¿Tienes celiaquía? ¡Aquí te explicamos cómo saberlo con certeza! (Celiaquía)

¿Sufres a menudo de dolor de estómago, hinchazón o sensación de distensión abdominal sin importar cuánto comas? Quizás pienses que es normal o que se debe a que la comida está demasiado picante. Pero estos síntomas podrían ser señal de una afección desconocida para muchos, pero que puede controlarse por completo si se diagnostica correctamente. Hoy hablaremos de la enfermedad celíaca, de la que muchos nunca han oído hablar. De hecho, los investigadores afirman que solo una de cada cinco personas con esta enfermedad sabe que la padece. Por eso es tan importante conocerla.

En pocas palabras, ¿qué es la enfermedad celíaca?

En pocas palabras, se trata de un problema con nuestro sistema inmunitario. Cuando consumimos alimentos elaborados con cereales como el trigo y la cebada (pan, bollos, fideos, pasteles), nuestro sistema inmunitario comienza a combatir la proteína llamada gluten que contienen. Esta lucha daña nuestro intestino delgado. Con el tiempo, este daño provoca que nuestro cuerpo sea incapaz de absorber los nutrientes que necesita. Esto es lo que conocemos como enfermedad celíaca. No se trata de una alergia alimentaria común, sino de una afección más compleja.

Diagnóstico: ¿Cómo podemos saberlo con certeza?

Los síntomas de esta enfermedad varían mucho de una persona a otra. Mientras que algunas personas experimentan síntomas como malestar estomacal, hinchazón y diarrea, otras pueden presentar síntomas como pérdida de peso, dolor articular, problemas cutáneos o fatiga constante. Dado que estos síntomas no aparecen todos a la vez, a veces pueden pasar años antes de que se diagnostique la enfermedad.

Pero si crees que tienes estos síntomas, presta especial atención a lo siguiente:

• Antecedentes familiares: Si algún miembro de tu familia (madre, padre, hermano, hermana, hijo/a) padece celiaquía, tú también tienes riesgo de desarrollarla. Por lo tanto, es recomendable que consultes con tu médico y te realices las pruebas necesarias.
• Otras afecciones médicas: Si padece otras enfermedades autoinmunes, como diabetes tipo 1, enfermedad hepática autoinmune o enfermedad tiroidea, es muy importante que se someta a pruebas para detectar la enfermedad celíaca.

Muy importante: ¡No dejes de consumir gluten antes de las pruebas!

Este es un gran error que cometen muchas personas. Creen que podrían tener celiaquía y dejan de consumir alimentos con gluten (como pan y roti) antes de consultar a un médico. Por favor, no lo hagan.

La razón es que, para que las pruebas sean precisas, es necesario tener gluten en el organismo. Si dejas de consumir gluten, las pruebas podrían no detectar la enfermedad y, por lo tanto, podrías recibir un diagnóstico erróneo.

Si ya has adoptado una dieta sin gluten, es probable que tu médico te pida que realices una prueba de tolerancia al gluten. Esto significa que tendrás que consumir una cantidad determinada de alimentos que contienen gluten (por ejemplo, cuatro rebanadas de pan al día) diariamente durante varias semanas (normalmente unas 8 semanas) antes de las pruebas. Puede resultar un poco difícil, pero es fundamental para obtener un diagnóstico preciso.

¿Qué son estas pruebas?

Existen varios tipos principales de pruebas para diagnosticar la enfermedad celíaca. Las primeras son los análisis de sangre y las pruebas genéticas.

Análisis de sangre y pruebas genéticas

Estas son pruebas preliminares. Los resultados determinarán los pasos a seguir.

• Análisis de sangre: Esta prueba detecta ciertos tipos de anticuerpos en la sangre. Cuando una persona con enfermedad celíaca consume gluten, su cuerpo produce estos anticuerpos. Por lo tanto, si el nivel de estos anticuerpos en la sangre es mucho mayor de lo normal, es un fuerte indicio de que podría padecer enfermedad celíaca.
• Prueba genética: Esta prueba analiza los genes HLA-DQ2 y HLA-DQ8 . Si no posee estos genes, es muy poco probable que tenga enfermedad celíaca. Esta prueba se puede realizar con una muestra de sangre, una muestra de saliva o una muestra de células del interior de la boca.

Pero recuerda, estas pruebas por sí solas no pueden confirmar al 100% que tienes enfermedad celíaca. Si estas pruebas generan sospechas sobre la enfermedad, la siguiente prueba más importante es una endoscopia.

Endoscopia para confirmar la enfermedad

Puede que a algunas personas les asuste este nombre, pero no es para tanto. Esta es la prueba que se utiliza para confirmar definitivamente si se padece o no la enfermedad celíaca.

Este procedimiento consiste en introducir un tubo delgado y flexible (endoscopio) con una pequeña cámara a través de la boca, hasta el esófago y el intestino delgado. Esto permite al médico observar si existe algún daño en la mucosa intestinal.

En este momento, el médico toma una pequeña muestra de tejido de la pared del intestino delgado. Esto se llama biopsia . Esta muestra de tejido se envía a un laboratorio para ser examinada bajo un microscopio.

¿Qué se busca en una biopsia?

La pared interna de nuestro intestino delgado sano tiene millones de diminutas proyecciones en forma de dedos llamadas vellosidades . Son como fibras en una alfombra gruesa. Su función principal es absorber los nutrientes de los alimentos que consumimos.

En las personas con enfermedad celíaca, estas vellosidades están dañadas y aplanadas. Una biopsia permitirá comprobar si sus vellosidades han sufrido este daño. Si están dañadas, esa es la prueba más contundente de que usted padece enfermedad celíaca.

Esta endoscopia dura unos 15 minutos. El médico hace todo lo posible para que usted no sienta ninguna molestia durante el procedimiento.