¿Tu pequeño tiene un problema de tiroides desde el nacimiento? ¡Hablemos del hipotiroidismo congénito!

La alegría y el amor que sientes cuando tu pequeño llega al mundo son indescriptibles, ¿verdad? Todos los padres desean ver a sus hijos sanos y felices. Pero a veces, incluso los más pequeños pueden tener problemas de salud inesperados. Una de estas afecciones, que se observa en los recién nacidos pero que puede controlarse por completo si se detecta y trata a tiempo, se llama hipotiroidismo congénito . Aunque escuchar este nombre puede asustar, si estás bien informado, te darás cuenta de que es algo que se puede controlar.

¿Qué es el "hipotiroidismo congénito"?

En pocas palabras, el hipotiroidismo congénito es una afección en la que la glándula tiroides no funciona correctamente al nacer . La glándula tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. Produce una hormona muy importante para nuestro organismo: la hormona tiroidea. Estas hormonas son esenciales para el desarrollo del cerebro, el crecimiento y los procesos metabólicos del niño pequeño.

Si la glándula tiroides de un recién nacido no se desarrolla correctamente o no funciona adecuadamente, el cuerpo no produce suficientes hormonas tiroideas. A esto lo llamamos hipotiroidismo congénito.

Si esta afección no se trata a tiempo, puede tener un gran impacto en el desarrollo del niño, especialmente en la discapacidad intelectual . De hecho, el hipotiroidismo congénito es la principal causa de discapacidad intelectual prevenible. Por eso, en muchos países del mundo, incluido Sri Lanka, se realiza un pequeño análisis de sangre para comprobar la función tiroidea del bebé a los pocos días de nacer. Esto se hace de forma rutinaria.

Según las estadísticas, esta afección afecta a aproximadamente uno de cada 3000 a 4000 recién nacidos. También se dice que las niñas tienen el doble de probabilidades de desarrollarla que los niños.

La mayoría de los bebés con hipotiroidismo congénito necesitarán tomar pastillas de hormona tiroidea de por vida. Sin embargo, algunos bebés presentan hipotiroidismo transitorio, que se resuelve espontáneamente en pocas semanas o meses. Con el tratamiento adecuado, estos niños pueden llevar una vida normal y saludable.

¿Cuáles son los signos que pueden indicar si un niño padece esta afección?

Puede que no sea evidente de inmediato que un recién nacido tenga hipotiroidismo congénito. Por eso, la prueba de detección de la tiroides mencionada anteriormente es tan importante.

Sin embargo, pueden observarse algunos signos sutiles durante las primeras semanas de vida. Estos incluyen:

Síntomas que pueden aparecer en las primeras semanas:

• Constipación:El bebé tiene dificultades para ir al baño y puede que no lo consiga durante varios días.
• Tono muscular bajo (hipotonía): El cuerpo del bebé se siente débil, sin vida, y las extremidades se sienten flácidas al tacto.
• Dificultad para beber leche: Reticencia a beber leche, incapacidad para succionarla correctamente incluso al beberla, o vómitos después de beberla.
• Ictericia persistente: La ictericia que aparece poco después del nacimiento suele remitir en pocos días. Sin embargo, en este caso, la ictericia puede persistir durante semanas.
• Letargo: El bebé parece estar constantemente dormido, es difícil despertarlo y parece desinteresado en jugar.
• Ronquera: Cuando un bebé llora, se produce un cambio en la voz, una ronquera.
• Hipotermia: El cuerpo del bebé se siente frío todo el tiempo.

Imagínese que su bebé recién nacido parece dormir todo el tiempo, es demasiado perezoso para comer y parece frío al tacto; en esos casos, es buena idea tener un poco de cuidado.

Si no se trata, los síntomas que pueden desarrollarse con el tiempo incluyen:

Si estos primeros signos no se reconocen y se tratan, con el tiempo pueden aparecer más síntomas.

• Hinchazón: El estómago se ve grande e hinchado.
• Anemia: Disminución del volumen sanguíneo en el cuerpo.
• Bradicardia: La frecuencia cardíaca disminuye.
• Grosor del cabello: El cabello es áspero y seco.
• Piel fría y seca: La piel se siente fría al tacto y seca.
• Bocio: Hinchazón en el cuello, en la zona donde se encuentra la glándula tiroides.
• Hipotensión: Presión arterial baja .
• Lengua agrandada (macroglosia): La lengua se vuelve más grande de lo normal, a veces sobresaliendo de la boca.
• Hinchazón alrededor de los ojos: La zona alrededor de los ojos se ve hinchada.

No hay motivo para alarmarse si se presentan uno o dos de estos síntomas, ya que algunos pueden deberse a otras causas. Sin embargo , si observa algo así, lo mejor es consultar con un médico.

¿Por qué desarrollan esto nuestros hijos?

La principal causa del hipotiroidismo congénito es un defecto en el desarrollo de la glándula tiroides (disgenesia tiroidea) . Existen varias causas posibles:

Las razones más comunes:

• Tiroides ectópica: La glándula tiroides puede estar ubicada en un lugar diferente del cuello, quizás debajo de la lengua, en lugar de en su ubicación normal.
• Agenesia tiroidea: La glándula tiroides puede estar ausente desde el nacimiento.
• Hipoplasia tiroidea:Aunque la glándula tiroides se ha formado, es muy pequeña y no se ha desarrollado correctamente.

Estas tres afecciones son las causas más comunes de hipotiroidismo congénito.

Razones para ver un poco menos:

Existen otras razones además de esta, pero son un poco menos comunes.

• Mutaciones genéticas: Pueden ser causadas por ciertos cambios en los genes que afectan la producción de hormonas tiroideas. Estas también pueden ser hereditarias.
• Deficiencia de yodo en la madre durante el embarazo: El yodo es un mineral esencial para la producción de hormonas tiroideas. Si la madre no consume suficiente yodo en su dieta durante el embarazo, esto puede afectar la tiroides del bebé.
• Ciertos medicamentos que toma la madre durante el embarazo: Si la madre usa medicamentos para ciertas enfermedades mentales, como el litio, o medicamentos para el hipertiroidismo, como los antitiroideos, durante el embarazo, estos pueden interferir con la producción de hormonas tiroideas del bebé.
• Madre que recibe tratamiento para el cáncer de tiroides durante el embarazo: Si una madre recibe tratamiento para el cáncer de tiroides (como yodo radiactivo) durante el embarazo, esto también puede afectar al bebé.

¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?

Como ya hemos comentado, si no se trata a tiempo, el hipotiroidismo congénito puede provocar complicaciones graves . Las más importantes son:

• Discapacidad intelectual: Dado que las hormonas tiroideas son esenciales para el desarrollo cerebral, una deficiencia de esta hormona puede provocar un deterioro del desarrollo intelectual.
• Retraso en el crecimiento: Aspectos como el aumento de estatura y el crecimiento corporal se ven retrasados.
• Discapacidad auditiva: Algunos niños pueden llegar incluso a no poder oír.
• Anemia
• Afecciones cardíacas como la insuficiencia cardíaca
• problemas de visión

Por eso insistimos en la importancia de reconocer esta afección a tiempo y comenzar el tratamiento cuanto antes bajo la supervisión de un médico. De esta manera, se pueden prevenir muchas de estas complicaciones.

¿Cómo diagnostican los médicos esta afección?

En muchos países, incluido Sri Lanka, a todos los recién nacidos se les realiza una prueba de tiroides. Esta prueba consiste en tomar unas pequeñas gotas de sangre del talón del bebé y analizar los niveles de dos hormonas.

• TSH (hormona estimulante de la tiroides): Esta es una hormona liberada por la hipófisis que estimula a la glándula tiroides para que produzca hormonas tiroideas. Si la tiroides no funciona correctamente, los niveles de TSH suelen aumentar.
• T4 (tiroxina): Esta es la principal hormona producida por la glándula tiroides. Contribuye al crecimiento y metabolismo del bebé. En el hipotiroidismo congénito, el nivel de T4 es bajo.

Si los resultados de este análisis de sangre son anormales, es decir, si la TSH es muy alta y la T4 muy baja, el médico podría realizar pruebas adicionales. Por ejemplo, se podría realizar una gammagrafía o ecografía tiroidea para comprobar la posición y el tamaño de la glándula tiroides, así como detectar posibles alteraciones en su estructura. Estas son las únicas maneras de llegar a un diagnóstico definitivo.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento para el hipotiroidismo congénito consiste en reemplazar la hormona tiroidea que falta en el cuerpo. El medicamento más utilizado es la levotiroxina . Esta es una hormona T4 sintética que se presenta en forma de pastilla. Para administrársela a un bebé pequeño, debe triturar la pastilla y mezclarla con leche materna, fórmula infantil o agua. El endocrinólogo de su hijo le indicará la forma correcta de administrarla. Algunas fórmulas a base de soja pueden interferir con la absorción de las hormonas tiroideas, por lo que es recomendable consultar con su médico al respecto.

Lo más importante es comenzar con este medicamento durante el primer mes de vida del bebé. Solo así podremos prevenir de forma permanente el retraso mental del que hablamos.

Después de comenzar el tratamiento, el médico controlará periódicamente los niveles de hormona tiroidea en la sangre de su bebé para asegurarse de que esté recibiendo la dosis correcta. Estos análisis de sangre se realizan generalmente para:

• Cada mes o cada dos meses hasta que el bebé cumpla 6 meses.
• Una vez cada dos o tres meses después de que el bebé cumpla 6 meses.

La mayoría de las personas con hipotiroidismo congénito deberán tomar este medicamento de por vida. Sin embargo, como mencioné anteriormente, algunas personas solo necesitarán tratamiento temporalmente. Su médico le explicará la condición de su hijo y cuánto tiempo deberá tomar el medicamento.

¿Cuánto tiempo puede vivir un niño con esta enfermedad?

Puede que suene alarmante, pero la esperanza de vida de un niño con hipotiroidismo congénito es la misma que la de una persona sin esta afección. Lo más importante es comenzar el tratamiento cuanto antes. Si lo haces, no tendrás nada que temer del futuro.

Cuando tu hijo crezca, podrá dedicarse al trabajo que quiera, formar una familia si así lo desea y llevar una vida normal. Una vez que deje de tomar pastillas de hormona tiroidea a diario, podrá vivir una vida completamente normal.

¿Existe alguna forma de evitar esto?

Debido a su origen genético, el hipotiroidismo congénito no siempre se puede prevenir. Si está embarazada, consulte con su médico cómo reducir el riesgo para su bebé. Él o ella podrá medir sus niveles de yodo y determinar si necesita ajustar su medicación.

¿A qué hora necesita ver a un médico?

Si su bebé tiene hipotiroidismo congénito, un endocrinólogo controlará periódicamente sus niveles de hormona tiroidea. Sin embargo, si nota que los síntomas de su bebé reaparecen incluso después de haber comenzado el tratamiento, asegúrese de informar a su médico. Es posible que sea necesario ajustar la dosis del medicamento.

Preguntas importantes que debe hacerle a su médico

Como padre o madre, es posible que tengas muchas preguntas. Es normal. Puedes hacerle al médico que atiende a tu hijo preguntas como:

• ¿Podría decirme exactamente qué está causando esta afección en mi bebé?
• ¿Se trata de una situación temporal o permanente?
• ¿Tendrá que tomar medicamentos durante el resto de su vida?
• ¿Cómo se determina la dosis exacta de un medicamento?
• ¿Cómo debo administrarle este medicamento a mi hijo?
• ¿Qué ocurre si no puedes administrar una dosis de medicamento?
• ¿Con qué frecuencia se deben realizar pruebas de tiroides?

No tengas miedo de hacerle al médico cualquier pregunta que tengas.

Lo último que tengo que decir es esto (Mensaje final):

Como padre o madre, tienes grandes esperanzas puestas en tu bebé recién nacido. Por eso, es normal sentir miedo e incertidumbre al enterarte de que tiene una afección médica. "¿Cómo afectará a mi bebé si le digo que tiene hipotiroidismo congénito?" "¿Cómo será su futuro?" Probablemente tengas muchas preguntas en mente.

No tengas miedo. Tu médico está para responder a todas tus preguntas y ayudarte. Pídele toda la información y los recursos que necesites. La buena noticia es que, si empiezas el tratamiento a tiempo y tomas la medicación correcta, tu hijo podrá vivir una vida feliz y sana como cualquier otra persona. Así que mantente fuerte y sigue los consejos de tu médico. Es lo mejor que puedes hacer por tu hijo.

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