¿El estreñimiento viene acompañado de dolor en el lado izquierdo del abdomen? ¡Infórmese sobre la enfermedad diverticular!

¿Sientes a veces náuseas o dolor en la parte baja del abdomen, especialmente en el lado izquierdo? Para algunas personas, esto se asocia con estreñimiento, mientras que para otras, se asemeja a la diarrea. Si bien muchos piensan que se trata simplemente de un dolor de estómago común, podría ser motivo de preocupación. Hoy hablaremos de una afección llamada "enfermedad diverticular", común en nuestro país, sobre todo con la edad.

En pocas palabras, ¿qué es la enfermedad diverticular?

Imagina que el intestino grueso (colon) dentro de nuestro estómago es como una cámara de bicicleta. Cuando la pared de este tubo se debilita en algunos puntos, la presión interna provoca que pequeñas burbujas salgan de esas zonas débiles. Así es como llamamos a esta condición: la formación de pequeñas bolsas que sobresalen de los puntos débiles en la pared del intestino grueso. Estas pequeñas bolsas se denominan médicamente "divertículos".

Esta situación se puede dividir en tres partes principales:

1. Diverticulosis: Se trata de la formación de pequeñas bolsas en el colon. Muchas personas no presentan síntomas, por lo que es posible que ni siquiera sepan que la padecen. Aproximadamente el 10 % de las personas mayores de 40 años y el 50 % de las mayores de 60 años la padecen.

2. Diverticulitis: Esto puede ser un problema. Se produce cuando los desechos quedan atrapados dentro de esas pequeñas bolsas, se infectan con bacterias y se inflaman. Es entonces cuando aparecen síntomas como dolor y fiebre.

3. Hemorragia diverticular: Los pequeños vasos sanguíneos que discurren cerca de esas pequeñas bolsas se dañan y comienzan a sangrar.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo podemos diferenciar y reconocer estas afecciones?

Los síntomas de estas tres afecciones son diferentes entre sí. Por lo tanto, es muy importante comprenderlos claramente. Puede consultar la tabla a continuación para obtener más información.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Si presenta síntomas de diverticulitis, es muy importante que consulte a un médico lo antes posible.

• Examen médico: El médico le preguntará sobre sus síntomas, hábitos alimenticios, deposiciones y medicamentos que esté tomando. Luego le palpará el abdomen para detectar cualquier zona dolorosa.
• Pruebas:
• Análisis de sangre: Se realiza un análisis de sangre para comprobar si existe alguna infección en el organismo.
• Tomografía computarizada: Es muy importante para ver con claridad lo que ocurre dentro del abdomen. Permite saber con exactitud si esos pequeños sacos están inflamados o si existen otras complicaciones.
• Colonoscopia: Si presenta sangrado rectal, esta prueba consiste en introducir un tubo delgado con una cámara en el colon para determinar el origen exacto del sangrado. Sin embargo, no suele realizarse cuando la diverticulitis está activa.

La diverticulosis se descubre con frecuencia de forma incidental durante una colonoscopia realizada por otro motivo.

¿Pueden producirse complicaciones peligrosas?

Sí, la diverticulitis puede provocar complicaciones graves si no se trata adecuadamente. La mayoría de estas complicaciones se deben a la rotura (perforación) del divertículo infectado, lo que permite que los desechos intestinales se filtren a la cavidad abdominal.

• Peritonitis:La infección se propaga por toda la cavidad abdominal. Se trata de una afección muy dolorosa que puede incluso poner en peligro la vida. Requiere cirugía de urgencia.
• Absceso: Acumulación de pus en una zona que puede requerir drenaje o cirugía.
• Obstrucción intestinal: El tejido cicatricial causado por una infección puede estrechar el tracto intestinal y provocar una obstrucción parcial o completa.
• Fístula: Conexión anormal entre el intestino y otro órgano (como la vejiga). También puede tratarse mediante cirugía.

¿Cómo prevenir y controlar esta afección?

Esta es la parte más importante. Hay muchas cosas que podemos hacer para prevenir que esta afección se desarrolle y para reducir las complicaciones si llega a desarrollarse.

Lo mejor es una dieta rica en fibra.

La causa principal de esta afección es el estreñimiento y el esfuerzo al defecar. La mejor manera de prevenirlo es adoptar una dieta rica en fibra. Intente añadir entre 20 y 35 gramos de fibra a su dieta diaria.

• Alimentos ricos en fibra: arroz integral, trigo sarraceno, avena, frutas (plátanos, mangos, papaya), verduras (judías verdes, repollo, espinacas, zanahorias), hortalizas de hoja verde, garbanzos, guisantes, judías verdes, etc.
• Bebe mucha agua: Comer fibra por sí solo no es suficiente, necesitas beber mucha agua. Bebe al menos 2-3 litros de agua al día.
• Ejercicio: Incluso algo tan sencillo como caminar durante 30 minutos al día puede ayudar mucho con la función intestinal.
• Evite hacer fuerza al defecar. Si sufre de estreñimiento, consulte a un médico para obtener el asesoramiento adecuado.