¡Ay, me duele la garganta otra vez! Quizás también hayas experimentado una sensación de ardor y picazón en la garganta al hablar o tragar saliva. De hecho, este dolor de garganta es un problema de salud común en nuestro país, especialmente durante resfriados y gripe. La mayoría de las veces, es la primera señal de alerta de un resfriado. Sin embargo, en raras ocasiones, puede ser síntoma de una afección médica grave. Por lo tanto, es muy importante estar atento a esto.
¿Cuáles son los principales tipos de dolor de garganta?
En términos médicos, el dolor de garganta se llama faringitis. Pero no usamos esas palabras en el lenguaje cotidiano. En pocas palabras, el dolor de garganta puede presentarse de dos maneras principales.
- Aguda: Este es el tipo de infección más común. Generalmente se resuelve en un plazo de tres a diez días. Suele presentarse junto con enfermedades comunes como un resfriado o gripe.
- Crónico: Si un dolor de garganta dura más de dos semanas, o si mejora y luego reaparece, entra en esta categoría.
Además, la naturaleza de esto varía según la zona de la garganta afectada. Piénsalo...
- Amigdalitis : Se produce cuando las amígdalas (glándulas) situadas a ambos lados de la garganta se inflaman, se enrojecen y duelen.
- Laringitis: Infección e inflamación de la laringe (caja de la voz), que es la que produce la voz. Esto puede provocar ronquera o incluso la pérdida total de la voz.
- Epiglotitis: Se trata de una infección bacteriana grave, aunque muy poco frecuente. Provoca la inflamación de la epiglotis, una pequeña solapa que cubre la tráquea. Esto puede causar dificultad para respirar y requiere atención médica inmediata.
- Crup: Se trata de una infección viral que suele afectar a niños pequeños. Provoca inflamación de la laringe y la tráquea , lo que da lugar a una tos característica que suena como el ladrido de un perro.
Estos son los síntomas.
Cuando tienes dolor de garganta, puedes experimentar síntomas como:
- Sensación de picazón, dolor o ardor en la garganta.
- El dolor aumenta al hablar y al tragar.
- Dificultad para tragar alimentos.
- Ronquera o cambio en la voz .
- Las amígdalas se enrojecen y se inflaman.
- A veces aparecen manchas blancas en las amígdalas.
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
Dado que el dolor de garganta suele estar asociado a una infección, también puede experimentar estos síntomas:
- Tos
- Fiebre
- Dolores corporales y fatiga
- Nariz que moquea o nariz tapada
- Estornudar
- Dolor de cabeza
- Malestar estomacal, náuseas o vómitos
¿Cuáles son las causas del dolor de garganta?
Puede haber muchas razones para el dolor de garganta. Veamos las principales.
| Razón | Una explicación sencilla |
|---|
| Infecciones virales | Esta es la causa más común . Virus como los del resfriado común, la gripe, la COVID-19, el sarampión y la varicela pueden causar dolor de garganta. |
| Infecciones bacterianas | Algunos dolores de garganta también son causados por bacterias. La más común es la faringitis estreptocócica , que requiere antibióticos. |
| Alergias | Si eres alérgico a sustancias como el polvo, el polen o la caspa de las mascotas, esto también puede causarte dolor de garganta. El goteo posnasal también puede provocar dolor de garganta. |
| Reflujo ácido (ERGE) | El ácido estomacal también puede causar dolor de garganta. Esto puede ir acompañado de una sensación de ardor en el pecho y la sensación de tener algo atascado en la garganta. |
| Otras razones | Fumar, el aire seco, respirar por la boca, la contaminación del aire, las comidas picantes, gritar o hablar continuamente y, muy raramente, el cáncer de garganta también pueden causar dolor de garganta. |
¿Cómo diagnostica el médico la enfermedad?
Cuando acudes al médico por dolor de garganta, lo primero que te preguntará es sobre tus síntomas. Luego, con una linterna pequeña, te examinará la garganta, los oídos y la nariz. También te palpará el cuello para ver si tienes las amígdalas inflamadas.
Si su médico sospecha que su dolor de garganta se debe a una infección bacteriana, concretamente faringitis estreptocócica, le tomará una muestra de la garganta.
Esto implica tomar una pequeña muestra de la parte posterior de la garganta con un hisopo. La prueba rápida de antígenos puede proporcionar resultados en pocos minutos. Sin embargo, un cultivo de garganta puede tardar uno o dos días en confirmar el diagnóstico.
¿Cuáles son los tratamientos?
El tratamiento para el dolor de garganta depende de la causa.
Si se trata de una infección viral...
La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus.
Los antibióticos no los curan. Suelen mejorar por sí solos en 5 a 7 días. Durante este tiempo, puede tomar un analgésico como paracetamol o ibuprofeno para reducir el dolor y la fiebre, según las indicaciones de su médico.
Importante: Nunca le dé aspirina a niños ni adolescentes. Puede causar una afección peligrosa que afecta el hígado y el cerebro (síndrome de Reye).
Si tienes una infección bacteriana (faringitis estreptocócica)...
Si tienes una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica, tu médico te recetará antibióticos.
Lo más importante es tomar toda la medicación prescrita durante el tratamiento completo, incluso si te sientes mejor. De lo contrario, la infección podría reaparecer.
Remedios caseros
Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer en casa para aliviar el dolor de garganta:
- Descansa lo suficiente: Dale a tu cuerpo la fuerza necesaria para combatir la infección.
- Bebe mucha agua: Mantener la garganta húmeda ayudará a reducir la irritación. Evita las bebidas que contengan alcohol y cafeína.
- Toma algo caliente: una taza de té de jengibre y cilantro te aliviará la garganta. También puedes añadirle un poco de miel. (Pero no le des miel a bebés menores de un año).
- Gárgaras con agua salada: Disuelva media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y haga gárgaras con esa agua varias veces al día. Esto reducirá la hinchazón.
- Evite aquello que sea perjudicial para la garganta: manténgase alejado del humo, las comidas picantes y las bebidas muy calientes.
¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?
Aunque un dolor de garganta común mejora en pocos días, en algunos casos es fundamental consultar a un médico.
| Síntoma | Descripción |
|---|
| Si presenta estos síntomas, consulte a un médico. |
|---|
| Dolor intenso | Si tienes un dolor de garganta insoportable o si no desaparece después de una semana. |
| Dificultad para respirar o tragar | Si te cuesta respirar, si ni siquiera puedes tragar. |
| Si te resulta difícil abrir la boca | Si no puedes abrir la boca normalmente. |
| Otras características | Fiebre alta (más de 38 °C), dolor de oído, erupción cutánea, un bulto en el cuello, sangre en la saliva. |
| ¡Emergencia! Si su hijo/a presenta estos síntomas, llévelo/a inmediatamente al servicio de urgencias más cercano. |
|---|
| Dificultad para respirar | Si el niño tiene dificultad para respirar o hace ruido al respirar. |
| Dificultad para tragar | Si el niño no puede tragar nada. |
| Salivación anormal | Si el niño babea incontrolablemente. |
¿Cómo evitar el dolor de garganta?
Como dice el dicho: "Más vale prevenir que curar". Por lo tanto, estas medidas ayudarán a reducir el riesgo de dolor de garganta.
- Lávese las manos con frecuencia: Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de usar el baño, después de estornudar, antes y después de comer.
- Evita tocarte la cara: los gérmenes de nuestras manos pueden entrar en el cuerpo a través de los ojos, la nariz y la boca.
- No compartas objetos como vasos y cucharas: los gérmenes se propagan fácilmente a través de la saliva.
- Manténgase alejado de las personas enfermas: Minimice el contacto con personas enfermas tanto como sea posible. Si está enfermo, quédese en casa y descanse.
- Vacúnate correctamente: Vacúnate a tiempo para protegerte de virus como la gripe y la COVID-19.
Mensaje para llevar a casa
- La mayoría de los dolores de garganta (más del 90%) son causados por infecciones virales , como el resfriado común.
- Los antibióticos no funcionan en absoluto contra las infecciones virales.
- Es muy importante descansar mucho y beber muchos líquidos cuando se tiene dolor de garganta.
- Si experimenta señales de alerta como dolor intenso, dificultad para respirar o dificultad para tragar, consulte a su médico de inmediato.
- Si se recetan antibióticos para una infección bacteriana, es imprescindible completar el tratamiento completo .
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