¿Tu pequeño se resfría con frecuencia y llora por dolor de oído? ¿O notas que respira por la boca y ronca? Aunque solemos pensar que son comportamientos normales en niños pequeños, un estudio reciente a gran escala revela una perspectiva diferente. Este estudio sugiere que los niños que desarrollan con frecuencia enfermedades de oído, nariz y garganta (ORL) durante la infancia tienen mayor probabilidad de desarrollar autismo o presentar síntomas relacionados con él. Ahora, hablemos de esto de forma sencilla y clara.
¿Cuál es este nuevo descubrimiento?
Esta investigación se llevó a cabo en el Reino Unido. Se utilizaron datos de más de 10 000 niños. Imagínese, estos niños fueron observados por médicos e investigadores durante sus primeros cuatro años de vida. Durante este tiempo, desde los 18 meses hasta los 42 años, sus madres completaron tres cuestionarios.
Estos cuestionarios preguntaban sobre síntomas relacionados con la garganta, los oídos y la nariz del niño. Por ejemplo, las madres informaron con qué frecuencia experimentaban dolor de oído, secreción en el oído, respiración bucal frecuente, ronquidos y pérdida de audición.
Los investigadores tomaron esta información y la compararon con los síntomas del trastorno del espectro autista que los niños presentaban cuando eran un poco mayores. En este análisis, se identificó a 177 niños con autismo. También identificaron un grupo de niños, dentro del 10% superior, que presentaban la mayor cantidad de síntomas de autismo.
¿Cuáles son los síntomas asociados al autismo?
Ahora veamos qué síntomas otorrinolaringológicos se asociaron con mayor frecuencia al autismo y síntomas relacionados en esta investigación. Para comprenderlos mejor, veamos una tabla como esta.
| Síntoma | Explicado de forma sencilla |
|---|---|
| Respiración bucal | Si el niño respira por la boca en lugar de por la nariz todo el tiempo o durante la mayor parte del día. |
| Ronquidos | Si el niño ronca constantemente mientras duerme. |
| Tocar/golpear la oreja | Si el niño se toca, tira o se pincha la oreja constantemente. |
| Enrojecimiento de las orejas | Si las orejas del niño se ponen rojas sin ninguna razón en particular. |
| Pérdida de audición debido al frío | Si su hijo parece tener una disminución en la audición cuando tiene un resfriado o gripe. |
| No escuchar lo que se dice | Si no parecen estar escuchando lo que se dice (esto podría deberse a un problema de audición). |
| Pus o líquido que sale del oído | Si su hijo tiene una secreción amarilla o espesa del oído (consulte al médico), se ha observado que esto está particularmente asociado con dificultades en el habla. |
¡Pero no te preocupes! Vamos a averiguar exactamente qué significa esto.
Es natural que un padre o una madre se asuste un poco al leer un artículo como este. Pero es importante que comprendamos los hechos sin entrar en pánico.
Los investigadores destacan que los síntomas otorrinolaringológicos mencionados son muy comunes en niños pequeños. Esto no significa que todos los niños con estos síntomas tengan autismo. De hecho, la mayoría de los niños con estos síntomas no desarrollan autismo.
Esta investigación no demuestra causalidad, sino más bien una asociación. En resumen, parece existir un vínculo entre ambos, pero aún no se ha demostrado que uno cause el otro.
Por lo tanto, no saques conclusiones precipitadas sobre si tu hijo tiene autismo solo porque ronca. Podrías equivocarte. Sin embargo, también debemos recordar que el autismo no es una enfermedad, sino una condición del neurodesarrollo.
¿Por qué deberíamos preocuparnos por estas enfermedades otorrinolaringológicas?
Ahora quizás estés pensando: "Si esto no causa autismo , ¿por qué nos preocupa tanto?". Aquí está la razón.
El mensaje más importante que extraemos de esta investigación es que nunca debemos subestimar los problemas de oído, nariz y garganta de un niño.
Imagínese a un niño que respira constantemente por la boca, tiene dolor de oído y no puede oír lo que le dicen. ¿Qué tan incómodo se siente ese niño? Si los problemas de oído, nariz y garganta como estos se tratan rápidamente, la calidad de vida del niño puede mejorar considerablemente.
- Habla: Problemas como la secreción del oído y la pérdida auditiva pueden afectar directamente el habla de un niño. Si no pueden oír bien, ¿cómo van a aprender palabras?
- Aprendizaje y relaciones sociales: Un niño que está constantemente enfermo y tiene problemas de audición puede tener dificultades para concentrarse en las tareas escolares y jugar con otros niños.
- Salud general: Las infecciones persistentes pueden afectar la salud y el desarrollo general de un niño.
Por lo tanto, en lugar de tomar los resultados de este estudio como algo que nos preocupe, deberíamos verlos como una oportunidad para cuidar mejor la salud de nuestros hijos . Si su hijo continúa presentando estos síntomas, lo mejor y más seguro es consultar con su médico. El médico lo derivará a un otorrinolaringólogo si es necesario.
Mensaje para llevar a casa
- Las infecciones de oído, nariz y garganta (ORL) son comunes en los niños pequeños, pero si persisten o se producen con frecuencia, es momento de preocuparse.
- Las investigaciones han descubierto que existe una relación entre síntomas como la respiración bucal, los ronquidos y el tocarse las orejas con frecuencia, y el autismo.
- El hecho de que esto ocurra no significa que tu hijo tenga autismo. Son síntomas muy comunes en la infancia. No te preocupes.
- Lo más importante es hablar con su médico de cabecera o pediatra de inmediato si tiene alguna inquietud sobre la salud o el desarrollo de su hijo (por ejemplo, retraso en el habla, falta de habilidades sociales).
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