¿También tienes algún problema sanguíneo? ¡Hablemos de la LMMC (Leucemia Mielomonocítica Crónica)!

¿Has oído hablar alguna vez de la leucemia mielomonocítica crónica (LMMC)? Probablemente no, ya que es un tipo raro de cáncer de sangre. Sin embargo, es muy importante que la conozcamos, porque afecta la forma en que nuestro cuerpo produce sangre. Hablemos de esto de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es CMML? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, la médula ósea —la parte esponjosa dentro de los huesos— es la que produce la sangre. Una persona con leucemia mielomonocítica crónica (LMMC) tiene una producción anormalmente alta de un tipo de glóbulo blanco llamado monocitos . Estos monocitos anormales desplazan a los glóbulos rojos , plaquetas y otros glóbulos blancos sanos que necesitamos. Imagínelo como si en un jardín crecieran malas hierbas que desplazan a los árboles sanos.

Los médicos clasifican esta afección como neoplasia mieloproliferativa/síndrome mielodisplásico (NMP/ SMD ). Si bien esto puede parecer una combinación de palabras complicada, en realidad significa:

• Neoplasia mieloproliferativa (NMP): Se produce cuando la médula ósea genera un exceso de un tipo de célula sanguínea. Cuando se produce demasiado de un solo tipo, se altera el equilibrio sanguíneo y la sangre no funciona correctamente.
• Síndrome mielodisplásico (SMD): Se trata de una afección en la que las células sanguíneas producidas por la médula ósea se vuelven anormales y deformes . En concreto, en lugar de células sanguíneas sanas y maduras, producen células más inmaduras llamadas blastos.

La leucemia mielomonocítica crónica (LMMC) a veces puede crecer muy lentamente. Sin embargo, en ocasiones puede ser un poco más rápida y grave. Su médico le explicará los tratamientos que pueden controlar su crecimiento.

¿Cuáles son los síntomas de la LMMC? ¿Usted también los presenta?

Los síntomas de la LMMC no siempre son evidentes. A veces, un análisis de sangre es la primera pista. Incluso cuando aparecen los síntomas, suelen desarrollarse gradualmente. Vea si estos síntomas le resultan familiares:

• Sentirse cansado y débil todo el tiempo: esto se debe a una disminución de los glóbulos rojos, lo que se conoce como anemia .
• Enfermedades e infecciones frecuentes:Esto se debe a una disminución de los glóbulos blancos, lo que se denomina neutropenia.
• Sangrado nasal frecuente, que se vuelve azul incluso con un pequeño hematoma: esto se debe a una disminución de las plaquetas, lo que se denomina trombocitopenia.
• Esplenomegalia : Agrandamiento del bazo, situado en la parte superior izquierda del abdomen.
• Hepatomegalia : Agrandamiento del hígado.
• Pérdida de peso inexplicable.
• Sudores nocturnos.
• Dolor de huesos.
• Fiebre.

Recuerda que no todas las personas con estos síntomas tienen LMMC. Pero si los síntomas persisten, lo mejor es consultar a un médico.

¿Existe alguna causa específica para la leucemia mielomonocítica crónica (LMMC)?

Los investigadores aún desconocen la causa exacta de la LMMC. Sin embargo, han identificado varias mutaciones genéticas asociadas a la enfermedad. Si le diagnostican LMMC, es probable que tenga más de una mutación genética. Algunas de las mutaciones genéticas más comunes incluyen:

• `TET2`
• `SRSF2`
• `ASXL1`
• `RAS` (este es el más común)

Su médico le dará más información sobre este gen.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar leucemia mielomonocítica crónica (LMMC)?

Existen varios factores de riesgo que pueden afectar el desarrollo de la LMMC:

• Edad: El riesgo de desarrollar esta enfermedad aumenta con la edad. La edad promedio de diagnóstico se sitúa entre los 73 y los 75 años. Esto significa que la mitad de las personas diagnosticadas son menores de esa edad, y la otra mitad son mayores.
• Género: La leucemia mielomonocítica crónica (LMMC) es más frecuente en hombres que en mujeres.
• Tratamiento oncológico previo: Aproximadamente una de cada diez personas que desarrollan leucemia mielomonocítica crónica (LMMC) ha recibido quimioterapia o radioterapia previamente para tratar el cáncer. Sin embargo, los médicos solo administran estos tratamientos si los beneficios superan claramente el riesgo de desarrollar cáncer en el futuro.

¿Qué otras complicaciones pueden presentarse en esta afección?

Aproximadamente dos de cada diez personas con LMMC desarrollarán otro cáncer de sangre grave llamado leucemia mieloide aguda (LMA). Hable con su médico sobre su riesgo de desarrollar LMA según su diagnóstico y factores de riesgo.

¿Cómo diagnostican los médicos la leucemia mielomonocítica crónica (LMMC)?

Su médico le preguntará sobre sus síntomas y revisará su historial clínico. Luego le realizará varias pruebas para analizar sus células sanguíneas. Estas pruebas pueden incluir:

• Hemograma completo: Si el número de monocitos es demasiado alto (monocitosis), puede ser un signo de LMMC.
• Frotis de sangre periférica: Si los monocitos aparecen irregulares o inmaduros (blastos) al observarlos bajo el microscopio, esto también puede ser un signo de LMMC.
• Biopsia de médula ósea: En ocasiones, el médico puede necesitar tomar una pequeña muestra de médula ósea y analizarla en el laboratorio para comprobar si hay monocitos anormales.
• Pruebas genéticas: Los médicos también buscan mutaciones genéticas asociadas con otros cánceres de la sangre. Esto les permite descartar otras enfermedades que presentan síntomas y resultados de análisis de sangre similares.

¿Cuáles son las etapas de CMML?

Los médicos determinan qué tan avanzada está la LMMC, o qué tan grave es (estadificación del cáncer), según la cantidad de blastos en la sangre y la médula ósea. Estas dos etapas son:

• LMMC-1: Menos de 4 de cada 100 células en la sangre son blastos. Menos de 9 de cada 100 células en la médula ósea son blastos.
• CMML-2: Entre 5 y 19 de cada 100 células en la sangre son blastos. Entre 10 y 19 de cada 100 células en la médula ósea son blastos.

En esta etapa, su médico decidirá cuál es el tratamiento más adecuado y eficaz para usted.

¿Cuáles son los tratamientos para la LMMC?

En primer lugar, es posible que necesite tratamiento para asegurar un recuento suficiente de células sanguíneas sanas. Esto puede incluir medicamentos para aumentar el recuento de células sanguíneas o transfusiones de sangre regulares. También puede formar parte de los cuidados paliativos para controlar los síntomas.

Otros tratamientos que actúan directamente sobre la LMMC son:

• Trasplante alogénico de células madre: Este es el único tratamiento que puede curar completamente la leucemia mielomonocítica crónica (LMMC). Sin embargo, no es adecuado para todos. También puede causar complicaciones potencialmente mortales, como la enfermedad de injerto contra huésped.
• Quimioterapia: Los fármacos quimioterapéuticos detienen el crecimiento descontrolado de monocitos. Esto puede ayudar a aliviar los síntomas. Para ello se utilizan medicamentos como la hidroxiurea y los agentes hipometilantes (HMA).
• Ensayos clínicos:Si otros tratamientos no dan resultado, su médico podría sugerirle que participe en un ensayo clínico. Actualmente se están realizando ensayos clínicos para investigar la eficacia de nuevos tratamientos (por ejemplo, terapia dirigida, inmunoterapia) para la leucemia mielomonocítica crónica (LMMC).

¿Cuándo debo consultar al médico?

Deberá acudir a su médico con regularidad (normalmente entre una vez al mes y una vez cada seis meses). Es muy importante que asista a estas citas. Durante las mismas, su médico le preguntará sobre sus síntomas, le realizará análisis de sangre, comprobará la eficacia de su tratamiento y hará los ajustes necesarios.

Mientras tanto, si experimenta algún efecto secundario grave e inesperado durante su tratamiento , consulte a su médico de inmediato . Su médico le indicará a qué síntomas debe prestar atención, según el tratamiento que esté recibiendo.

¿Qué se puede esperar al vivir con esta afección?

La esperanza de vida media para una persona diagnosticada con LMMC es de entre uno y tres años. Cabe destacar que la "mediana" es un valor intermedio. Esto significa que la mitad de la población puede tener una esperanza de vida menor y la otra mitad, una mayor. Sin embargo, existen muchos factores que determinan el pronóstico. Estos incluyen:

• Resultados del análisis de sangre: El recuento de células sanguíneas puede dar pistas sobre su pronóstico. El recuento de monocitos, blastos y plaquetas es un valor importante. El nivel de hemoglobina también es un valor importante que su médico revisará con frecuencia.
• Mutaciones genéticas: Algunas mutaciones genéticas, por ejemplo una mutación en el gen `ASXL1`, están asociadas a un peor pronóstico.
• Frecuencia de las transfusiones de sangre: A menos que necesite transfusiones de sangre frecuentes para restaurar sus células sanguíneas, su pronóstico suele ser bueno.

Su pronóstico también depende de si su enfermedad progresa a LMA (leucemia mieloide aguda). Esto es más probable si tiene LMMC-2.

¿Qué puedo hacer para mantenerme sano y fuerte?

Si tienes leucemia mielomonocítica crónica (LMMC), una de las mejores cosas que puedes hacer es responsabilizarte de tu salud en todos los sentidos . En este momento, es fundamental llevar una alimentación nutritiva y dormir lo suficiente. También es importante encontrar un equilibrio entre la actividad física y el descanso. Conectar con otras personas que viven con cáncer es una excelente manera de combatir la soledad. Habla con un terapeuta con experiencia en el tratamiento de pacientes con cáncer.

El cáncer puede hacer que una persona se sienta impotente, pero recuerda que tú sigues teniendo el control de tu vida.Y existen tratamientos que pueden ayudarte.

Vivir con LMMC no es fácil. Tu pronóstico depende de muchos factores únicos para ti. Pídele a tu médico que te explique cuáles son estos factores y cómo influyen en tu pronóstico. Infórmate sobre tus opciones de tratamiento para que tengas la seguridad de que la atención que elijas te ayudará a alcanzar tus objetivos.

El mensaje más importante para llevarse a casa

La LMMC es una enfermedad grave. Pero si la conoces, sigues las indicaciones de tu médico, recibes el tratamiento adecuado y adoptas hábitos de vida saludables, puedes intentar vivir bien con esta enfermedad. Nunca pierdas la esperanza. Tu familia, amigos y médicos están ahí para ayudarte. No estás solo/a. Si tienes alguna pregunta o inquietud, no dudes en consultar con tu médico. Es tu derecho.

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