Para la mayoría, un resfriado es solo una molestia menor que desaparece en un par de días. Puede que estornudes un poco, tengas moqueo y te sientas algo aletargado, pero sabemos que beber un poco de agua con cilantro hervido y descansar unos días puede ayudar. Sin embargo, si padeces alguna enfermedad crónica, como diabetes, cardiopatía o asma, incluso un resfriado común puede ser muy peligroso. Por lo tanto, debes tener especial cuidado.
¿Por qué un resfriado es peligroso para una persona con una enfermedad crónica?
En pocas palabras, cuando tu cuerpo ya está combatiendo una enfermedad, le resulta más difícil lidiar con otra infección, como un resfriado. Esto puede empeorar tu estado de salud a largo plazo. Veamos cómo afecta esto a algunas afecciones médicas importantes.
Asma
Si padeces asma, significa que tus pulmones y vías respiratorias están constantemente sensibles. Cuando te resfrías, el virus puede provocar inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, además de una mayor producción de mucosidad. Esto puede dificultar la respiración y empeorar los síntomas del asma . Asimismo, algunas personas toman medicamentos para el resfriado, como antihistamínicos, que pueden espesar la mucosidad y dificultar su expulsión de los pulmones.
Cardiopatía
Si padeces una enfermedad cardíaca, tu corazón ya trabaja bajo presión. Si un resfriado provoca una infección pulmonar (como neumonía), es posible que tu cuerpo no reciba suficiente oxígeno. ¿Qué sucede entonces? Tu corazón tiene que esforzarse más de lo normal para bombear sangre oxigenada a todo el cuerpo. Este esfuerzo adicional puede ser abrumador para un corazón ya debilitado.
Diabetes
Las personas con diabetes suelen tener un sistema inmunitario más débil, lo que dificulta que combatan virus como el del resfriado común. Además, el estrés adicional que conlleva estar enfermo puede dificultar el control de los niveles de azúcar en sangre, que pueden subir o bajar repentinamente. Por lo tanto, es importante que las personas con diabetes controlen sus niveles de azúcar en sangre cuando contraen un resfriado.
Enfisema y bronquitis crónica
Ambas afecciones pertenecen a un grupo de enfermedades llamadas EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica). Estas enfermedades afectan a los pulmones y suelen presentarse en fumadores de larga data. Estas afecciones ya causan dificultades respiratorias. Cuando se contrae un resfriado, estos síntomas, como la dificultad para respirar y la tos, se agravan .
VIH/SIDA
El virus del VIH ataca directamente las defensas de nuestro organismo, el sistema inmunitario. Esto reduce la capacidad del cuerpo para combatir los gérmenes. Por lo tanto, incluso si una persona con VIH contrae un resfriado común, el riesgo de que se agrave y desarrolle complicaciones como neumonía es mucho mayor.
Entonces, ¿cómo se puede evitar este riesgo?
Si bien no es posible evitar resfriarse por completo, hay muchas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo. Esto es especialmente importante si padeces una enfermedad crónica.
- Lávese las manos con frecuencia: La gripe se transmite principalmente por contacto. Por lo tanto, lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Acostúmbrese a hacerlo al regresar del hospital, antes de comer y después de ir al baño.
- Evita tocarte la cara: El virus entra al cuerpo a través de los ojos, la nariz y la boca. Así que deja de tocarte estas zonas innecesariamente.
- Haz ejercicio con regularidad: Los ejercicios sencillos pueden fortalecer tu sistema inmunológico. Pero recuerda, si padeces una enfermedad crónica, consulta con tu médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.
- Consume alimentos nutritivos: Incluye en tu dieta verduras de color verde oscuro, rojo y amarillo, frutas y legumbres. Los nutrientes que aportan fortalecerán tu sistema inmunológico.
- Evita fumar por completo: los fumadores tienden a resfriarse con más frecuencia y a presentar síntomas más graves. Además, evita estar cerca de personas que fuman.
- Reduzca el consumo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol también debilita el sistema inmunológico y aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades.
- Reduce el estrés: El estrés es un gran enemigo del sistema inmunológico. Actividades como la meditación y practicar un pasatiempo pueden ser de gran ayuda para mantener la mente en calma.
¿Cuándo es el mejor momento para consultar a un médico?
Dado que padeces una enfermedad crónica, debes estar especialmente atento a ciertos síntomas, incluso si se trata de un simple resfriado. Si notas algo así, no lo demores.
Lo más importante: si padeces una enfermedad crónica, no es recomendable ir a la farmacia a comprar medicamentos para el resfriado por tu cuenta. Algunos medicamentos pueden interactuar con tu afección o con otros que ya estés tomando. Por lo tanto, antes de tomar cualquier medicamento, consulta con tu médico para obtener asesoramiento.
Preste especial atención a las siguientes características:
| Señal de advertencia | Descripción y qué hacer |
|---|---|
| Los síntomas están empeorando | Si los síntomas del resfriado empeoran después de 3 o 4 días y no mejoran, consulte a su médico de inmediato. |
| Nuevos síntomas | Consulte a un médico si presenta síntomas nuevos como náuseas, vómitos, diarrea, escalofríos o fiebre alta. |
| Cambio en el color de la mucosidad | Si tiene tos con mucosidad espesa de color amarillo o verde, podría ser un signo de infección bacteriana. Consulte a un médico de inmediato. |
| ¡Emergencia! | Si experimenta dificultad respiratoria grave o dolor en el pecho , se trata de una emergencia. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano, sin demora. |
Mensaje para llevar a casa
- Si padeces alguna enfermedad crónica como diabetes, cardiopatía o asma, debes tomarte en serio incluso un resfriado común y tener cuidado.
- La prevención es la mejor manera de prevenir la enfermedad. Lavarse las manos con frecuencia y llevar un estilo de vida saludable son muy importantes.
- Si padeces una enfermedad crónica, nunca tomes medicamentos sin receta para el resfriado sin consultar a un médico. Puede ser peligroso.
- Si los síntomas se agravan o si desarrolla síntomas peligrosos como fiebre alta, dificultad para respirar o dolor en el pecho, consulte a un médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital.
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