¿Tu hijo se aburre mucho con las tareas escolares? ¿Te pone excusas cuando le asignas deberes? ¿O el profesor se queja a menudo: «Tu hijo no presta atención en clase, se aburre mucho»? Como padre o madre, escuchar cosas así puede entristecerte. «¿Por qué mi hijo es el único así?», te preguntarás. Pero esto puede no deberse a la pereza o la falta de inteligencia del niño. Tal vez la razón sea una dificultad de aprendizaje.
En pocas palabras, ¿qué es una discapacidad de aprendizaje?
Una dificultad de aprendizaje es un problema que afecta la forma en que una persona asimila y procesa la información. En pocas palabras, afecta el funcionamiento del cerebro. No debe confundirse con una baja inteligencia. Los niños con dificultades de aprendizaje suelen ser muy inteligentes, pero su manera de ver, oír y comprender las cosas es ligeramente diferente a la de los demás.
Piénsalo así: no todos somos iguales. Algunas personas escriben con la mano derecha, otras con la izquierda. De igual manera, el cerebro de algunas personas procesa la información de forma diferente. Esta diferencia puede dificultarles la concentración en clase o el estudio para un examen. Pero recuerda, con la ayuda y las estrategias adecuadas, son perfectamente capaces de superar estos retos.
Lo importante es que la dificultad de aprendizaje no es una enfermedad, sino una condición. Y no es culpa del niño ni de los padres.
Tipos de dificultades de aprendizaje y sus características
Existen varios tipos de dificultades de aprendizaje. Incluso un mismo tipo puede afectar a cada persona de manera diferente. Es importante destacar que afecciones como el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) y los Trastornos del Espectro Autista no deben confundirse con las dificultades de aprendizaje. Son afecciones completamente distintas.
Analicemos los principales tipos de dificultades de aprendizaje y sus características comunes.
| Tipo de trastorno | Cómo afecta y características comunes |
|---|---|
| Dispraxia | Esto afecta las habilidades motoras del niño, es decir, el movimiento y la coordinación. Por ejemplo, puede tropezar consigo mismo, dejar caer cosas, tener dificultad para comer con cuchara, atarse los cordones de los zapatos o abotonarse la camisa. A medida que crece, también puede tener dificultades para escribir y teclear. |
| Dislexia | Esto afecta la comprensión del lenguaje. Leer y escribir se vuelve muy difícil. Las letras aparecen invertidas (por ejemplo, la 'b' y la 'd'), se olvidan palabras y se omiten líneas al leer. También surgen problemas de gramática y comprensión. A veces, resulta difícil relacionar las palabras al hablar. |
| Disgrafía | Esto afecta la habilidad del niño para escribir. Su letra es muy deficiente, casi ilegible. A menudo comete errores ortográficos. Le resulta muy difícil plasmar en papel lo que piensa. |
| Discalculia | Esto afecta a las habilidades matemáticas. De niño, es difícil reconocer y contar números. A medida que uno crece, se dificulta realizar cálculos sencillos (sumas, restas) y recordar cosas como las tablas de multiplicar. |
| Trastorno del procesamiento auditivo | No se trata de un problema de audición, sino de la forma en que el cerebro procesa los sonidos. Cuando alguien habla, es difícil distinguir su voz del ruido ambiental. Resulta difícil seguir lo que dice. No se pueden diferenciar palabras que suenan igual (como «kala» y «kala»). |
| Trastorno del procesamiento visual | No se trata de un problema de visión, sino de cómo el cerebro interpreta lo que se ve. Resulta difícil leer, distinguir entre objetos idénticos y tener mala coordinación ojo-mano. Por ejemplo, puede ser difícil atrapar una pelota. |
¿Cuáles son los signos que sugieren una discapacidad de aprendizaje?
Estas afecciones pueden ser difíciles de diagnosticar porque no existe una lista de síntomas que se adapte a todos los niños. Además, muchos niños intentan ocultar sus dificultades. Quizás lo único que notes es que tu hijo se queja constantemente de los deberes o dice que no puede ir al colegio.
Sin embargo, tenga en cuenta las siguientes características:
- Cuando se les pide que lean o escriban, no muestran interés, simplemente se rinden.
- Dificultad para recordar cosas (por ejemplo, lecciones, números de teléfono).
- Trabajan con mucha dedicación. Cuando los demás niños terminan su trabajo, ellos siguen en el mismo punto donde empezaron.
- Dificultad para seguir instrucciones.
- Incapacidad para mantener la concentración en una sola tarea.
- Dificultad para comprender ideas complejas (abstractas).
- Falta de atención al detalle o preocupación innecesaria por los detalles.
- Falta de habilidades sociales para trabajar y jugar con otros niños.
- Molestar a los demás en clase.
Si sospecha que su hijo presenta estos síntomas, lo mejor es hablar con su maestro y su médico de cabecera. Puede solicitar una evaluación médica para su hijo.
Es posible que necesite consultar con varios especialistas para obtener un diagnóstico preciso. Entre ellos se incluyen un psicólogo clínico, un terapeuta ocupacional o un logopeda. Estos profesionales pueden realizar diversas pruebas y evaluaciones para ayudarle a llegar a la raíz del problema.
Cosas que puedes hacer como padre
Es normal sentirse abrumado al enterarse de que su hijo tiene una dificultad de aprendizaje. El proceso de diagnóstico puede ser abrumador. Pero recuerde, usted es su mayor fortaleza.
1. Ten esto muy presente.
Primero, averigüe cuál es la discapacidad de su hijo y cómo afecta a su aprendizaje. Infórmese sobre los tratamientos y el apoyo disponibles. Así podrá participar activamente en la elección de lo que su hijo necesita.
2. Defiende los intereses de tu hijo.
Usted es la fortaleza del niño. Hable con los maestros y el director de la escuela del niño e intente desarrollar un Plan de Educación Individualizado (PEI) que le brinde atención y apoyo especiales. Existen maneras de ayudar a niños como él dentro del sistema escolar. Investigue sobre ellas y trabaje para maximizar los beneficios para el niño.
3. Cuida los hábitos de salud de tu hijo.
Dormir bien, llevar una dieta nutritiva y equilibrada, y jugar y hacer ejercicio con frecuencia son esenciales para la salud física y mental de un niño. Además, estos factores influyen indirectamente en su aprendizaje.
4. Presta atención a la salud mental de tu hijo.
Las dificultades de aprendizaje pueden afectar significativamente la autoestima de un niño. Pueden pensar cosas como "No puedo" o "Soy tonto". Por eso, presta atención a los pensamientos y cambios en el comportamiento de tu hijo. Si está constantemente triste o enojado, presenta alteraciones en sus patrones de sueño o alimentación, o ya no disfruta de actividades que antes le gustaban, consulta con tu médico.
Mensaje para llevar a casa
- Una dificultad de aprendizaje no es un problema de inteligencia o pereza del niño. Es una diferencia en la forma en que el cerebro procesa la información.
- Esté atento a síntomas como dificultad para leer, escribir y hacer matemáticas, así como falta de atención.
- Si tiene alguna duda, consulte primero con su médico de cabecera. Él o ella le derivará a los especialistas necesarios.
- Vuestro amor, apoyo y ánimo son la mayor fortaleza que un niño puede tener.
- Con una identificación y un apoyo adecuados, un niño con dificultades de aprendizaje puede superar cualquier obstáculo y tener éxito.
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