¿También experimentas un fuerte dolor de estómago? ¿Podría tratarse de pancreatitis?

Imagina que de repente sientes un dolor agudo en la parte superior del abdomen, como si te clavaran un cuchillo. El dolor se extiende gradualmente hacia la espalda. Sientes náuseas y vomitas. Por mucho que hagas, no mejora. ¿Te ha pasado alguna vez? Mucha gente piensa que tiene gastritis en momentos así. Pero a veces puede ser algo más grave. Ese es el tipo de afección de la que hablaremos hoy, llamada pancreatitis.

En pocas palabras, ¿qué es la pancreatitis?

La pancreatitis se produce cuando una glándula de nuestro cuerpo llamada páncreas se inflama o se infecta. Bien, ahora quizás te preguntes qué es el páncreas.

El páncreas es un órgano importante ubicado detrás del estómago, cerca del intestino delgado. Realiza dos funciones principales:

1. Ayuda a la digestión: Produce unas enzimas muy potentes que son necesarias para digerir los alimentos que comemos y las envía a través de un pequeño tubo hasta nuestro intestino delgado.

2. Control del azúcar en sangre: La producción y liberación de dos hormonas llamadas insulina y glucagón en la sangre, que son necesarias para controlar los niveles de azúcar en nuestro cuerpo.

Ahora imagina qué sucede si estas poderosas enzimas que intentan digerir los alimentos comienzan a actuar dentro del páncreas antes de llegar al intestino delgado. Entonces, esas enzimas comienzan a dañar el propio páncreas. Es decir, el páncreas comienza a autodigerirse. A esto lo llamamos pancreatitis.

Existen dos tipos principales de esto.

Esta situación se puede dividir principalmente en dos tipos.

• Pancreatitis aguda: Se trata de una afección repentina y grave que suele resolverse en pocos días con tratamiento médico. Sin embargo, en algunos casos, puede ser lo suficientemente grave como para poner en peligro la vida.
• Pancreatitis crónica: Esta es una afección que dura mucho tiempo. En ocasiones, esta afección crónica puede deberse a episodios repetidos de inflamación aguda. Esto causa daño permanente al páncreas.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas pueden variar según el tipo de inflamación que tengas. Veamos cuáles son.

Cuándo buscar atención médica inmediata

Si presenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.

• Un dolor de estómago insoportable.
• Vómitos que no cesan.
• Latidos cardíacos excesivamente rápidos.
• Dificultad para respirar.
• Coloración amarillenta de los ojos y la piel (ictericia).
• Fiebre.

¿Por qué sucede esto?

Existen varias causas principales de pancreatitis. Las dos causas más comunes en Sri Lanka son los cálculos biliares y el consumo excesivo de alcohol.

• Cálculos biliares: Los cálculos biliares pueden desprenderse de la vesícula biliar y obstruir el conducto que transporta las enzimas pancreáticas. Estas enzimas quedan entonces atrapadas dentro del páncreas, provocando inflamación.
• Consumo excesivo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol durante un período prolongado es una de las principales causas de pancreatitis crónica.
• Niveles elevados de grasa en sangre: Otra causa es un nivel muy alto de triglicéridos (más de 1000 mg/dL) en la sangre.
• Ciertos medicamentos: Esta afección también puede presentarse como efecto secundario de ciertos medicamentos.
• Causas genéticas: Si alguien en tu familia padece esta enfermedad, tienes cierto riesgo de desarrollarla también.
• Otras causas: Esta afección también puede ser causada por ciertas cirugías, infecciones y enfermedades autoinmunes.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas al hospital, el médico te realizará varias pruebas para diagnosticar la enfermedad con exactitud.

1. Preguntarle sobre sus síntomas, la naturaleza de su dolor y su consumo de alcohol.

2. Exploración física: Se palpa el abdomen para comprobar si hay dolor y cuál es su naturaleza.

3. Análisis de sangre: Esto es muy importante. Se controlan los niveles de las enzimas amilasa y lipasa, que se liberan en la sangre cuando el páncreas está dañado. Si estos niveles son muy altos, es un signo importante de pancreatitis. Además, también se realizan pruebas para evaluar el estado del hígado y los niveles de grasa.

4. Escaneos:

• Ecografía: Es muy importante para detectar cálculos biliares.
• Tomografía computarizada: Esto ayuda a ver claramente cuán inflamado está el páncreas y cuál es el daño.
• Resonancia magnética: En algunos casos, también puede ser necesaria.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende de la gravedad de su afección. En la mayoría de los casos, será ingresado en el hospital para recibir tratamiento.

• Darle un descanso al páncreas: Lo primero que hay que hacer es dejar de comer y beber por completo y darle un descanso al páncreas. Esto se llama ayuno .
• Fluidoterapia intravenosa: Dado que usted no está comiendo ni bebiendo, se le administra solución salina por vía intravenosa para prevenir la deshidratación.
• Analgésicos: Se administran analgésicos fuertes para controlar el dolor intenso.
• Tratar la causa:
• Si esta afección es causada por cálculos biliares, puede ser necesario un procedimiento llamado CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica) o una cirugía para extraer los cálculos.
• Si hay infección, se administran antibióticos.
• Tratamiento de enfermedades crónicas:Las personas con inflamación crónica pueden necesitar tomar pastillas de enzimas digestivas, analgésicos y tratamiento para la diabetes. También es fundamental dejar de consumir alcohol y fumar por completo.

¿Cómo podemos protegernos de esto?

Si bien no podemos controlar algunas de las causas, podemos reducir este riesgo cambiando nuestro estilo de vida.

• Deja de beber alcohol: Si bebes, es muy importante que dejes de consumirlo por completo o que lo reduzcas significativamente. Si es necesario, consulta con un médico.
• Evite fumar: Fumar también es un factor de riesgo para esta enfermedad.
• Alimentación saludable: Reduce el consumo de alimentos ricos en aceites y grasas y adopta una dieta equilibrada rica en verduras, frutas y cereales integrales.
• Mantener un peso saludable: También es importante controlar la obesidad.

Si esta afección se diagnostica a tiempo y se trata adecuadamente, se pueden prevenir complicaciones graves y la recuperación puede ser rápida. Por lo tanto, si experimenta un dolor de estómago inusual e intenso, no asuma que se trata solo de gastritis, sino que consulte a un médico de inmediato.