Quizás pienses que la pandemia de COVID-19 es cosa del pasado. La verdad es que el virus aún circula entre nosotros. Tal vez te hayas preguntado: "¿Podría esta tos o fiebre ser COVID-19?". Para la mayoría, los síntomas desaparecen en pocas semanas, pero para otros pueden persistir durante meses. Estar bien informado es fundamental para tu salud a largo plazo.
¿Cuánto dura la COVID? ¿Cuándo se es contagioso?
La mayoría de las personas con casos leves se recuperan en dos semanas. Sin embargo, para algunos, especialmente aquellos con problemas de salud preexistentes, el proceso de recuperación puede ser mucho más prolongado.
Lo más importante que debes entender es tu período de contagio.
- Puedes ser contagioso desde dos días antes de que aparezcan los primeros síntomas.
- Durante los primeros días de aparición de los síntomas, eres más contagioso.
- Recuerda que algunas personas pueden portar y propagar el virus sin presentar ningún síntoma. Esto se conoce como transmisión asintomática .
Siguiendo las directrices de los CDC, lo mejor es aislarse si se está enfermo. Puede retomar su rutina normal 24 horas después de que la fiebre haya desaparecido por completo sin necesidad de medicamentos para bajar la fiebre. Aun así, se recomienda encarecidamente usar mascarilla y mantener el distanciamiento social durante 5 días más para proteger a quienes le rodean.
¿Cómo se propaga realmente este virus?
El virus que causa la COVID-19 se transmite principalmente de persona a persona. Analicemos las principales vías de transmisión.
| Ruta de transmisión | En términos sencillos… |
|---|---|
| Gotitas respiratorias y aerosoles | Cuando una persona infectada tose, estornuda o habla, expulsa pequeñas gotitas por la nariz y la boca que contienen el virus. Si te encuentras a menos de dos metros de distancia, inhalar estas gotitas puede provocar la infección. Esta es la principal vía de transmisión. |
| Contacto superficial | El virus puede sobrevivir en superficies como pomos de puertas o mesas tocadas por una persona infectada. Si tocas una superficie contaminada y luego te tocas los ojos, la nariz o la boca, puedes infectarte. En materiales como el plástico o el acero inoxidable, el virus puede sobrevivir de 2 a 3 días. |
| Transmisión fecal-oral | Se han encontrado partículas virales en las heces de personas infectadas. Si bien esta es una vía de transmisión menos común, no lavarse bien las manos después de usar el baño representa un riesgo potencial para los demás. |
Comprender la transmisión aérea
Las investigaciones demuestran que el virus puede permanecer suspendido en el aire hasta 3 horas. Esto significa que si entras en un espacio donde una persona infectada respiró recientemente, podrías inhalar partículas virales. Este riesgo es mayor en espacios interiores concurridos y mal ventilados.
El riesgo de contraer COVID-19 a través de productos comprados en tiendas, paquetes o alimentos es extremadamente bajo. Sin embargo, siempre es recomendable lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos antes y después de manipular paquetes o alimentos.
Síntomas y "COVID persistente"
Los síntomas de la COVID-19 pueden durar desde unas pocas semanas hasta varios meses, dependiendo de su sistema inmunológico , las afecciones de salud preexistentes y la gravedad de la infección .
- Infecciones leves: Suelen presentar síntomas en las vías respiratorias superiores, como tos o dolor de garganta . Generalmente desaparecen en unas dos semanas.
- Pérdida del gusto/olfato: Este síntoma puede persistir durante más tiempo en algunos casos, desde 2 semanas hasta 3 meses.
- Infecciones graves: Los síntomas que afectan a los pulmones pueden durar un período prolongado, a veces de 2 a 3 meses.
¿Qué es el COVID persistente?
En algunas personas, diversos síntomas persisten durante meses después de que la infección inicial haya desaparecido. Algunos ejemplos comunes incluyen fatiga extrema, dificultad para respirar, dolor articular, molestias en el pecho y confusión mental o problemas de memoria. Esto se conoce como COVID persistente . Si experimenta síntomas a largo plazo, consulte a su médico .
¿Cómo podemos mantenernos seguros? (Métodos de prevención)
Existen muchas medidas que puedes tomar para protegerte del COVID-19. La constancia es fundamental.
- Vacúnate: Mantente al día con tus vacunas y dosis de refuerzo contra la COVID-19. Si bien las vacunas no previenen la infección por completo, son muy eficaces para prevenir la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte.
- La higiene es importante: lávese las manos con frecuencia con agua y jabón. Si no dispone de jabón, utilice un desinfectante de manos con al menos un 60 % de alcohol.
- Evite tocarse la cara: Resista la tentación de tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar.
- Use mascarilla: El uso de una mascarilla en lugares cerrados, públicos, concurridos o con poca ventilación proporciona una protección significativa.
- Practica el distanciamiento social: mantén una distancia de al menos 1,8 metros (6 pies) de los demás, especialmente de aquellos que presenten síntomas como tos o estornudos.
- Mejore la ventilación: Mantenga las ventanas abiertas para asegurar la circulación de aire fresco. Use ventiladores si es posible y considere usar purificadores de aire con filtros HEPA.
- Quédese en casa si está enfermo: Si se siente mal, quédese en casa para proteger a quienes le rodean.
- Limpieza de superficies: Limpie y desinfecte con frecuencia las superficies que se tocan habitualmente, como pomos de puertas, interruptores de luz y el teléfono.
Consejos importantes para personas de alto riesgo
Si bien cualquier persona puede contraer la COVID-19, ciertos grupos tienen un mayor riesgo de padecer una enfermedad grave:
- Personas mayores de 65 años
- Personas con afecciones crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas, hipertensión arterial o asma.
- Personas con unsistema inmunitario debilitado debido a afecciones como el cáncer u otros factores médicos.
- Personas con obesidad severa (IMC de 40 o superior)
- personas embarazadas
Si usted pertenece a alguna de estas categorías, extreme las precauciones de seguridad. Además, siga estrictamente el plan de tratamiento prescrito por su médico. Si sospecha que se ha infectado, comuníquese con su médico de inmediato.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si presenta síntomas de COVID-19 y pertenece a un grupo de alto riesgo, consulte a un médico de inmediato. La intervención temprana con medicamentos antivirales (como Paxlovid o Remdesivir) puede reducir significativamente el riesgo de que la enfermedad progrese a un estado grave.
¡Busque atención médica de emergencia de inmediato si presenta estos síntomas graves!
Si usted o un miembro de su familia experimenta alguno de los siguientes síntomas, acuda al servicio de urgencias más cercano o llame a los servicios de emergencia de inmediato.
* Dificultad grave para respirar
* Dolor o presión persistente en el pecho
* Nueva confusión o niebla mental
* Incapacidad para despertarse o permanecer despierto
* Labios o rostro azulados
No espere en casa si presenta estos síntomas. Acudir a urgencias de inmediato puede salvar vidas.
Conclusiones clave
- La COVID-19 sigue siendo motivo de preocupación; mantener las medidas de seguridad es vital.
- Mantenerse al día con las vacunas es la forma más eficaz de prevenir enfermedades graves.
- Hábitos sencillos como lavarse las manos, usar mascarilla y mantener la distancia social proporcionan una protección eficaz.
- Si estás enfermo, por favor quédate en casa para proteger a los demás.
- Acuda a urgencias inmediatamente si experimenta síntomas graves como dolor en el pecho o dificultad para respirar.
- Si usted pertenece a un grupo de alto riesgo, extreme las precauciones y mantenga una comunicación fluida con su médico.
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