Información que debes saber sobre la vacuna contra la difteria y la tos ferina (vacuna DT/Td)

Todos hemos sido vacunados desde la infancia, ¿verdad? Algunos quizás los recuerden, otros no. Pero, ¿se han preguntado alguna vez cómo estas vacunas protegen nuestras vidas de enfermedades peligrosas? Hoy vamos a hablar de una vacuna muy importante: la que previene la difteria y el tétanos. Se abrevia como DT o Td.

¿Qué son exactamente la difteria y la tos ferina?

Antes de hablar de esta vacuna, entendamos primero las dos enfermedades que previene.

• Difteria: Esta es una enfermedad grave causada por una infección bacteriana. En pocas palabras, provoca la formación de una membrana gruesa y gris en la garganta y la nariz. Esta membrana puede dificultar mucho la respiración y, en algunos casos, incluso causar la muerte por asfixia. Además, la toxina producida por esta bacteria puede propagarse por todo el cuerpo y dañar el corazón, el sistema nervioso y los riñones.

• Tétanos: Es algo que mucha gente conoce. Lo llamamos comúnmente "tétanos". Algunas personas dicen que se siente como un trismo, por lo que también se le llama "trismo" en español. Es causado por una bacteria que se encuentra generalmente en la tierra, el polvo y las heces de los animales. Este germen puede entrar en nuestro cuerpo a través de una herida, un corte, especialmente con un clavo oxidado. Una vez dentro del cuerpo, la bacteria produce una toxina que afecta el sistema nervioso. Esto provoca que los músculos de todo el cuerpo, especialmente la mandíbula y el cuello, se tensen y contraigan dolorosamente. Es una afección muy peligrosa si no se trata adecuadamente.

Cosas que debes decirle a tu médico antes de vacunarte

Antes de recibir esta vacuna, es muy importante que le proporcione a su médico una descripción completa de su estado de salud o el de su hijo. Asegúrese de mencionarle especialmente lo siguiente.

• Antecedentes de alergias: Informe a su médico si ha tenido una reacción alérgica grave a esta vacuna o a cualquier otra vacuna en el pasado. Asimismo, infórmele si tiene alguna alergia al látex o al timerosal.
• Sistema inmunitario debilitado: Informe a su médico si tiene infección por VIH, cáncer o si está tomando inmunosupresores.
• Trastornos hemorrágicos: Si padece un trastorno hemorrágico como la hemofilia o un recuento bajo de plaquetas.
• Enfermedad febril:Si tiene fiebre u otra afección infecciosa el día de la vacunación, su médico podría posponerla unos días.
• Embarazo y lactancia: Asegúrese de informar a su médico si está embarazada, intentando quedarse embarazada o amamantando.

¿Cómo se administra la vacuna? ¿Y qué ocurre si se omite una dosis?

Esta vacuna la administra un profesional sanitario mediante una inyección intramuscular, generalmente en la parte superior del brazo.

Según el Programa Nacional de Inmunización de Sri Lanka, esta vacuna se administra a los niños pequeños en las edades apropiadas. Además, se requieren dosis de refuerzo para mantener la inmunidad después de un cierto período de tiempo, generalmente una vez cada 10 años. Asimismo, los médicos a veces recomiendan administrar esta vacuna a los niños que han sufrido una herida (especialmente por mordedura de animal o una herida contaminada con tierra).

Si sospecha que ha sufrido una sobredosis accidental, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) más cercana. Si es necesario, también puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo .

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la vacuna?

Como cualquier medicamento, esta vacuna puede causar efectos secundarios en algunas personas. Pero en la mayoría de los casos, son leves y desaparecen en uno o dos días. Analicemos estos efectos secundarios en dos categorías.

Otros medicamentos que pueden causar problemas con esta vacuna

Si está tomando algún medicamento para otras afecciones, también debe informar a su médico, ya que algunos medicamentos pueden afectar la eficacia de esta vacuna. Por ejemplo:

• Fármacos inmunosupresores: tratamientos contra el cáncer, esteroides y medicamentos para enfermedades como la artritis, como `(adalimumab)` e `(infliximab)`.
• Medicamentos que previenen la coagulación sanguínea: Medicamentos como la aspirina, la warfarina y la heparina.
• Otras vacunas: Especialmente cuando se reciben vacunas vivas.

Esta lista no es exhaustiva, por lo que lo más seguro es que le informe a su médico sobre todos los medicamentos, vitaminas e incluso productos a base de hierbas que esté tomando.