Puede que sea un tema un poco extraño, pero nuestras deposiciones son una parte fundamental de nuestra salud . Aunque no solemos hablar mucho de los cambios que se producen en ellas, es importante estar atentos. Si bien algunos cambios leves son normales, a veces pueden ser señal de algún problema más grave en nuestro organismo. Así que hoy, hablemos de esto con más franqueza.
¿En qué consiste este cambio en los "hábitos intestinales"?
En pocas palabras, un cambio en tus hábitos intestinales (es decir, en su apariencia y frecuencia) es lo que llamamos un "cambio en los hábitos intestinales". Los cambios pequeños generalmente no son motivo de preocupación. Pero si notas cambios importantes, podría ser una señal de que es hora de modificar tu estilo de vida. Estos cambios nos dan pistas sobre lo que sucede en nuestro organismo. También podrían ser un síntoma de algún problema de salud que requiere atención médica.
Principalmente debemos preocuparnos por estos cuatro tipos de cambios:
1. Color de las heces
2. Espesor (naturaleza) de las heces
3. Frecuencia de las deposiciones
4. Capacidad para controlar las deposiciones.
¿Cuáles son los principales cambios que se pueden observar en las heces?
Veamos esta tabla para entenderlo un poco más claramente.
| La sección que experimenta cambios | Estado normal y cambios a tener en cuenta |
|---|---|
| Color | Suele ser de color marrón. Puede variar ligeramente según la alimentación. Si las heces siguen siendo de color rojo oscuro, negro alquitranado, arcilla o pálidas, consulte a un médico. Si presentan vetas de color rojo claro, podría tratarse de sangrado rectal. |
| Consistencia | Normalmente, las heces deben ser espesas y blandas. Las heces duras, como piedras, son un signo de estreñimiento. Si son líquidas, como agua, son un signo de diarrea. Si ambas condiciones persisten durante más de dos semanas, no es normal. |
| Frecuencia | Esto varía de persona a persona. Algunas personas van al baño varias veces al día. Otras, una o dos veces por semana. Pero, por lo general, no es bueno pasar más de tres días sin ir al baño. En ese caso, las heces se vuelven más espesas y difíciles de expulsar. |
| Control | Normalmente, deberías poder controlar tus deposiciones o retenerlas. Cuando pierdes este control, se denomina incontinencia fecal . Esta afección es común con la edad. Si esto ocurre, debes consultar con un médico. |
¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?
La razón principal es algo que podemos controlar: nuestro estilo de vida. Factores como consumir menos alimentos ricos en fibra, beber menos agua, no hacer ejercicio, hacer ejercicio en exceso de repente y el estrés tienen un impacto directo. Cambiar estos hábitos suele normalizar el ritmo intestinal.
Además, los medicamentos también son una causa importante de esto. Algunos medicamentos pueden provocar diarrea o estreñimiento como efecto secundario. Esta afección suele desaparecer al suspender el medicamento.
Lo más importante es que, si crees que un medicamento que estás tomando está causando este cambio, nunca dejes de tomarlo por tu cuenta. Consulta con tu médico para obtener asesoramiento.
Además de esto, diversas afecciones médicas también pueden provocar cambios en los hábitos intestinales.
- Fisuras anales: Desgarro en la piel del ano. Puede observarse sangre roja brillante en las heces o en el papel higiénico.
- Obstrucción intestinal: Se trata de una emergencia médica. Ocurre cuando algo se atasca en los intestinos. Los síntomas incluyen estreñimiento, náuseas, vómitos y dolor abdominal.
- Enfermedad celíaca: Afección en la que el consumo de gluten (presente en los productos de trigo) provoca problemas digestivos.
- Cáncer de colon: Los síntomas pueden incluir sangre en las heces, dolor abdominal, estreñimiento, diarrea y necesidad frecuente de defecar.
- Pólipos de colon: Es posible que no causen síntomas, pero a veces pueden provocar estreñimiento, diarrea y sangrado.
- Diverticulitis: Infección de las pequeñas bolsas que se forman en el intestino grueso. Los síntomas incluyen dolor abdominal intenso, estreñimiento y sangrado.
- Afecciones endocrinas:Afecciones como la diabetes y el hipotiroidismo pueden causar estreñimiento.
- Intolerancia alimentaria: Cuando no se pueden digerir ciertos alimentos, pueden aparecer diarrea y dolor de estómago. Un ejemplo es la intolerancia a la lactosa, que es la incapacidad para digerir la leche y los productos lácteos.
- Hemorroides: Venas inflamadas dentro o fuera del recto. Es posible que observe una pequeña cantidad de sangre roja clara en las heces.
- Infecciones: Los virus, las bacterias y los parásitos pueden causar síntomas como la diarrea.
- Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII): Un grupo de enfermedades que causan inflamación de los intestinos. La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son ejemplos de este tipo de enfermedad.
- Síndrome del intestino irritable (SII): Una combinación de síntomas como estreñimiento, diarrea y dolor de estómago.
- Enfermedades del hígado y la vesícula biliar: Estas enfermedades pueden causar heces pálidas .
- Afecciones neurológicas: Las enfermedades que afectan al cerebro y la médula espinal (por ejemplo, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson) pueden provocar que los músculos necesarios para evacuar las heces no reciban las señales adecuadas.
¿Cuándo debemos consultar a un médico?
Esta es la parte más importante. Es fundamental saber cuándo quedarse en casa, cuándo llamar a un médico y cuándo acudir al servicio de urgencias.
| Oportunidad | Síntomas a tener en cuenta |
|---|---|
| Hable con su médico. |
|
| Acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE). |
|
¿Influyen factores como la edad y el embarazo en esto?
Sí, sin duda tiene un impacto.
Envejecimiento
El riesgo de estreñimiento aumenta con la edad. El riesgo de incontinencia fecal también aumenta después de los 65 años. Esto se debe a que los músculos que intervienen en este proceso se debilitan con la edad.
período de embarazo
Durante el embarazo, especialmente en el tercer trimestre, el peso del bebé puede ejercer presión sobre los intestinos y provocar estreñimiento. Alrededor del 39% de las mujeres embarazadas lo experimentan.
Menopausia
Durante el periodo previo a la menopausia (perimenopausia) y posterior a la menopausia, se producen cambios importantes en los niveles hormonales del cuerpo. Estos cambios hormonales también pueden afectar al sistema digestivo. Por lo tanto, es posible que observe cambios en los hábitos intestinales.
Pero recuerda, cuando notes un cambio como este, no des por sentado que "probablemente se deba a las hormonas". Lo mejor es consultar con un médico para descartar cualquier problema grave.
Mensaje para llevar a casa
- Lo que se considera "normal" en cuanto a las deposiciones varía de persona a persona. Lo importante es saber qué es normal para ti .
- Si observa algún cambio persistente en el color, la consistencia, la frecuencia o el control de sus deposiciones, no lo ignore.
- Muchos cambios se deben a los hábitos de vida. Bebe mucha agua, sigue una dieta rica en fibra y haz ejercicio.
- Evite hacer fuerza al defecar. No posponga la evacuación intestinal hasta que sienta la necesidad de ir al baño.
- Esté siempre atento a señales de alerta como sangre en las heces, heces negras y alquitranadas, pérdida de peso inexplicable y dolor abdominal intenso. En estos casos, consulte a su médico de inmediato.
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