Muchos creemos que la medicina complementaria y la medicina alternativa son lo mismo. Si bien a menudo se las agrupa bajo el término CAM (por sus siglas en inglés), en realidad son dos tipos de tratamiento distintos. Ambas se refieren a tratamientos que se encuentran fuera de la medicina occidental convencional, como la fitoterapia y la acupuntura. Sin embargo, existe una gran diferencia entre ambas, una que todos debemos conocer. Hablemos brevemente de ello hoy.
En pocas palabras, ¿cuál es esta diferencia?
Comprender esta diferencia es muy importante para su salud.
- Medicina complementaria: Se trata de utilizar otra forma de tratamiento además del tratamiento convencional que ya recibe de un médico . En pocas palabras, es como combinar dos enfoques terapéuticos.
- Medicina alternativa : Consiste en dejar de tomar por completo los tratamientos convencionales recetados por un médico y optar por un método de tratamiento diferente . Es como "hacer esto en lugar de aquello".
Los médicos especialistas recomiendan que se abandonen por completo los métodos médicos alternativos, es decir, los tratamientos occidentales, y que se eviten otros métodos, ya que pueden ser muy peligrosos.
Analicemos estos ejemplos para aclarar aún más esta diferencia.
| Método de tratamiento | Significado | Un ejemplo adecuado para Sri Lanka |
|---|---|---|
| Complementario | Utilizar junto con el tratamiento occidental. | Una persona que se somete a quimioterapia para tratar el cáncer puede, con el consejo de su médico, practicar yoga o meditación para reducir las náuseas y la fatiga. |
| Alternativa | Utilizar en lugar del tratamiento occidental. | Deje de tomar por completo las pastillas recetadas por el médico para la presión arterial alta y beba solo una infusión de hierbas. (Esto es muy arriesgado). |
¿Quiénes se benefician de estas terapias complementarias?
Cualquier persona puede beneficiarse de estos tratamientos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos funcionan igual para todos. Además, algunas terapias complementarias están mejor estudiadas que otras.
Por ejemplo:
- Acupuntura: Las investigaciones han demostrado que puede aliviar el dolor crónico de espalda y cuello, el dolor de artritis y diversos tipos de dolores de cabeza.
- Yoga: El yoga ayuda a reducir el dolor, el estrés, la depresión y la ansiedad, así como a controlar la presión arterial y la frecuencia cardíaca .
- Efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer: Algunas terapias complementarias, como la acupuntura, pueden ayudar a aliviar los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer, como la fatiga y las náuseas. Recuerde que estas terapias no curan el cáncer, sino que ayudan a controlar los efectos secundarios de los tratamientos.
¿No conllevan algún riesgo?
Sin duda existen riesgos. Cualquier sistema médico, incluida la medicina occidental, puede conllevar algunos riesgos.
Sin embargo, la medicina alternativa , que consiste en interrumpir el tratamiento prescrito por el médico y recurrir a otro método, es muy peligrosa. En ocasiones, incluso puede ser mortal. La principal razón es que no se reciben tratamientos científicamente probados y eficaces para la enfermedad.
Sin embargo, algunos métodos complementarios, como la meditación, tienen pocos o ningún efecto secundario importante y pueden utilizarse de forma segura.
Sin embargo, algunos productos a base de hierbas, vitaminas y suplementos también conllevan riesgos y efectos secundarios. No están regulados por el gobierno con la misma rigurosidad que los medicamentos occidentales. Que algo se etiquete como "natural" no significa que sea seguro.
Analicemos los riesgos de varios productos de los que se habla habitualmente.
| Producción / Tratamiento | Posible riesgo |
|---|---|
| Hierba de San Juan (una hierba utilizada para la depresión) | Puede reducir la eficacia de algunos medicamentos occidentales, como los fármacos contra el cáncer y los inmunosupresores. |
| Kava Kava (una hierba utilizada para la ansiedad) | Puede producirse daño hepático. |
| Vitamina C (en dosis muy altas) | Puede afectar al éxito de los tratamientos de quimioterapia y radioterapia contra el cáncer. |
| Productos herbales chinos y ayurvédicos | Algunos productos pueden contener metales pesados como plomo y arsénico. |
| Suplementos dietéticos | Diversos tratamientos contra el cáncer pueden causar problemas. Por ejemplo, algunos suplementos pueden aumentar la sensibilidad de la piel durante la radioterapia. |
| Tratamiento quiropráctico, como la acupuntura | En casos muy raros, se han notificado afecciones como accidentes cerebrovasculares. Los efectos secundarios leves, como dolores de cabeza, son frecuentes y de corta duración. |
¿Cómo puedo decidir si este tratamiento es adecuado para mí?
Esta es la parte más importante. Antes de comenzar cualquier terapia complementaria, siempre debe consultar con su médico de medicina occidental.Él o ella podrá ayudarte a tomar la decisión más adecuada y segura para ti. También podrá ayudarte a encontrar a alguien cualificado y con experiencia en este tipo de tratamiento.
Además, es fundamental que le informes a tu médico sobre todos los medicamentos (convencionales, ayurvédicos, a base de hierbas), suplementos y tratamientos que estés tomando. No ocultes esta información. Solo así tu médico podrá detectar posibles interacciones medicamentosas peligrosas y brindarte un tratamiento seguro.
Si está tomando alguna terapia complementaria, infórmeselo a su médico de cabecera. Asimismo, informe a su terapeuta sobre cualquier medicamento convencional que esté tomando. Al compartir esta información abiertamente, podrá aprovechar al máximo ambos métodos de forma segura.
Mensaje para llevar a casa
- Complementario significa cosas que se hacen junto con los tratamientos occidentales. Alternativo significa cosas que se hacen en lugar de los tratamientos occidentales.
- La medicina alternativa, es decir, interrumpir el tratamiento prescrito por un médico y hacer otra cosa , puede ser muy peligrosa.
- Que algo esté etiquetado como "natural" no significa que sea 100% seguro. Aún puede tener efectos secundarios y riesgos.
- Informe siempre a su médico sobre cualquier producto a base de hierbas, vitamina u otra terapia complementaria que esté tomando. Es muy importante para su seguridad.
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