Quizás hayas visto en una película o en un programa de televisión a alguien acostado en una cama, inconsciente, sin moverse. A este estado lo llamamos " coma ". Mucha gente piensa que es algo parecido a un sueño profundo. Pero, de hecho, el coma es una condición médica muy diferente y muy grave. En este estado, aunque la persona esté viva, no hay forma de despertarla. Así que, para responder a muchas de tus preguntas, hablemos hoy sobre el coma.
En pocas palabras, ¿qué es un coma?
Imagina a una persona en coma como un televisor encendido pero sin canales. El televisor está encendido, las luces están encendidas, pero no hay nada en la pantalla. De manera similar, una persona en coma tiene el corazón latiendo, respira y sus procesos corporales internos funcionando, pero su cerebro está desconectado del mundo exterior.
En pocas palabras, un coma es un estado prolongado de inconsciencia . Es muy diferente del sueño profundo. Podemos despertar a alguien en sueño profundo haciendo ruido o dándole palmaditas en el cuerpo. Sin embargo, una persona en coma no puede despertarse ni siquiera provocándole dolor. Esta condición es causada por un daño cerebral grave.
¿Qué causa que una persona entre en coma?
La principal causa del coma es el daño cerebral. Este daño puede manifestarse de diversas formas. Algunos daños son temporales y tratables , pero otros son permanentes e incluso pueden provocar la muerte. Más del 50 % de los comas se deben a traumatismos craneoencefálicos y problemas en el sistema circulatorio cerebral.
Veamos cuáles son las principales razones.
| Razón | Explicación sencilla |
|---|---|
| Lesiones en la cabeza (traumatismos) | Cuando sufres un golpe en la cabeza en un accidente, tu cerebro puede inflamarse o sangrar. Esta inflamación puede ejercer presión sobre el cerebro y dañar la parte que controla la conciencia (el Sistema Reticular Activador - SRA). |
| Lesión cerebral anóxica | El oxígeno es esencial para el cerebro. Si el cerebro se ve privado de oxígeno durante unos minutos, ya sea por un ataque cardíaco, ahogamiento o estrangulamiento, las células cerebrales comienzan a morir. |
| Ataque | El coma puede producirse cuando se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte importante del cerebro o cuando el cerebro se inflama debido a una hemorragia. |
| Glucemia | Los niveles de azúcar en sangre descontrolados (hiperglucemia) o bajos (hipoglucemia) pueden provocar un coma en pacientes diabéticos. Generalmente, este se resuelve una vez que se controlan los niveles de azúcar en sangre. |
| infecciones | Las infecciones que afectan al cerebro o al sistema nervioso central, como la meningitis o la encefalitis, pueden provocar inflamación cerebral y causar coma. |
| Toxinas | Las enfermedades hepáticas o renales pueden provocar que toxinas (como el amoníaco y la urea), que deberían ser eliminadas del organismo, se acumulen y dañen el cerebro. El consumo excesivo de drogas o alcohol también puede ser una causa. |
| Epilepsia/ Convulsiones | Si se padecen convulsiones continuas e incesantes (estado epiléptico), el cerebro no tiene tiempo de recuperarse entre ellas . Esto también puede provocar un coma. |
¿Cómo se reconoce a una persona en coma?
Solo los médicos pueden determinar si una persona está inconsciente o en coma. También es muy importante averiguar la causa.
Los médicos revisan estas cosas:
- Nivel de respuesta:Observamos si responden cuando se les llama por su nombre, cuando se les da una palmadita en el cuerpo o cuando provocan un poco de dolor (por ejemplo, al presionarles un dedo).
- Respuestas oculares: Cuando abres los ojos y les iluminas con una luz, puedes observar si la pupila se contrae.
- Patrón respiratorio: Compruebe si la respiración es irregular, rápida o lenta.
- Postura corporal: Compruebe si las extremidades están dobladas de forma antinatural o rígidas.
Además de estas pruebas, es muy importante preguntar a la familia qué sucedió antes del incidente. Asimismo, se realizan análisis de sangre y orina, y pruebas como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas para evaluar el estado del cerebro.
Los médicos utilizan una escala especial para medir esta afección. Se llama Escala de Coma de Glasgow (ECG) . Determina el nivel de inconsciencia asignando puntuaciones a aspectos como la apertura de los ojos, el movimiento y el habla . Cuanto menor sea la puntuación, más grave será la afección.
¿Cómo se trata un coma?
El coma es una emergencia médica. Si ve a alguien perder el conocimiento o si usted mismo lo está perdiendo, llame al 911 de inmediato y solicite una ambulancia. Trasladarlo a un hospital, especialmente a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE), lo antes posible puede ayudar a minimizar el daño cerebral.
En el hospital, el tratamiento se determina según la causa del coma.
- Tratamiento de la causa: Si se trata de una infección, se administran antibióticos . Si el cerebro está inflamado, se administran medicamentos para reducir la inflamación. Si hay sangrado o un tumor cerebral, puede ser necesaria una cirugía. Si se debe a la diabetes, se controlan los niveles de azúcar en sangre.
- Soporte vital: Los pacientes en coma suelen ser atendidos en la unidad de cuidados intensivos (UCI) . Si tienen dificultad para respirar por sí mismos, se les conecta a un respirador .
- Cuidados de apoyo: Cuando el paciente está en coma, es muy importante prevenir el desarrollo de otras complicaciones.
- Nutrición: Debido a que no puede comer ni beber, se le administra alimento líquido a través de una sonda de alimentación.
- Cuidado de la piel: Las úlceras por presión pueden desarrollarse al permanecer en la misma posición. Para prevenirlas, cambie al paciente de posición cada pocas horas.
- Músculos y articulaciones:La falta de movimiento puede provocar rigidez muscular y articular. Para evitarlo, los fisioterapeutas te ayudan a mover tus extremidades.
¿Es posible recuperar la consciencia después de un coma?
Este es un problema que afecta a muchas personas. La recuperación de un coma depende de la causa, la duración del mismo y el estado de salud general del paciente.
Es raro encontrarse abriendo los ojos de repente y preguntándose: "¿Dónde estoy?", como en las películas. La recuperación es un proceso muy lento y gradual.
Por lo general, cuando el paciente comienza a recuperar la consciencia, primero empieza a responder a sonidos o dolor. Luego, abre los ojos gradualmente. Durante el período inicial de consciencia, muchas personas pueden sentirse confundidas y agitadas . También pueden comportarse de manera diferente a como lo hacían antes. Todo esto forma parte del proceso de curación. La recuperación completa puede tardar meses o incluso años. Algunas personas pueden sufrir discapacidades permanentes. Es posible que necesiten servicios de rehabilitación, como fisioterapia y terapia ocupacional, para recuperar su vida normal.
Mensaje para llevar a casa
- El coma no es un sueño profundo, sino una afección médica grave causada por un daño cerebral severo.
- Si se encuentra a alguien inconsciente y no se le puede reanimar, debe considerarse una emergencia y se debe llamar inmediatamente al 1990 y trasladarlo a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) .
- Es muy importante tratar la causa subyacente del coma y proporcionar cuidados de apoyo.
- Recuperarse de un coma es un proceso lento , y el apoyo de la familia y del equipo médico es fundamental.
- Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la condición de su ser querido, consulte con su médico . No se fíe únicamente de lo que escuche en internet o de lo que le digan otras personas.
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