¿Te duele el cuello constantemente? ¿Sufres de problemas cervicales? ¡Aprendamos sobre la espondilosis cervical!

¿Sientes dolor, rigidez o dificultad para girar el cuello al despertar por la mañana? Quizás has estado trabajando frente a la computadora todo el día o levantando objetos pesados ​​y sientes el cuello rígido. No lo ignores. Hoy vamos a hablar de una afección que puede ser una causa importante de dolor de cuello.

¿Qué es la espondilosis cervical?

En pocas palabras, la espondilosis cervical es el nombre común para la degeneración de las vértebras del cuello, las articulaciones óseas en la parte superior de la columna vertebral. "Cervical" se refiere a las siete vértebras superiores del cuello. "Espondilosis" se refiere a la degeneración de las partes de la columna. A veces, los médicos también la denominan "artritis del cuello". Así como los muebles viejos de nuestras casas se deterioran con el tiempo, partes de nuestro cuerpo también se deterioran con la edad.

Si padeces esta afección, podrías experimentar dolor, molestias o sensación de opresión en el cuello. Aunque no tiene cura definitiva, existen tratamientos eficaces para evitar que empeore y para aliviar el dolor. Así que no hay de qué preocuparse.

¿Qué tan común es esta afección?

Esto es muy común. Es algo que le sucede naturalmente a muchas personas con la edad. A medida que envejecemos, nuestra columna vertebral cambia y algunas partes comienzan a desgastarse. En la mayoría de los casos, esto puede comenzar a los 30 años. Imagínese, a los 60 años, aproximadamente nueve de cada diez personas padecen espondilosis cervical. Así que no es una enfermedad que solo le afecte a usted; muchas personas en la sociedad pueden padecerla.

¿Cuáles son los síntomas de la espondilosis cervical?

Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma, pero si los presentan, pueden experimentar lo siguiente:

• Dolor de cuello: Este es el síntoma principal. En algunas personas, puede comenzar como una molestia leve que empeora gradualmente. En ocasiones, puede ser un dolor repentino e intenso. Puede sentirse como un bulto en el cuello o como si se clavara una aguja.
• Rigidez de cuello: Puede que te resulte difícil girar el cuello al despertarte por la mañana. O puede que sientas el cuello rígido y bloqueado durante todo el día.
• Un bulto o hinchazón en el cuello: Algunas personas pueden sentir un bulto en la parte posterior del cuello que se siente como un bulto.
• Espasmos musculares: Los músculos del cuello y los hombros se tensan repentinamente, provocando dolor.
• Un crujido al girar el cuello: Al girar el cuello de un lado a otro, al mirar hacia arriba o hacia abajo, es posible que oiga un sonido como de huesos chocando entre sí.
• Mareo:Algunas personas pueden sentir mareos además de dolor de cuello.
• Dolor de cabeza: A menudo, este dolor de cabeza comienza en la nuca y da la sensación de que se extiende hacia arriba por la cabeza.

¿Qué causa esto?

La causa más común son los cambios que se producen en la columna vertebral con la edad. Es decir, las vértebras del cuello y los discos intervertebrales se desgastan con el tiempo. Estos cambios pueden ir acompañados de otras afecciones, que también pueden causar:

• Enfermedad degenerativa del disco: Los discos intervertebrales ayudan a absorber los impactos. Con la edad, estos discos pierden agua, se resecan, se adelgazan y se desgastan. Es como si los amortiguadores de un coche se desgastaran. En consecuencia, las vértebras tienden a rozarse entre sí.
• Hernia discal: En ocasiones, la membrana que recubre un disco intervertebral puede romperse, permitiendo que el material gelatinoso del interior se salga. Esto puede comprimir los nervios inferiores.
• Osteoartritis: Esta es otra afección que provoca el desgaste de las articulaciones con la edad. El dolor también puede aparecer cuando se desgastan las articulaciones entre las vértebras del cuello.
• Osteofitos (espolones óseos): Cuando el cuerpo intenta fortalecer discos o articulaciones desgastadas, pueden formarse nuevos espolones óseos. Estos espolones también pueden comprimir los nervios y causar dolor.
• Estenosis espinal: La médula espinal recorre nuestras vértebras. En ocasiones, el paso de la médula espinal puede estrecharse debido a osteofitos o hernias discales. Esto puede provocar la compresión de la médula espinal.

¿Cuáles son los factores desencadenantes o de riesgo que aumentan la probabilidad de padecer esta afección?

La espondilosis cervical es una afección progresiva que se desarrolla con el tiempo. Existen varios factores de riesgo que pueden contribuir a su aparición:

• Tener 60 años o más: Como ya hemos dicho, el envejecimiento es la causa principal.
• Fumar: Los discos de los fumadores pueden desgastarse más rápidamente.
• Trabajar de una manera que requiera mirar hacia arriba o hacia abajo durante horas: Imagínese estar en la oficina frente a una computadora durante horas, con el cuello en la misma posición. O bien, hay quienes pintan o limpian techos y también tienen que mirar hacia arriba constantemente. De igual manera, algunas personas inclinan el cuello durante mucho tiempo mientras leen o miran sus teléfonos. A la larga, estas actividades ejercen presión sobre el cuello.
• Levantar pesas que fuerzan el cuello: Levantar pesas de forma incorrecta puede dañar los músculos y las vértebras del cuello.
• Antecedentes familiares: Si alguien en su familia ha tenido este tipo de problema de cuello, existe una pequeña posibilidad de que usted también lo desarrolle.
• Antecedentes de lesión cervical: Si ha sufrido una lesión cervical en un accidente, esto también puede provocar esta afección posteriormente.

¿Cuáles son las complicaciones de esta afección?

En la mayoría de los casos, la espondilosis cervical no causa problemas graves. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar los siguientes síntomas:

• Mielopatía cervical: Se produce cuando la médula espinal en el cuello se comprime por alguna razón. Problemas como los espolones óseos y las hernias discales pueden causar compresión de la médula espinal. Esta es una afección grave.
• Radiculopatía cervical: Se produce cuando un nervio que va desde el cuello hasta el brazo se comprime. También se le conoce como "nervio pinzado". Esto puede causar dolor, entumecimiento y pérdida de fuerza en el brazo.

Importante: No todas las personas experimentarán estas complicaciones, pero si usted presenta síntomas como dolor de cuello, entumecimiento en las manos o pérdida de coordinación, consulte a un médico de inmediato.

¿La espondilosis cervical afecta al cerebro?

No. No afecta al cerebro. La espondilosis cervical solo afecta a las vértebras y los discos del cuello. Por eso te duele y sientes rigidez en el cuello.

¿Cómo se diagnostica esto?

Cuando acude al médico, primero le preguntará sobre sus síntomas. Luego le realizará un examen físico. Este puede incluir la revisión de aspectos como:

• Flexibilidad del cuello: Esta prueba evalúa hasta qué punto puede girar el cuello de lado a lado, hacia arriba y hacia abajo.
• Fuerza muscular y reflejos en brazos y piernas: Esta prueba mide la fuerza de los brazos y las piernas, así como los reflejos, como por ejemplo al golpear algo con un martillo.
• Marcha: Puedes ver cómo caminas y tu equilibrio.
• También revisan si hay bultos o hinchazón en el cuello.

Además, si el médico lo desea, también puede realizar pruebas como estas para evaluar con precisión el estado del interior del cuello uterino:

• Radiografía: Permite detectar problemas como fracturas óseas y espolones óseos.
• Tomografía computarizada (TC): Este método permite obtener imágenes transversales más nítidas que una radiografía.
• Resonancia magnética: Permite observar con gran claridad los tejidos blandos, como los discos intervertebrales, la médula espinal y los nervios.
• Mielografía: En este procedimiento, se inyecta un líquido especial en el canal espinal y se realiza una radiografía o una tomografía computarizada. Esto permite visualizar claramente las áreas de compresión de la médula espinal.
• Electromiografía (EMG) y estudio de conducción nerviosa:Estas pruebas permiten comprobar el buen funcionamiento de los nervios y si los mensajes nerviosos se transmiten correctamente a los músculos.

¿Cuál es el mejor tratamiento para esto?

El mejor tratamiento es el que reduce los síntomas y proporciona alivio. Los médicos suelen comenzar con tratamientos sencillos y no invasivos. Por ejemplo:

• Fisioterapia: Esto es muy importante. Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios para fortalecer los músculos del cuello, aumentar la flexibilidad y corregir su postura.
• Analgésicos de venta libre: Analgésicos que se pueden comprar en la farmacia, como el paracetamol y el ibuprofeno.
• Compresas frías o calientes: Aplicar una bolsa de hielo o una bolsa de agua caliente en el cuello durante unos 15 minutos varias veces al día puede ayudar a reducir el dolor.
• Un collarín o faja ortopédica: Su médico podría recomendarle usarlo durante un corto período de tiempo para brindar soporte a su cuello. Sin embargo, no se recomienda usarlo continuamente, ya que puede debilitar los músculos del cuello.

Si el dolor de cuello es muy intenso, el médico también puede recomendar tratamientos como:

• Inyección epidural cervical de esteroides: En este procedimiento, se inyecta un medicamento esteroide en la zona del dolor, cerca de las raíces nerviosas.
• Ablación por radiofrecuencia: Este procedimiento utiliza ondas de radio para reducir la actividad de los nervios que causan dolor.

Si estos tratamientos no proporcionan alivio, o si su afección se complica por la mielopatía cervical o la radiculopatía cervical que comentamos anteriormente, un médico también puede recomendarle algo como una cirugía de fusión espinal .

¿Existen efectos secundarios de los tratamientos?

Los tratamientos sencillos mencionados anteriormente (como la fisioterapia y los analgésicos) rara vez causan efectos secundarios graves. Sin embargo, tratamientos como la cirugía, las inyecciones de esteroides y la ablación por radiofrecuencia pueden tener diversos efectos secundarios. Su médico le explicará todo esto, incluidos los posibles efectos secundarios y complicaciones de los tratamientos.

¿Qué debo esperar si tengo espondilosis cervical?

Se trata de una afección crónica. Esto significa que no tiene cura definitiva. Pero no se preocupe. Se puede controlar eficazmente, manteniendo los síntomas bajo control y sin que afecte demasiado a su calidad de vida. La mayoría de las personas toleran bien el tratamiento.

¿Cómo puedo cuidarme? (Autocuidado)

La espondilosis cervical suele ser un efecto secundario del envejecimiento, pero puedes hacer lo siguiente para cuidar tu cuello:

• Tómate descansos regulares de las tareas que te fuercen el cuello: si pasas horas encorvado, mirando hacia abajo o realizando otras tareas que requieren que tu cuello esté en una posición incómoda, tómate un breve descanso al menos cada media hora para mover el cuello hacia adelante y hacia atrás y estirarlo.
• Consulte a su médico sobre ejercicios que fortalezcan y estiren los músculos del cuello: Los ejercicios adecuados pueden mantener fuertes los músculos del cuello y aumentar su flexibilidad.
• Para dolores de cuello leves, utilice reposo, hielo o calor y analgésicos de venta libre.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico si tiene dolor o rigidez en el cuello que no desaparece después de unos días. Asimismo, si ya está recibiendo tratamiento para la espondilosis cervical, pero sus síntomas no mejoran o empeoran, asegúrese de informar a su médico .

¿Cuándo debo acudir a un hospital (UTE) lo antes posible?

En ocasiones, si la rigidez de cuello se acompaña de estos síntomas, podría ser señal de una afección grave. Busque atención médica de inmediato.

• Si el dolor de cuello está empeorando.
• Si siente entumecimiento u hormigueo en las manos.
• Si tiene problemas de coordinación o para caminar.
• Si siente debilidad o pesadez muscular en los brazos o las piernas.
• Si no puede controlar la orina o las heces (pérdida del control de la vejiga o los intestinos).

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Por qué me duele el cuello?
• ¿Mi dolor de cuello es un síntoma de alguna afección grave?
• ¿Cuáles son los tratamientos para el dolor de cuello?
• ¿Necesitaré cirugía?
• ¿Desaparecerá por completo mi dolor de cuello?

Finalmente, recuerda (Mensaje para llevar a casa)

Con la edad, nuestro cuerpo experimenta diversos cambios. La espondilosis cervical es uno de ellos. Esta afección puede causar dolor, molestias y rigidez en el cuello. Puede afectar a cualquier persona, pero el riesgo es especialmente alto para quienes trabajan largas horas mirando hacia arriba y hacia abajo. Si bien no existe una cura definitiva para la espondilosis cervical, existen tratamientos eficaces para reducir la rigidez y el dolor de cuello. Por lo tanto, si siente dolor o rigidez en el cuello durante más de unos días, consulte a un médico. ¡Cuanto antes se detecte, más fácil será controlarla!

Dolor de cuello , espondilosis cervical, artritis cervical, compresión nerviosa