¿Hablamos de los tratamientos más novedosos para niños con autismo?

¿Tu pequeño no juega como los demás niños? ¿Sientes que vive solo en su propio mundo? A veces parece que no nos escucha cuando le hablamos, y otras veces no mira lo que le mostramos. Estas situaciones pueden causarte mucha preocupación, e incluso un poco de miedo. Es completamente normal. Hoy vamos a hablar sobre los tratamientos más novedosos disponibles para estos niños, que pueden mejorar su calidad de vida enormemente.

¿Puedes enseñar a jugar? - Modelado en vídeo

Imagina esta situación. Hay algunos juguetes de Batman y Robin sobre una mesa. Una maestra muestra un breve video de alguien que toma estos juguetes y juega con ellos en una hermosa historia. Un niño pequeño, de unos 6 años, observa el video con gran interés. Tiene autismo.

Cuando termina el video, la maestra le da unas palmaditas cariñosas en la cabeza y lo lleva a la mesa con los juguetes. Ahora se espera que juegue repitiendo los mismos diálogos que vio en el video.

Este método se llama modelado de vídeo . Normalmente, los niños juegan inventando historias en su mente y usando juguetes para ello. Pero los niños con autismo no nacen con esa capacidad. Por lo tanto, hay que enseñarles a jugar de esa manera. El objetivo es que comprendan gradualmente este concepto y, con el tiempo, se acostumbren a jugar con objetos en su mente, usando su propia imaginación.

¿Qué es el 'Análisis Conductual Aplicado (ABA)'?

El modelado en vídeo es solo una pequeña herramienta en el tratamiento del autismo. Todo esto forma parte de un enfoque terapéutico más amplio llamado «Análisis Conductual Aplicado» (ABA , por sus siglas en inglés). Este es el método actualmente considerado como el estándar de oro en el tratamiento del autismo a nivel mundial.

En pocas palabras, el ABA es un método para enseñar a los niños cosas nuevas y buenos comportamientos sin castigarlos, mediante el refuerzo positivo constante . Cuando un niño hace algo bien, se le recompensa, se le elogia y se le demuestra cariño. Esto ayuda a modificar sus comportamientos inapropiados (por ejemplo, gritar, autolesionarse) y a desarrollar buenas habilidades sociales y lingüísticas.

Con este método de tratamiento , se enseña al niño una amplia gama de conocimientos, desde habilidades lingüísticas básicas hasta formación académica y vocacional. El curso se adapta a la edad y al nivel de habilidad del niño.

El paso importante llamado 'Atención Conjunta'

Otra novedad es el desarrollo del concepto de «Atención Conjunta». Este es un primer paso fundamental para establecer relaciones con los demás. Imagina que de repente miras por la ventana y dices: «¡Oh, mira qué pájaro tan bonito!». Un niño normal simplemente mirará hacia donde tú miras. Pero un niño con autismo suele ignorarlo. No presta atención a lo que miras ni a lo que piensas.

Aunque puedan parecer cosas insignificantes, son cruciales para el desarrollo de las habilidades sociales de un niño.

¿Por qué es importante obtener un diagnóstico precoz?

Las investigaciones han demostrado que cuanto antes se inicien estos tratamientos, mejores serán los resultados . El autismo generalmente se puede diagnosticar a los 18 meses de edad.

Los científicos están intentando determinar si un análisis de sangre al nacer podría detectar la afección en el futuro. Algunos estudios han encontrado diferencias significativas en ciertas proteínas y células inmunitarias en la sangre de niños con autismo y niños sin él.

Una idea es que no solo se puede iniciar un tratamiento temprano, sino que, si existe un factor ambiental que pueda desencadenar el autismo, este también podría proteger al niño. Sin embargo, estas investigaciones aún se encuentran en fase de desarrollo.

Otros tratamientos y perspectivas futuras

Un síntoma común en niños con autismo son las conductas repetitivas. Algunos medicamentos se utilizan para controlar estos síntomas. Por ejemplo, se ha demostrado que dosis bajas de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como el Prozac, mejoran estas conductas.

Pero esto es muy importante: la medicación nunca es el único tratamiento para el autismo.Se administra únicamente para controlar ciertos síntomas específicos del niño (por ejemplo, inquietud excesiva, comportamientos repetitivos). Debe utilizarse solo en combinación con otros tratamientos, como la terapia conductual , como parte de un enfoque integral y bajo la supervisión de un médico cualificado.

Puedes hacerte una idea sencilla de estos enfoques de tratamiento consultando la tabla que aparece a continuación.

¿Reentrenamiento cerebral?

Otro futuro prometedor es el concepto de "reentrenamiento neuronal". Los científicos saben ahora que nuestros cerebros no son rígidos, sino muy flexibles (plásticos). Mediante programas informáticos, se puede entrenar el cerebro de niños con dificultades del lenguaje para que reconozcan mejor el habla. Sin embargo, los programas actuales son demasiado complejos para usarlos con niños con autismo. Por ello, los científicos están intentando crear programas sencillos y adecuados para estos niños. Estos programas aún se encuentran en fase de investigación y estarán disponibles en el futuro.

¡Tenga cuidado con los tratamientos que no tienen base científica!

Esto es muy importante. Cuando te enteras de que tu hijo tiene autismo, sientes la tentación de hacer cualquier cosa. Algunas personas, aprovechándose de esta situación, pueden hablarte de tratamientos "milagrosos" que carecen de base científica y no están probados .

Por ejemplo:

• Dietas especiales
• Administrar la hormona secretina
• Cosas como la desintoxicación de mercurio.

Ninguno de estos tratamientos para el autismo ha sido científicamente probado. Por lo tanto, no los pruebe solo porque los vea en internet o porque alguien se lo recomiende. Podrían ser más perjudiciales que beneficiosos para su hijo.

No se puede esperar que métodos como el ABA proporcionen un alivio "mágico" de la noche a la mañana. Requiere un trabajo constante y dedicado a largo plazo. Sin embargo, es indudable que puede mejorar drásticamente la vida de estos niños y brindarles las habilidades necesarias para desenvolverse bien en la sociedad.