¿Te sientes muy cansado y has perdido el apetito? Si es así, podría tratarse de esto. A esto lo llamamos caquexia cardíaca.

¿Qué es la llamada caquexia cardíaca?

En pocas palabras, la caquexia cardíaca es una condición específica de desnutrición y pérdida muscular que se presenta en casos de cardiopatía grave, especialmente en las etapas finales de la enfermedad. La palabra "caquexia" significa literalmente "mal estado". No se trata solo de una afección cardíaca, sino que también puede presentarse en otras enfermedades graves. En este caso, el cuerpo se debilita y pierde masa muscular sin esfuerzo aparente.

Los médicos afirman que uno de los principales síntomas de esta afección es haber perdido al menos un 5 % de peso corporal en el último año, sin haber hecho nada para adelgazar. Según algunos expertos, si esta pérdida es del 6 % o más, y se presentan otros síntomas, podría tratarse de caquexia cardíaca.

¿Con qué frecuencia se presenta la caquexia cardíaca?

En el mundo hay más de 20 millones de personas con cardiopatía crónica. Se estima que entre el 10 % y el 39 % de quienes padecen cardiopatía crónica sintomática sufren de caquexia cardíaca. Esto significa que no es una afección tan infrecuente.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Recuerda, no te alarmes si presentas uno o dos de estos síntomas. Pero si persisten, lo mejor es consultar a un médico.

• Perder más del 5% de tu peso total en menos de un año sin ningún esfuerzo (se trata de una pérdida de grasa corporal, no de agua).
• Pérdida de fuerza muscular, sensación de debilidad.
• Me siento extremadamente cansado y agotado.
• Incapacidad para realizar incluso las tareas diarias más básicas debido a la falta de energía.
• Pérdida del apetito.

Imagínese, si su abuela o abuelo sufre de una enfermedad cardíaca, si no come como antes, si no puede caminar, si está postrado en cama, si su ropa le queda demasiado grande, debería preocuparse un poco por esto.

¿Por qué se desarrolla la caquexia cardíaca? ¿Cuáles son las causas?

Esta afección, denominada «caquexia cardíaca», no se debe a una sola causa. Es una combinación de muchos cambios que ocurren en el cuerpo de una persona con insuficiencia cardíaca grave. Los principales factores que la afectan son:

• Un desequilibrio en el metabolismo del cuerpo. Es decir, un problema en la forma en que el cuerpo produce y utiliza la energía.
• No estoy consumiendo suficiente proteína a través de los alimentos y las bebidas.Las proteínas son esenciales para desarrollar y mantener la masa muscular.
• No absorbe bien los nutrientes de lo que come y bebe.
• No realizar ninguna actividad física ni ejercicio.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la caquexia cardíaca?

Si esta situación no se gestiona adecuadamente, pueden surgir un problema tras otro.

• Sarcopenia: Esto significa una disminución de la masa muscular.
• En ocasiones, pueden producirse cicatrices en el músculo cardíaco.
• La fragilidad y la debilidad pueden presentarse, lo que conlleva caídas y lesiones frecuentes.
• La anorexia puede provocar desequilibrios electrolíticos y de líquidos en el cuerpo .
• Puede producirse osteoporosis. Esto significa que la densidad de los huesos disminuye y que los huesos pueden fracturarse con facilidad.
• Lamentablemente, esta afección (caquexia cardíaca) puede volverse grave e incluso mortal.

¿Cómo lo reconocen los médicos?

Un médico diagnostica caquexia cardíaca si usted ha perdido el 5% o más de su peso corporal durante el último año y presenta al menos tres de los siguientes síntomas:

• Cansancio excesivo, fatiga.
• Pérdida de fuerza o masa muscular.
• Anorexia.
• Inflamación en el cuerpo.
• Anemia.
• Tener niveles muy bajos de una proteína llamada albúmina en el cuerpo.

¿Qué pruebas se están realizando para esto?

Para confirmar esta afección con precisión, el médico puede solicitar varias pruebas.

• Análisis de sangre: Estos análisis pueden detectar muchas cosas, como los niveles de proteínas, la anemia y las afecciones inflamatorias.
• Electrocardiograma (ECG): Permite visualizar la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: Permite observar la función y la estructura del corazón, de forma similar a una ecografía.
• Radiografía de tórax.
• Exploración DEXA (DXA): Mide la densidad ósea y la composición corporal (músculo, grasa).
• Tomografía computarizada (TC).
• Resonancia magnética (RM).
• Prueba de esfuerzo cardiopulmonar: Observa cómo responden el corazón y los pulmones al ejercicio.

Estas pruebas son muy importantes porque las personas con enfermedades cardíacas tienden a tener retención de líquidos e hinchazón, lo que puede provocar un índice de masa corporal (IMC) más elevado.Puede resultar difícil medirlo con precisión. La hinchazón puede ocultar la verdadera magnitud de la pérdida de peso.

Una prueba especial llamada cateterismo cardíaco derecho puede ayudar a su médico a determinar la cantidad de líquido extra que tiene en el cuerpo. Esto también le permitirá saber cuánto peso ha perdido y cuánta agua ha retenido.

¿Cuáles son los tratamientos para la caquexia cardíaca?

Se trata de una afección muy compleja, por lo que es difícil pensar: "Solo come más y se te pasará". No se cura con un solo tratamiento. Requiere un abordaje integral.

• Ejercicio: Su médico podría recomendarle que realice ejercicio aeróbico (que aumenta la frecuencia cardíaca). Esto ayudará a prevenir una mayor pérdida de masa muscular. Los investigadores han descubierto que el ejercicio es uno de los mejores tratamientos para la caquexia cardíaca. Los programas de rehabilitación cardíaca ofrecen muchos beneficios para las personas con insuficiencia cardíaca.
• Puedes mejorar la calidad de vida.
• Se pueden reducir las estancias hospitalarias.
• Puedes prolongar tu esperanza de vida.

• Hospitalización: Si se siente mareado o su presión arterial es muy baja, su médico podría ingresarlo en el hospital. Se controlará su peso y la cantidad de alimentos y líquidos que consume. Podrá irse a casa una vez que haya recibido una nutrición adecuada. Deberá consultar con los siguientes especialistas durante las próximas dos a cuatro semanas:
• Un cardiólogo.
• Nutricionista.
• Su médico de cabecera (proveedor de atención primaria).

• Tratamiento de la cardiopatía subyacente: Si su cardiopatía se encuentra en una etapa avanzada, puede ser difícil revertir la caquexia sin tratar la causa subyacente. Para ello, deberá consultar con un cardiólogo especialista. Este podrá recetarle los medicamentos necesarios, o, si procede, implantarle una bomba cardíaca mecánica o derivarlo para un trasplante de corazón.

Medicamentos o suplementos específicos administrados

El médico puede recetarle cosas como:

• Suplementos proteicos.
• Vitaminas C y E.
• Ácidos grasos omega-3.
• Esteroides anabólicos.
• Hormona del crecimiento humano (Hormona del crecimiento humano - HGH).
• Agonistas del receptor de grelina.
• Betabloqueantes.
• Moduladores selectivos del receptor de andrógenos.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Algunos de los medicamentos que se utilizan habitualmente para la caquexia cardíaca pueden causar efectos secundarios como:

• Piel grasa.
• Hinchazón de tobillo.
• Fatiga.
• Náuseas.
• Mareo.
• Insomnio.

¿Cómo reducir el riesgo de caquexia cardíaca?

Para ayudar a reducir el riesgo de esta afección, su médico puede recetarle medicamentos como estos (estos se recetan comúnmente para los ataques cardíacos):

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA).
• Betabloqueantes.
• Diuréticos de asa (pastillas para eliminar líquidos).
• Antagonistas de la aldosterona.

¿Qué puede esperar una persona con caquexia cardíaca?

Sinceramente, la caquexia cardíaca suele tener un pronóstico desfavorable. Sin embargo, el diagnóstico y tratamiento precoces pueden mejorar el resultado. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las posibilidades de revertir la enfermedad.

¿Puede la caquexia cardíaca incluso causar la muerte?

Sí, puede ocurrir. El pronóstico para la caquexia cardíaca no es muy bueno. Se dice que alrededor del 50 % de las personas con esta afección fallecen en un plazo de 18 meses . Según un estudio, algunas personas pueden morir en tan solo tres, seis o doce meses. Esto no es para asustarte, sino para que comprendas la gravedad de esta enfermedad.

¿Cómo puedo cuidarme a mí mismo o a alguien a quien quiero?

Si usted padece esta afección, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar:

• Comer alimentos blandos puede ayudar a prevenir la dificultad para respirar mientras se come.
• También es mejor consumir porciones más pequeñas con mayor frecuencia, en lugar de ingerir una comida abundante de una sola vez.
• Los médicos tienen opiniones diversas sobre la cantidad de sal que se debe consumir. Por lo tanto, consulte con su médico. Muchos médicos afirman que la dieta mediterránea y la dieta DASH son beneficiosas para las personas con caquexia cardíaca.
• Toma cualquier suplemento nutricional que tu médico considere beneficioso. Estos pueden mejorar tu calidad de vida y tu esperanza de vida. Consumir suficientes nutrientes también puede ayudarte a prepararte para un trasplante de corazón, en caso de que lo necesites.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Hable con su médico sobre la frecuencia con la que necesita visitarlo. Es posible que necesite revisiones frecuentes.Como mínimo, deberá informar sobre su peso y su ingesta calórica.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

No dudes en hacerle a tu médico preguntas como estas:

• ¿Qué tan grave es mi condición de (caquexia cardíaca)?
• ¿Me puede recomendar alguna dieta especial que se adapte a mí?
• ¿Qué suplementos nutricionales son los mejores para mí?

Lo más importante: si padeces una cardiopatía grave y estás perdiendo peso, consulta con tu médico de inmediato. Las personas con cardiopatías suelen tener el cuerpo hinchado, por lo que es posible que no te des cuenta de cuánto peso has perdido. Cuídate y busca la ayuda que necesitas. Solo así podrás evitar que tu condición empeore.

En resumen, el mensaje principal es:

Bien, ahora ya entiendes mejor la afección de la que hablamos, llamada caquexia cardíaca. Recuerda que es una afección grave que puede ir acompañada de insuficiencia cardíaca. Si estás perdiendo peso sin darte cuenta y presentas síntomas como pérdida de apetito y fatiga, no lo ignores.

El diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado son fundamentales. No existe una cura única; se trata de una combinación de ejercicio, nutrición y, si es necesario, medicación. Es muy importante hablar abiertamente con tu médico y seguir sus consejos al pie de la letra. Si algún amigo tuyo padece esta afección, no olvides animarlo y brindarle el apoyo necesario.

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