¿Sueles tener gases? ¿Sufres a menudo de hinchazón, flatulencia u otros problemas estomacales? Mucha gente piensa que son problemas estomacales comunes. Pero a veces puede haber una causa más profunda, como la enfermedad celíaca. Esta afección afecta no solo al estómago, sino a muchas otras partes del cuerpo.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
En pocas palabras, la enfermedad celíaca es una respuesta anormal del sistema inmunitario a una proteína llamada gluten . El gluten se encuentra en cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Esto significa que está presente en muchos de los alimentos que consumimos, como el pan, la pasta, los pasteles y las galletas.
Cuando una persona con enfermedad celíaca consume alimentos que contienen gluten, su propio sistema inmunitario comienza a atacar el intestino delgado. Esto daña los delicados tejidos del intestino delgado, lo que impide que el cuerpo absorba correctamente los nutrientes necesarios de los alimentos. Este proceso se denomina malabsorción y es la principal causa de muchos de los síntomas.
Piénsalo, la forma en que esta enfermedad afecta a cada persona es muy diferente. Tus síntomas pueden no ser los mismos que los de otra persona. A veces , incluso sin síntomas, la enfermedad puede estar presente en el cuerpo, dañando los intestinos. Por eso, a veces los médicos tardan en diagnosticarla correctamente.
Malestar estomacal y síntomas del sistema digestivo
Los síntomas más conocidos y comunes de la enfermedad celíaca son los problemas digestivos. Estos son frecuentes tanto en adultos como en niños pequeños.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Hinchazón (diarrea) | Heces líquidas y prolongadas. |
| Hinchazón y gases | Sensación de malestar estomacal e hinchazón después de comer. |
| Dolor de estómago | Dolor de estómago frecuente. |
| Constipación | Algunas personas pueden experimentar estreñimiento en lugar de diarrea. |
| Náuseas y vómitos | Náuseas y vómitos con pérdida de apetito. |
| pérdida de peso | Pérdida de peso inexplicable a pesar de comer bien. |
| Heces anormales (especialmente en niños) | Heces pálidas, de aspecto aceitoso y malolientes. |
Síntomas más allá del malestar estomacal
La celiaquía no es solo una enfermedad del estómago. Puede afectar a todo el cuerpo impidiendo la absorción de nutrientes. Estos son algunos de los síntomas ocultos que muchas personas desconocen.
| Otros síntomas en adultos | Otros síntomas en niños |
|---|---|
| Dermatitis herpetiforme (afección cutánea con picazón y ampollas) | Anemia causada por deficiencia de hierro |
| Anemia causada por deficiencia de hierro | baja estatura |
| Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) o reblandecimiento de los huesos (osteomalacia) | Daños en el esmalte dental |
| Úlceras bucales | Pubertad tardía |
| Dolores de cabeza o migrañas frecuentes | Irritabilidad |
| Hormigueo y ardor en las extremidades (neuropatía periférica) | Dificultad para prestar atención (TDAH) |
| dolor articular | discapacidades de aprendizaje |
| Fatiga | Síntomas neurológicos como convulsiones |
| Depresión y ansiedad | Depresión y ansiedad |
Síntomas específicos para mujeres y hombres
Además de los síntomas comunes, la enfermedad celíaca también puede afectar de manera diferente la salud reproductiva de mujeres y hombres.
| Cómo afecta a las mujeres | Cómo afecta a los hombres |
|---|---|
| Infertilidad inexplicada | Disfunción testicular |
| Ciclo menstrual irregular o ausente | Cambios en el recuento o la movilidad de los espermatozoides. |
| Abortos espontáneos o mortinatos frecuentes | Esterilidad |
| menopausia precoz | Osteoporosis |
Cómo afecta a los niños pequeños
Los síntomas en niños pequeños suelen aparecer cuando experimentan un estrés físico o mental significativo. Por ejemplo, cuando se acerca un examen, cuando están fuera de casa o cuando padecen una enfermedad grave. Además de malestar estomacal, pueden experimentar:
- Pubertad tardía
- Problemas de crecimiento
- Depresión
- Dermatitis herpetiforme
- llagas en la boca
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Esto es muy importante. Si cree que usted o su hijo presentan uno o más de los síntomas mencionados en este artículo, consulte a su médico. No dé por sentado que padece una enfermedad basándose únicamente en información de internet.
Sobre todo si algún miembro de tu familia (madre, padre, hermano/a, hijo/a) padece celiaquía, es recomendable hacerse la prueba, incluso si no presentas síntomas, ya que puede ser hereditaria.
Si su hijo presenta los siguientes síntomas, consulte inmediatamente con un médico:
- Diarrea o malestar estomacal que dura más de dos semanas.
- Si el niño está pálido y se enfada con frecuencia.
- La estatura aumenta según corresponda a la edad, a menos que aumente el peso.
- Si el vientre sobresale, pero las extremidades son delgadas.
- Si las heces tienen una apariencia u olor inusual.
El tratamiento consiste en seguir una dieta estricta sin gluten . Sin embargo, esto solo debe iniciarse bajo la supervisión de un médico, una vez confirmado el diagnóstico. De lo contrario, si se deja de consumir gluten por cuenta propia, las pruebas posteriores podrían no identificar la enfermedad con precisión.
Mensaje para llevar a casa
- La enfermedad celíaca no es solo un problema estomacal. Es un problema del sistema inmunitario que afecta a todo el cuerpo.
- La razón principal de esto es una proteína llamada gluten, que se encuentra en cereales como el trigo y la cebada.
- Los síntomas varían mucho de una persona a otra. Algunas personas pueden tener esta enfermedad sin presentar ningún síntoma.
- El tratamiento consiste en una dieta sin gluten de por vida.
- Si sospecha que usted o su hijo padecen esta enfermedad, nunca inicie una dieta por su cuenta, sino que primero consulte a un médico para obtener un diagnóstico preciso.
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