¿También sufres de dolor de espalda? ¿Podría ser un problema de disco? ¡Descubrámoslo! (Problemas de disco espinal)

Quien haya experimentado lo difícil que es ponerse de pie, sentarse o caminar con dolor de espalda sabe exactamente a qué me refiero. ¿Qué es ese dolor intenso que te hace sentir mal incluso con el menor movimiento? En la mayoría de los casos, la causa es un problema en un disco de la columna vertebral. Así que hoy hablaremos de este problema discal del que todo el mundo habla, pero que no se comprende del todo.

¿Qué es este disco intervertebral?

En pocas palabras, nuestra columna vertebral es un conjunto de pequeños huesos apilados uno encima del otro. A estos huesos los llamamos vértebras . Imagínalas como ladrillos. En lugar de dos ladrillos chocando entre sí, hay algo parecido a un amortiguador en un coche que absorbe los impactos que se producen al moverse. Esa almohadilla elástica es lo que llamamos disco intervertebral , o simplemente disco.

Este disco tiene dos partes:

1. La parte exterior resistente: Se trata de una cubierta fibrosa muy fuerte. Como la capa exterior de un neumático. La llamamos «(anillo fibroso)».

2. La parte interna blanda: Es como un gel. Esta parte le da flexibilidad al disco. Se llama núcleo pulposo.

Este disco no es algo que simplemente existe. Está firmemente encajado entre dos vértebras y se mantiene en su lugar gracias a los ligamentos y músculos que lo rodean. Por lo tanto, no suele ser fácil que un disco se desplace.

¿Qué le sucede a este disco con la edad? En la juventud, el interior del disco es más fluido y gelatinoso. Sin embargo, a medida que envejecemos, incluso en la juventud, el riego sanguíneo disminuye. Entonces, la parte blanda del interior comienza a endurecerse y secarse gradualmente. En la mediana edad, este disco se vuelve tan duro como un trozo de goma vieja. Debido a estos cambios, la cubierta externa del disco se debilita y se daña con facilidad.

¿Qué significa que un disco sobresalga? (Hernia de disco)

Esta es la afección que muchas personas denominan "hernia discal". Estrictamente hablando, lo que sucede aquí no es que el disco se deslice, sino que una parte del disco se abulta.

Imagina que aprietas una rosquilla rellena de mermelada. ¿Qué ocurre entonces? La mermelada se sale por un punto débil de la rosquilla, ¿verdad? Eso es lo que sucede aquí también. Debido a la presión, la capa externa dura del disco, el anillo fibroso, se debilita, se rompe y la parte gelatinosa del interior, el núcleo pulposo, se sale.

El disco que sobresale de esta manera presiona un nervio cercano. Es entonces cuando aparecen síntomas como dolor intenso y entumecimiento. Al principio, los músculos de la espalda se ponen rígidos y es posible que no pueda moverse correctamente. Luego, el dolor puede irradiarse a lo largo del nervio comprimido hasta la pierna, e incluso a veces hasta el brazo.

En la mayoría de los casos, alrededor del 90% de estos problemas de disco se producen en la parte baja de la espalda, es decir, en la región lumbar. Los problemas en la región cervical son mucho menos frecuentes.

¿Quién tiene más probabilidades de contraer esto?

La hernia discal es más frecuente en mujeres y hombres de entre 30 y 50 años. Sin embargo, también puede presentarse en personas jóvenes y activas. Sorprendentemente, este problema es menos común en personas muy mayores, que han perdido casi todo su gel y se vuelven rígidas.

La buena noticia es que no todas las hernias discales causan dolor . Algunas personas se someten a resonancias magnéticas que muestran problemas en sus discos, pero no experimentan dolor ni molestias. Esto se debe a que la hernia discal no comprime ningún nervio.

¿Qué significa desgastar un disco intervertebral? (Enfermedad degenerativa del disco)

Es un tema del que mucha gente habla. En realidad, se trata más de un proceso natural asociado al envejecimiento que de una enfermedad. Al igual que nuestro cabello se vuelve gris y nuestra piel se arruga, nuestros discos también se desgastan, encogen y resecan gradualmente con el tiempo. A esto lo llamamos enfermedad degenerativa del disco.

Este pago no es el mismo para todos. Para algunos, sucede muy rápido y gravemente. En particular,

• Para aquellos con músculos débiles
• Para quienes tienen mala postura (se encorvan)
• Para los obesos

Debido a que la columna vertebral de estas personas está sometida constantemente a una presión innecesaria, los discos se desgastan rápidamente. Este desgaste también puede causar dolor de espalda, rigidez y otros problemas.

¿Debería consultar a un médico?

Por supuesto que sí. Si sientes dolor de espalda, no lo ignores pensando que es un signo de debilidad. Consulta a tu médico de inmediato , especialmente si presentas alguno de estos síntomas.

• Dolor de espalda insoportable y severo.
• Si el dolor se irradia hacia una pierna o un brazo (especialmente como una descarga eléctrica).
• Si experimenta entumecimiento o disminución de la sensibilidad en las piernas, los pies o las manos.
• Si tienes los músculos débiles y te cuesta caminar o levantar pesas.
• Lo más importante: si tiene dificultad para controlar la micción o la defecación, o si experimenta entumecimiento en esa zona, se trata de una emergencia . Acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.

Su médico le examinará, le solicitará pruebas como una radiografía o una resonancia magnética si es necesario, y le recomendará el mejor tratamiento para su afección. Este puede incluir medicamentos, fisioterapia o, en casos muy excepcionales, cirugía.